– Надеюсь, вы не выболтаете все мужу?

– Что вы? Он меня убьет, если узнает… – она осеклась и прикусила язык. Ее глаза бегали. – Нет-нет, вы не подумайте… Алек не такой!

– Он не убийца?

Блондинка опешила от этих слов и остановилась, переминаясь с ноги на ногу. От ее каблуков на снегу оставались вмятины. Мысли Аллы играли в чехарду, уловить в них логику Ренату не удавалось.

– Тема исчерпана? – осведомился он. – На этом наше сотрудничество окончено?

Алла нервно замотала головой.

– Не совсем! Я хочу понять, за кого вышла замуж… Что с Алеком? До свадьбы он был другим, клянусь вам! Да, он не святой… как и все его дружки. Один Гена чего стоит! Иногда он ведет себя как ненормальный… Это он втянул Алека в какую-то бесовщину! Сам гниет заживо и его за собой тащит! Гена болен страшной болезнью… которая влияет на его мозги. Понимаете? А мой муж типа его во всем слушает… Они с детства не разлей вода. Честно говоря, я Гену терпеть не могу! Он внушает мне отвращение… У нас взаимная неприязнь. Он меня тоже не жалует… Но Алек на нем просто помешан! Раньше чуть что – звонит Гене, советуется… Гена то, Гена сё, без Гены ни шагу! Гена – семи пядей во лбу! Гена – авторитет! Хорошо, что теперь они меньше общаются…

– Поссорились? – спросил Ренат.

– Не знаю. Может, и поссорились…

«Чайный домик» открывался после обеда, вход был по предварительной записи или по билетам членов клуба.

Смиренный с виду охранник в традиционной японской одежде, – пестрых шароварах и куртке свободного покроя, схваченной черным поясом, – долго упирался, прежде чем пустить Ларису внутрь заведения. Элегантный вид посетительницы и ее настойчивость сделали свое дело.

– Я из фирмы, которая принимает заказы на косметику для гейш, – заявила она, тыча ему под нос взятые в специализированном магазине буклетики. – Мы работаем по всему миру. Ваши девушки звонили нам с просьбой прислать представителя.

Охранник, который работал в клубе без году неделя, подумал, что, откажи он этой настырной дамочке, получит выговор от гейш. Особенно он недолюбливал Юко. Ох и вредная баба! От ее взгляда у него перехватывало дыхание и потели ладони.

– Я пойду спрошу…

С этими словами он удалился, а Лариса осталась ждать в холле, оборудованном в стиле японского минимализма. Она не готовилась заранее к этому посещению и действовала по наитию. Почему-то она была уверена, что охранник не получит у гейши отказа. Так и произошло.

Тот вернулся с кислой миной и жестом поманил ее за собой.

– Я вас отведу в гримерную, – сказал он и молча зашагал впереди по извилистым коридорам.

«Гримерной», очевидно, называлась комната, где девушки красились и готовились к приему гостей. У раздвижной двери, украшенной иероглифами, охранник оставил Ларису одну, а сам поспешно ретировался.

– Можно войти?

Из комнаты раздался нечленораздельный звук, который гостья истолковала как разрешение. Не зря же ее сюда привели.

За дверью оказалось квадратное помещение, разделенное на две зоны. Одну занимали шкафы и длинный стол с зеркалами, косметикой, париками и прочими атрибутами ремесла, которыми пользовались девушки. Другая половина предназначалась для отдыха. Красивая японка в шелковом халате полулежала на мягкой кушетке и томно смотрела на Ларису.

– Вы принесли буклет? – мелодичным голосом осведомилась она, слегка растягивая слова. – Показывайте.

Нежные черты лица, модная стрижка, худощавая фигура… В гейшу она превратится позже, когда на улице стемнеет, а в клуб потянутся состоятельные любители экзотики.

– Вы – Юко? – догадалась Лариса, присаживаясь в круглое кресло.

Японка настороженно разглядывала посетительницу.

– Мы с вами знакомы?

– Через Альберта Тисовского, – на свой страх и риск солгала Лариса.

Ни один мускул не дрогнул на лице гейши.

– Он прислал вас поговорить со мной? Так бы сразу и сказали. Зачем было прикрываться косметикой?

– Иначе бы меня не пустили. А у меня к вам серьезное дело.

– Вот как?

Ларисе бросились в глаза цветные гравюры с кошками, выписанные с большим мастерством и любовью к этим домашним животным. Каждая кошка была изображена в женской одежде и походила на человека.

Юко с любопытством уставилась на незваную гостью, в ее глазах вспыхивали зеленые искры. У Ларисы закружилась голова, но она тут же взяла себя в руки. Эта гейша совсем не бедная сирота, вынужденная зарабатывать на свое существование интимными услугами. Да, она развлекает мужчин за деньги, но спать с ними не обязана. Только в случае, оговоренном контрактом. То есть за баснословный гонорар… либо по собственному желанию.

Лариса неожиданно ощутила любовную истому, разлитую вокруг этой молодой женщины. Хотя она не питала чувств к особам своего пола, в ней шевельнулось… вожделение. Ого!.. Неудивительно, что Алек изменяет жене с этой японкой. Впрочем, в жилах Юко течет смешанная кровь.

«Кровь тут ни при чем! – раздался в ее уме саркастический голос Вернера. – Соберись, дорогуша, иначе станешь легкой добычей!»

– Я вас слушаю, – молвила Юко и облизнула розовые губы, не тронутые краской. Еще не пришло время перевоплощения.

У Ларисы пересохло в горле, язык прилип к небу, и она, приложив огромное усилие, выдавила:

– Я по поручению Альберта… хочу выяснить, как вы к нему относитесь. Ваши отношения начались, когда он был свободен, а теперь… у него появилась семья. Он женат!

– Я знаю, – улыбнулась Юко. – Зачем он вас прислал?

– У него… неприятности. Скандалы с женой, которые могут привести к разводу. Вам известно, что… брак Альберта и Аллы заключен по решению их родителей. Это не столько семейный союз, сколько слияние капиталов. Альберт боится, что если ваша с ним связь выйдет наружу, вам не поздоровится.

– Пусть о себе заботится, – невозмутимо изрекла гейша.

– Вы можете пострадать! – выпалила Лариса. – Тесть Тисовского очень влиятельный человек, готовый ради дочери пойти на любую жертву.

– Я никого не боюсь…

– Вы недооцениваете опасность.

Женщины обменивались репликами, исподволь изучая друг друга. Лариса встретила достойную противницу, которая не собиралась сдаваться. Напротив, Юко ринулась в ментальную атаку. Лариса не уступала ей, и вскоре между ними установилось хрупкое равновесие.

– Вы кто? – вырвалось у Юко, когда страсти улеглись.

– Я друг семьи Тисовских, – солгала Лариса, и ее ложь опять сошла за правду. – У меня к вам есть предложение. Вы отступаетесь от Альберта и получаете взамен большой куш.

– Сумма?

– Я уполномочена выяснить, согласны ли вы в принципе, – на ходу сочиняла гостья.