– Но ты говорила…

– В связи со сложившейся ситуацией мое решение изменилось, – перебила Раиль. – Все же распри между Туаном и Милией не так страшны, как государственный переворот, – деловито подметила призрак.

– О каком продолжении идет речь? – вмешался Ларэй, медленно поднявшись на ноги.

– Адепт Ариас предложил Наисе ему служить, – ровным голосом поведал охранный дух, игнорируя внезапно появившийся гнев в глазах некроманта.

– А этот болван ни перед чем не остановится! – разозлился Ларэй.

– Если вы действительно заботитесь о Наисе, то должны понимать, что адепт Ариас единственный, кто способен сейчас ее защитить.

– Только потому, что он не знает всего, – с неохотой добавила я.

– Дом Альтриол был причастен к гибели ее родителей, как ей ему служить? – зло выговорил наследник, сопровождая свои слова резким взмахом руки.

– Убавьте свой пыл, – спокойно попросила Раиль. – Вам, как ни кому известно, что Туан Ариас отличается от своей семьи. К тому же Дом Вельрам не предпринял ничего для их защиты, не вам судить других, – с упреком сказала призрак.

Эти слова поубавили гнев Ларэя, теперь на его лице отражалась не злость, а вина.

– Адепт Ариас такой же, каким был отец Наисы, – продолжила охранный дух примирительным тоном. – Туану еще предстоит многому научиться. Но даже Харвей Этрон, наследник главного клана Северных орков, присягнул ему в верности. Если мне не изменяет память, вы были хорошими друзьями с Туаном и отвернулись от него именно вы, адепт Свайс, – и снова в ее голосе прозвучал упрек. – Мне любопытно – это был своего рода прощальный дружеский жест? Не хотели портить репутацию адепта Ариаса? Или все же что-то другое?

– А вы слишком много знаете, – ехидно заметил Ларэй, игнорируя вопрос Раиль.

– Должность обязывает, – безразлично пожала та плечами.

– Смею предположить, это ваша личная прихоть, – не удержался от колкости некромант и попал точно в цель.

– Эм… может, вернемся к вопросу моего выживания? – невзначай поинтересовалась, прервав их перепалку.

– В таком случае, если уж вам так претит сама мысль, что Наиса будет рядом с адептом Ариасом, быть может, и вам, адепт Свайс, присоединиться к «семье», которую собирает наследник Дома Альтриол? Уверена, вашего брата, главу Дома Вельрам, это порадует. Убьете одним выстрелом двух зайцев, – ехидненько прищурилась девчонка.

По выражению лица Ларэя можно было точно понять, что пристрелить он сейчас жаждет явно не представителя пушистых.

– Раиль… – попыталась я одернуть призрака, но меня перебили:

– Я подумаю над этим.

– Чудно, – закивала охранный дух, заметно расслабившись.

– Мне тоже кое-что любопытно.

Эти двое прямо-таки сговорились. Будто сидит тут супружеская пара и решает судьбу дочери на ее глазах, но без ее участия.

– Почему вы так уверены, что Дарий позволит мне присоединиться к дому Альтриол?

– Когда приносишь магическую клятву, разорвать ее способен только тот, кому ты ее давала, – пояснила Раиль.

– Клятва в некотором роде защищает господина от предательства слуги, подчиненного. Если только он не обратится к Тьме, тогда все несколько сложнее. Поэтому, выбирая Дом или семью, которым намереваешься служить, необходимо все тщательно взвесить. Это одно из важнейших решений в твоей жизни, – серьезным тоном добавил Ларэй.

В его словах я уловила скрытый намек касательно напутственного совета Раиль.

– Я это учту, – пообещала в ответ.

Сейчас у меня не так много вариантов, как хотелось бы. Если Туан Ариас единственный, кто способен меня защитить, тогда ответ очевиден.

– По поводу мужчины на портрете, я попытаюсь выяснить, кто он, – вызвался некромант.

– Буду тебе за это очень признательна, – поблагодарила его.

– Раз с важными вопросами мы закончили, я откланиваюсь. Будьте так добры, адепт Свайс, посвятите Наису в ее жизнь, – попросила Раиль перед уходом и, получив положительный ответ, исчезла.

Следующие несколько часов Ларэй рассказывал мне о жизни Наисы, я же, в свою очередь, все усердно запоминала, отгоняя подальше виноватые и грустные мысли. Так как Ларэй был действительно близким другом адептки Мэй, он знал о ней разные мелочи, вплоть до того, какие блюда ей нравились, цвет, занятия, хобби, что ее раздражало и злило, чего она боясь, в чем была сильна или наоборот – в чем давала слабину.

Рассказал о ее любимом магазинчике в центре столицы. Даже о том, как в прошлом году они тайком наведались в таверну «Драконий хвост» и получили нагоняй от поймавшего их профессора Градмейна. Еще поведал о тайных ходах в стенах академии, через которые она покидала учебное заведение.

Упомянул о хороших отношениях с приемными родителями. Чета Мэй свою дочь не по крови любили и лелеяли, к тому же очень гордились ее достижениями. Однако некромант ничего не знал о ее биологических родителях, даже в самых задушевных разговорах Наиса лишь пожимала плечами. У нее была довольно неплохая жизнь. Будучи рядом с Ларэем некромантка не притворялась и все тому рассказывала. Жаль, она не смогла доверить ему то, что отняло ее жизнь.

С каждой прошедшей минутой оставаться рядом с некромантом становилось сложнее. Уверена, узнай Ларэй, кто я на самом деле, и он лично убил бы меня. Но ведь это не моя вина, я не просила такой жизни. И именно мне теперь придется сражаться за место под солнцем и сделать все, чтобы не погибнуть в борьбе за власть сильных мира сего.

– Спасибо за то, что помогаешь мне, – искренне его поблагодарила, когда некромант уже стоял у двери.

– Без проблем, – отмахнулся Ларэй. – Увидимся на лекциях.

– Конечно, – улыбнулась в ответ и, помахав рукой на прощание, закрыла за ним дверь.

А после, стены неприглядной комнаты услышали мой вымученный и тяжкий вздох.

– Ты хорошо справилась, – подбодрила меня Раиль, опустившись на кровать.

– Почему жизнь такая сложная штука? – уныло произнесла и, медленно передвигая ногами, пошаркала к кровати, плюхнувшись на нее лицом вниз. – Не хочу обманывать ни Ларэя, ни Туана, да и Харвей кажется приличным… орком, – пробормотала в подушку, из-за чего слова получились приглушенными.

– У тебя нет выбора. Просто так сложились обстоятельства, – проявил участие призрак.

Я даже ощутила, как та погладила меня по голове. Будто прохладный ветерок растрепал волосы.

– Хочу узнать, зачем Повелитель Судеб так поступил, – решительно заявила, развернулась к Раиль лицом.

– На выходных ты можешь посетить Святыню Великих Богов. Конечно, я не думаю, что он тебе ответит. Но ты можешь высказаться. Уверена, тебе от этого станет легче.

– Уж мне-то есть, что ему сказать, но… – тут я запнулась, подбирая правильные слова, – после моих излияний на меня ведь не обрушится кара небесная?