«Какое дело Себу до меня?» — спрашиваю я, замечая, что мы начинаем приближаться к дому.

«Себ… сложный».

Я не могу удержаться от смеха. «Он кажется мне довольно простым. Привилегированный придурок, который не может справиться, когда не получает того, чего хочет.»

«Хотя это может быть отчасти правдой, в нем гораздо больше, чем кажется на первый взгляд».

«Например?»

Тео останавливается на красный свет и поднимает руку, чтобы откинуть волосы со лба, обдумывая, как ответить на мой вопрос.

«Давай просто скажем, что ты не единственная, кто рано потерял родителей».

«И это делает его жестоким ублюдком по отношению ко мне, потому что?»

«Слушай, я могу сидеть здесь и оправдывать его всю ночь, если ты этого хочешь. Но если ты действительно хочешь получить ответы, я не тот человек, с которым тебе следует разговаривать».

«И все же ты был тем, кто случайно решил меня подвезти».

«Ты бы предпочла, если бы я был Себом?»

«Он позволил мне поиграть с его ножом. С ним было веселее», — невозмутимо говорю я.

«Ты же знаешь, что он захочет его вернуть, верно?»

«Тогда ему лучше прийти и забрать его».

Тео заезжает на мою подъездную дорожку, и я впервые осознаю, что никогда не давала ему никаких указаний.

«О, смотри. Твоя замена здесь», — говорит он, кивая в лобовое стекло.

«Он, блядь, красный», — выплевываю я в ту секунду, когда мой взгляд падает на новый Porsche, стоящий на подъездной дорожке рядом с машиной Энджи.

«Мне тоже не нравиться», — бормочет Тео, останавливаясь позади него.

«Где Тоби? Почему он просто не забрал меня?» — спрашиваю я, прежде чем толкнуть дверь.

«Он работает».

«Домашнее задание. Верно.»

«П-правильно», — бормочет он.

«Ну, спасибо, я думаю. Все это путешествие было… поучительным».

«Увидимся завтра, Стелла. Постарайся держаться подальше от неприятностей.»

Я киваю ему, делая вид, что принимаю его предупреждение к сведению, но в основном воспринимаю его как вызов.

«Привет, милая», — отвечает Энджи с кухни, когда я зову ее. «Ключи в миске, если ты хочешь проверить ее».

«Она ведь только временная, верно?»

Энджи смеется, уже зная, как я отношусь к этому цвету.

Я бросаю свои сумки на обочину и щелкаю ключом, прежде чем вернуться на улицу, как только проверю, что Тео ушел.

Модель, все в 911-м выглядит так же, как у меня. Все, кроме цвета.

Отперев его, я открываю дверцу и собираюсь плюхнуться на сиденье, когда меня останавливает белый конверт.

Взяв его, я переворачиваю, но нахожу пустым.

Предполагая, что это из гаража, я кладу его себе на колени, когда завожу двигатель, и сижу несколько минут, позволяя ее мурлыканью успокоить меня. Она не моя малышка, но она близка к этому.

Откидывая голову назад, я закрываю глаза и просто улучаю момент, чтобы все это впитать.

Тео был последним человеком — ладно, может, и не последним, но он был довольно далеко внизу в моем списке, — которого я ожидал найти после тренировки по подбадриванию. И хотя он, возможно, сказал довольно много по дороге сюда, я не чувствую, что действительно что-то узнала. Ну, кроме того факта, что Себ потерял родителя. Это отстой. Я должена знать. Но какое, черт возьми, это имеет отношение ко мне?

Урчание в животе заставляет меня снова сесть, готовая пойти и найти то, что Энджи могла бы приготовить для меня. Вид конверта останавливает меня, и я быстро вскрываю его.

Внутри один квадратный листок бумаги, и я быстро вытаскиваю его.

Вскоре я узнаю, что это не что-то из гаража, а фотография, от которой мое сердце подпрыгивает к горлу.

Я смотрю вниз на изображение. Это немного размыто, но очевидно, что это мы с Тоби… в моей комнате прошлой ночью.

«Какого хрена на самом деле?»

Моя рука дрожит, когда я смотрю на него. Кто, черт возьми, снял это? Кто бы позаботился о том, чтобы снять это?

Перевернув изображение, я нахожу записку, нацарапанную на обороте.

Тебе не следовало приходить сюда.

«Ублюдок», — рявкаю я, изображение сморщивается, когда мой кулак сжимается.

Гребаный Себастьян.

Неудивительно, что он послал Тео забрать меня. Он был занят, пытаясь, блядь, разыграть меня.

«Она вернулась домой в безопасности», — говорит Тео, заходя к себе домой чуть позже семи.

«Отлично», — бормочу я, даже не отрывая взгляда от своего планшета.

«Скажи мне еще раз, почему ты не мог забрать ее сам?»

«Потому что я не мог, ясно?»

«Верно. Ты должен просто пойти туда и трахнуть ее, выкинуть это из головы, чтобы сосредоточиться».

«Отличный совет, Тео. Спасибо.»

«Что? Это то, что ты обычно делаешь», — утверждает он, кладя локти на кухонную стойку и глядя на меня.

«Да, хорошо. Это совсем другое дело».

«Потому что она наша пропавшая принцесса?»

«Нет, потому что она … потому что ее отец…» Я оборвал себя, не позволяя себе сказать это вслух.

«Я знаю, Себ», — говорит он, снова вставая и откидывая волосы со лба. «Но…»

«Но что, Чирилло? Скажи мне, как я должен со всем этим справиться».

«Нет правильного или неправильного, но… ты не единственный, кто потерял людей».

Между нами тянется молчание, пока я пытаюсь вникнуть в его слова. Осознание поражает меня.

«Трахни меня. Ты на ее стороне».

«Что? Нет. Никогда. Но ты когда-нибудь задумывался о том, что, возможно, ей так же больно, как и тебе?»

Я поднимаю на него бровь.

«Дело не в ней», — огрызаюсь я, вскакивая с дивана и выбегая из дома.

«Себ, давай, чувак», — зовет он меня вслед. Но с меня хватит. Так чертовски хватит.

* * *

Еще не так поздно, как в прошлый раз, когда я был здесь, поэтому все еще светло — хотя и едва, из — за тяжелых дождевых облаков, затемняющих небо, — когда я спускаюсь по старым ухабистым тропинкам, чтобы добраться до двух надгробий, которые я обычно посещаю только раз в год. Дождь все еще идет, но далеко не так сильно, как раньше. Но все, начиная с моего предыдущего визита сюда, было настолько испорчено, что это единственное место, о котором я могу думать.

С бутылкой водки и косяком наготове я опускаюсь, чтобы отдохнуть на том же камне, на котором сидел той ночью.