Систематическая разведка, проводимая казаками, включала в себя все указанные военным теоретиком способы.

Сам Платов занимался агентурной разведкой, «организованной системой шпионажа». Вот ряд донесений М.И. Платова по поводу действий одного из его агентов. М.И. Платов П.В. Чичагову 11 (23) декабря 1812 г.: «А для вернейшаго разведания обо всем послан от меня находящийся при мне квартирмистрской части капитан Тарасов до местечка Верболена, коему приказал я послать отто[ль] к стороне Кенигсберга верного человека из евреев, дав ему за труды и обстоятельное разведание назначенные мною золотою монетою денег».

13 (25) декабря М.И. Платов М.И. Кутузову: «Еврей сей доставил достоверное] сведение, что в городе Инстенбурге и селении Таплакене, которое в 7 милях от Кенихсберга, неприятеля нет.

В Кенихсберге же, хотя и есть еще неприятель, но большая часть — раненых и больных, а все прочие войска его тянутся от Кенихсберга к Данцигу и к Даршау.

Прусские войска собираются якобы над Вислою в крепости Грауденд, а прочие неприятельские войска, по слухам, собираются будто в разных крепостях близ Вислы, хотя невелики, однако ж для войска достаточны. В Гумбинене, местечках Сталыпине, Пильколене и городах: Инстенбурге и Элбинге имеются магазейны, состоящие в приготовленном провианте и фураже под присмотром тамошних обывателей, которые как в Гумбинене, так и в местечке Пильколене принимали партии наши с уважением и желанием».

М.И. Платов М.И. Кутузову 21 декабря 1812 г. (2 января 1813 г.): «Известный Вашей светлости еврей, посланный по дороге к Митаве для разведывания о неприятельском корпусе Магдональда, на возвратном пути в Вильну явился ко мне и известил меня, что граф Витгенштейн 17-го числа сего месяца переправлялся Неман в Ербурге, а Магдональд будто бы вытеснял из Тильзита наш отряд, перешел там Неман 16-го сего месяца и поспешает к Кенигсбергу».

Зная в настоящее время истинное положение на театре военных действий, мы можем утверждать, что в целом информация, представленная высокооплачиваемым агентом, вполне достоверна.

Агентурной разведкой занимались командиры казачьих полков. Это видно из рапорта командира казачьего полка генерал-майора Иловайского 4-го М.И. Платову от 16 (28) мая 1812 г.: «Находящийся в заграничном городе Тикочине подпрефект Бельфруа на сих днях получил от маршала Дау повеление: всю коммуникацию города с нами прекратить. Почему теперь рогатка со стороны их замкнута, и ключ хранится расположенного там уланского полка у полковника Домбровского. Кроме сего, достоверно известно мне, что помянутый маршал Дау находится в Варшаве, 5 польские, кроме французских, под командою его состоящие дивизии придвинулись к границе и расположились от оной не далее 4 и 5 миль, 1-я, Домбровского, в высоком Мазовецком, 2-я, Зайончика, в Замброве, 3-я, Коношей, в Острове, 4-я, Рожнецкого, в Снядове, 5-я, Каменского, в двух от пограничного Пяткова Двора милях и в Ломже 2 кавалерийских полка. При Сельцах же между Бреста и Дрогичина находится армия вице-короля Италийского Евгения, из 80 т[ысяч] италианцев, баварцев и саксонцев состоящая. Они предполагают сделать атаку на россиян и тем предупредить всему нашему действию; а тем из их армии, кои доставят пленных, давать в награду за офицера по 3, а за рядового по 1 червонцу. Вашему высокопревосходительству я честь имею о сем почтеннейшее донесть».

Более того, как видно из рапорта полкового командира Селиванова 2-го от 4 (16) июня 1812 г., агентурной разведкой занимались казаки до урядников включительно: «Полка, [мне] вверенного, полковой урядник Крюков известил, что узнал он чрез нарочито посланного им новоместного (из местечка Новое Место. — А.В.) еврея в Тильзит, вчерашнего числа возвратившегося, который очевидно видел приехавшего в Тильзит французского генерала, с коим французов 150 человек и наслышаны, что будут чрез 4 дня в Тильжу французской армии 18 тысяч».

Собранная казаками (от урядников до полковников) информация передавалась М.И. Платову, а тот уже передавал ее командованию армии.

«Пол 9 июня 1812 г.

Милостивый государь князь Петр Иванович.

Что на прошедших днях было известно, то самое и доношу, ниже следующие вести или слухи: болшими частьми войско не-приятелей тянитца чрез Пруссию к Немону: примечателно к стороне Тилзыта докозателно, и потому, что и первоя Заподная армия наша принела вся движением в ту же сторону, а сверх того, по верному известию, князь Иезеф Понетовский и своим корпусом прибыл и к Острелинке толко третей день тому назат, какое ж и с ним число войска — неизвестно! Утверждают также, что фествалской король Иероним на правом их фланге и с доволным числом войска, примерно против Бреста Литовская в протчем вашему сиятелству буть может болше и верней известно: сего вечера получено писмо от подполковника Мелникова, состоящего на посту в Сураоке; со оного копию вашему сиятелству достовляю и пребывая найвсегда и непременно, и с моим истеннейшим почтением и таковою ж преданностию вашего сиятелства милостивого государя покорнейши слуга

8 июня 1812 год

Матфей Платоф».

Естественно, проводился опрос пленных и перебежчиков. Но не все их рассказы брались на веру. Наряду с разведкой работала и контрразведка. Вот рапорт командира бригады Васильчикова М.И. Платову от 9 (21) июня 1812 г.: «Вместе с сим я осмеливаюсь донести, что дезертир, явившийся из-за границы третьего или вчерашнего дня в Сураж и назвавший себя австрийским дезертиром, по полученным мною сведениям, не есть подлинно таков, но что он в самом деле есть посланный из польских войск».

Сведения, собранные у пленных, перебежчиков и местных жителей, и данные полевой разведки тщательно анализировались.

Это видно из рапорта М.И. Платова Барклаю де Толли 3 (15) октября 1813г.: «Сегодня, в 4 ½ часа по полудни, с № 36-м донес я Вашему высокопревосходительству, что Наполеон в прошлую ночь находился в селении Коновице, точно там. За отправлением же сего донесения моего действительно дознано мною от вышедших сегодня из Лейбцига жителей, что прошлую ночь неприятель поспешно стянулся по дороге от стороны Дюбина и Ейленбурга и, прошед чрез город Лейбциг, вышел из онаго в Гриммския ворота, куда вышел и обоз самого Наполеона. А потому и полагательно, что большая часть неприятельской армии находится теперь на Гриммской дороге близ деревень Штетериц и Пробштгейды. Ибо и пред корпусами армии кронпринца шведского, вблизи Лейбцига находящимися, неприятеля в большом числе не открывается, что доказательно и потому, что от корпуса генерал-адъютанта графа Сенприента посылаются разъезды до самого Лейбцига, о чем получил оттоль сего вечера уведомление».

Казаки не только собирали информацию, но вели и дезинформацию противника. Вот краткая выдержка из предписания П.И. Багратиона М.И. Платову от 27 июня (9 июля) 1812 г.: «…Отберите молодцов и пошлите туда, пусть распустят слухи, что мы наступаем».

В 1812 г. казачья разведка и разведка русской армии в целом столкнулись с достойным противником.

В войне против России французами к агентурной разведке широко привлекались поляки, работавшие непосредственно на Францию и на Герцогство Варшавское. «С первых же дней кампании 1812 г. военно-оперативную разведку Великой армии возглавил дивизионный генерал польской и французской служб М. Сокольницкий… Штат его сотрудников и адъютантов комплектовался исключительно из польских офицеров… Он же руководил агентурной разведкой».