— Отомстила за Владленочку. Хорошо. Теперь осталось только с адвокатишкой разделаться, и будет огородик у меня и квартирка у Коленьки, — бормотала она, уже засыпая и с наслаждением нюхая руку, от которой несло сырой кошачьей шерстью. Так маньяк вдыхает кровь только что убитой им жертвы. И спала крепко, до самого утра.

Марк включил свет на веранде, открыл шкаф, извлек из него пару коробок. Старые сапожные щетки, крышки от банок, кусок проволоки, коробочка с гвоздями, ржавые кусачки, ага, вот моток веревки, тонковатая, правда, но крепкая. Если скрутить ее несколько раз, подойдет. Он прихватил еще и скрюченные от пересохшей грязи садовые перчатки. Зашел на кухню, чтобы немного унять дрожь, плеснул водки прямо в чашку и, вопреки всем своим принципам, выпил в два глотка. И действительно помогло. Внутри потеплело, страх свернулся клубком, как послушная собака. Как злая, но послушная собака. Он приказал ему не вылезать. Марк умел управлять эмоциями, почти всегда ему удавалось взять над ними верх, и они затихали, ожидая удобного момента, чтобы вырваться наружу. Взял из аптечки бинт, ливанул перекиси, кровь вроде немного остановилась, замотал руку и вернулся к колодцу. Луна продолжала освещать сад, но только уже с другой стороны. Иногда она пряталась за тучей, и тогда все погружалось во тьму, которая могла бы стать кромешной, если бы не одинокий фонарь на углу улицы с его тусклым гнилостно-желтым светом. Марк сложил веревку в несколько раз, если он смог коснуться руки пальцами, значит, не так уж здесь и глубоко, метра три. Потом его осенило — он сходил в дом, снял куртку, надел старый ватник. У колодца обмотал веревку, сложенную в несколько раз, курткой, продел сквозь рукава, как огородное пугало надевают на палку, а остальную часть замотал сверху веревкой — получился толстенький канат, — надел перчатки, сделал петлю и лег:

— Эй, ты еще там?

— Да, да… помогите, пожалуйста, выбраться отсюда. Я больше не могу, — отвечал все тот же слабый голос.

Снова дрожа всем телом, Марк сел, впечатав каблуки ботинок в землю, кинул приспособление вниз, существо из колодца схватилось за край. Он стал тащить двумя руками, ладонь адски болела. Когда над землей показались черные волосы и большие испуганные глаза, Марк чуть не отпустил самодельный канат, но резко приказал страху отправляться на место. Когда плечи оказались на поверхности, он протянул ей руку, продолжая другой держать веревку, и помог пленнице выбраться окончательно. Ладонь так горела, что он будто видел огонь вокруг нее. Но самое главное заключалось в девушке, она была невероятно похожа на Лялю. К тому же кошки в колодце не оказалось. Ум утверждал, что такого не может быть, душа же говорила обратное. Девушка села на землю. Вся мокрая, с прилипшими ко лбу волосами, осмотрела со всех сторон свои ладони и прошептала:

— Помыться бы.

— Вряд ли это возможно. Пойдем, только тихо.

Марк помог ей встать. Она одновременно и дрожала, и висела на нем, как рыболовная снасть. Он привел ее к себе в комнату. Девушка передвигалась неслышно, совсем по-кошачьи. Была маленькая, хрупкая, тоненькая, с длинными черными волосами и глазами — он увидел сейчас — зеленого цвета.

— Там, в колодце, была кошка?

— Нет. Мне совсем плохо, можно я лягу и выпью чего-нибудь крепкого или горячего? — Она стянула перемазанные колодезной грязью сапоги и рухнула на кровать.

— Тебя Ляля зовут? — выдавил он из себя мучивший его вопрос.

— Ага, — тихо засмеялась она. — А вы чего так трясетесь? — Она была спасена и теперь приходила в себя в теплой комнате.

— Мышцы перенапряглись. Вот я удивляюсь, чего не трясешься ты? — Он вышел из комнаты и выпил на кухне еще полчашки водки. Сделал бутерброд, налил рюмку, намочил полотенце, чтобы она могла протереть лицо. Повторяя при этом: — Это она, точно она, точно, точно… Надо выяснить, надо как-то узнать, задержать ее здесь каким-то образом…

А девушка лежала и думала, что бы такого сделать, чтобы подольше остаться в этом доме, но инкогнито. Много здесь интересного. Хотя если б этот странный человек ее не спас, она могла бы остаться в этом доме навсегда. Точнее, под домом. Так, про кошку она ничего не знает. Что бы такого придумать? Глаза ее уже закрывались, когда он принес бутерброды с рюмкой водки. Она выпила залпом и попросила еще. Ушел, вернулся с чаем. Вот черт! Она пока обтерлась полотенцем. Он дал ей майку. Надела, кинула вещи на пол. Марк зашел, поднял и повесил их сушиться на стулья. За минуту Ляля проглотила бутерброды.

— Ложись, спи. Я на полу пристроюсь. Завтра поговорим, — сказал он.

— А в туалет можно? Очень хочется.

— Извини. — Вышел снова, принес ведро. — По-другому не получится.

— Мне что, прямо при вас?

Он снова вышел, постоял за дверью, потом забрал ведро вылить, вернулся и закрыл дверь на ключ изнутри. Плотно задернул занавески. «Что за тайны мадридского двора?» — подумала она.

— Ты откуда там взялась? — Он боялся называть вещи своими именами.

— Ниоткуда. Упала с неба, — почти не соврала Ляля.

— Ну, хорошо. Тебе надо домой или еще куда?

— Нет, никуда не надо. С удовольствием у вас тут погощу.

— Хорошо, только никто не должен об этом знать. Завтра утром я уеду в город, оставлю еду. И запру тебя. Никуда не ходи, не шуми. А вечером вернусь, разберемся.

Ну вот, странным образом получилось так, как она хотела. И ничего не надо придумывать, по крайней мере до завтра. И даже не будет вникать, почему. Потом, потом, а сейчас только спать. Помыться бы еще, после этого колодца, фу! Она зарылась в одеяло и быстро заснула. А Марк лежал и заставлял себя не закрывать глаза, хотя спать хотелось безумно. Он прислушивался к ее дыханию. Оно расплывалось по комнате ровной, спокойной, обволакивающей пеленой, и он не выдержал: веки сомкнулись, и наступил сон.

* * *

Гавр ходил в казино, как на работу, по четвергам. Раньше еще и по вторникам, но с тех пор как его практически единственный источник существования закрыли, приходилось садиться в электричку и ехать до Ногинска, а там еще на автобусе, чтобы попасть в неофициальное заведение, расположенное в подвале скромного кафе. Такое было и в Москве, и его бы пустили — постоянный клиент, как-никак, — но в «центровом подполье» появились новые правила — полагалось сразу взять фишек на три тысячи долларов. А таких денег у него пока не было. Вот ему знакомый охранник и порекомендовал подмосковное местечко. Обратно, правда, он часто добирался на такси, но бывало, что и зайцем под утро на электричке.

В эти дни он никогда не пил, надевал всегда одну и ту же майку и не снимал с руки браслет — обмотанную в несколько раз вокруг кисти простую кожаную веревку. С ней он первый раз пошел в казино и выиграл крупную сумму. Это был четверг. Тогда он подумал, что неплохо вот так разок сходить и срубить бабла. Потом втягивался все больше и больше и уже не мог жить без зеленого стола, ставшего его настоящей страстью. Хоть ему везло не всегда. Он злился, думал, что сделал не так? День, когда он играл, становился одной большой постановкой. С самого утра он настраивался, медитировал, представлял себе зал, рулетку. Не отвечал на телефонные звонки и старался не ходить в институт без особой надобности. Он думал только о предстоящем вечере. Однажды мать постирала его майку перед игрой. Взяла ее у него со стула, пока он спал, и выстирала. Он устроил ей страшный скандал, пошел в мокрой и продул. Еще и заболел недели на две. Если он выигрывал, то не тратил все деньги и обязательно оставлял себе несколько сотен до следующего четверга.