в комнату гидролога, а когда никто не ответил, слегка толкнула дверь, та поддалась. Мужчина сидел на диване и просто смотрел в окно, рядом стояла собранной большая дорожная сумка. Богдан посмотрел на девушку ничего не выражающим взглядом и снова отвернулся, а Ксения тихо сказала:

— Я хотела сказать, что рада нашему знакомству… Мне очень жаль, что все так сложилось. Желаю тебе скорее встретиться со своей семьёй.

Сказав это, она уже повернулась, чтобы выйти, но мужчина окликнул её:

— Ксюша…

Она остановилась.

— Спасибо. Мне важно знать, что хоть кто-то не считает меня здесь последней сволочью.

— Они тоже так не считают, — мягко улыбнулась Ксения и вышла в коридор. Она вернулась в свой барак, стараясь не смотреть на собравшихся у ангара. Ей было жутко смотреть на мертвого мужчину, и она не смогла пересилить себя, чтобы подойти и с ним попрощаться.

В своей комнате она прилегла на диван и уставилась в потолок. Странное чувство охватило её, словно нереальность всего происходящего, словно сон, но не кошмар, от которого хотелось избавиться, а просто сон, на который она, словно на фильм, смотрела со стороны. Ксения до сих пор не могла осознать, что решилась на подобную жизнь. Девушка, привыкшая к дорогим нарядам и ресторанам, престижной работе и высоким перспективам, а теперь ничего этого нет, она одна на краю света, в крошечной комнатке барака, не имея никаких удобств, кроме душа и жесткого диска у своего компьютера, чуть не погибла сама и наблюдает, как пытаются смириться с потерей люди, которые успели ей понравиться, но остаются чужими. Правильно ли всё это? В своей ссоре с Ильёй Богдан сказал, что он не такой, как все здесь, что он ни от чего не бежал… А она сбежала. Она понимала это и раньше, постоянно повторяла себе это, но теперь смогла более широко оценить произошедшее в её жизни. Она устала бороться, устала терять и в результате осознанно лишилась всего и всех… Не это ли говорит о его победе?

В коридоре раздались быстро приближавшиеся шаги. Не успела Ксения сесть, как в дверь постучали, девушка только открыла рот, что можно зайти, как Илья, запыхавшись, стоял напротив неё, протягивая телефонную трубку:

— Тебя срочно к телефону! Сестра!

Ксения побледнела, страх, что могло произойти что-то ужасное, что заставило Катю позвонить, был написан на её лице:

— Алло, что случилось? — без приветствия выпалила она.

— Это ты меня спрашиваешь, что случилось? — накинулась на неё сестра, — ты мне пишешь, что у тебя всё хорошо! А потом я узнаю, что в срочном порядке к вам отправлен транспорт, чтобы забрать труп человека?!

Ксения невольно выдохнула и облегченно ответила:

— Милая, я просто не хотела, чтобы ты волновалась…

— Не хотела, чтобы я волновалась? — перебила её Катя, — да я с ума чуть не сошла! Ты же понимала, что я узнаю об этом!

— Честно говоря, я не подумала об этом…

— Что там произошло? С тобой все в порядке?

— Да, это просто был несчастный случай, я была далеко, — ответила Ксения, смотря на мрачное лицо начальника станции, который стоял рядом и слышал каждое слово разговора.

— Я знаю, что сейчас к вам прилетит грузовой самолёт, но там вполне хватит места, чтобы ты тоже могла улететь! Возвращайся домой!

— Ты знаешь, что я не вернусь! — ответила девушка, боковым зрением видя, как всё сильнее напрягались скулы на лице Ильи.

— Да брось, я знаю, что твоё упрямство не сломить, уж если ты что решила, то не отступишься, но подумай! Здесь так или иначе ты будешь рядом со мной, с друзьями… Мы сможем со всем справиться!

— Раньше мне это не помогло, — ответила Ксения и тут же прикусила язык, — прости! Я знаю, что ты ни в чем не виновата!

— Виновата…

— Нет, — со злостью сказала девушка, — только я во всем виновата! Но ты права, я приняла решение и его не изменю! Здесь мне ничего не грозит! Здесь меня окружают прекрасные люди, с которыми я не хочу расставаться!

Говоря это, Ксения чувствовала, как улетучиваются сомнения, которые мучили её несколько минут назад.

— Я просто безумно переживаю за тебя! — проговорила Катя, отступая и понимая, что сестра не уступит.

— Я знаю, но со мной всё будет хорошо!

Илья жестом потыкал на часы, показывая, что пора заканчивать разговор.

— Я очень скучаю, Катёнок!

— И я по тебе скучаю, — успела ответить Катя, как Ксения нажала кнопку разъединения вызова и протянула трубку Илье.

— Ты в норме? — спросил мужчина, увидев, что у девушки покраснели глаза.

— Да, просто очень соскучилась по сестре, — улыбнулась Ксения.

Через несколько часов раздался звук подлетающего самолёта, все вышли на улицу, чтобы поприветствовать пилота, разгрузить доставленные продукты и прочие вещи и перенести на борт тело Петра. Ксения издалека наблюдала, как мужчины, с ног до головы завернутые в теплые вещи, на снегоходах перевозили коробки в ангар, столовую и исследовательский комплекс. Это напомнило девушке момент её прилета на «Надежду». Словно это было не неделю назад, а год.

Когда Илья вместе со Степаном и Русланом перенесли тело геофизика из ангара на борт самолёта, девушка увидела, как начальник станции остановился около Богдана, который как раз собирался подняться по короткому трапу, они обмолвились несколькими фразами, а потом Богдан первым протянул руку Илье, тот ответил крепким рукопожатием, а все остальные, кто был рядом, помахали на прощание учёному. Сама не зная почему, но Ксения испытала облегчение от увиденного, это значило, что мужчина улетел отсюда не с таким сильным грузом за плечами, а оставшиеся на станции, когда пройдет обида, не будут винить себя в жестокости.

До позднего вечера Ксения разбирала коробки с привезёнными продуктами, расформировывала их по холодильникам и ящикам для хранения. Со Светой они почти не общались, так как та была занята тем же в медкабинете, разбирая новые медикаменты. Руслана девушка видела только во время ужина, но было слишком много дел и народу вокруг, чтобы можно было подойти к нему и заговорить о прошлом вечере.

Следующим утром, когда траур был закончен, впервые запустили бур. Вокруг собрались все жители станции, чтобы посмотреть, как он проделает первые метры скважины. Теперь все шло, словно по маслу, установка действовала идеально и должна была справиться с километровой толщей льда чуть больше, чем за неделю. Всеобщая радость и ликование на некоторое время заставили забыть о трагических событиях последних дней, работа продвигалась на редкость слаженно, и не ощущалось недостатка персонала. Проведя несколько часов вокруг установки, все разошлись и занялись своими делами, оставив бурение