знала, стоит ли рассказывать, но видя в девушке только грусть, без намёка на страх, ответила:

— На этой станции нет, но на прошлой да. Один раз я не была свидетелем, как один из работников провалился на снегоходе в щель между ледниками, тропа была привычной, никто не мог предположить, что льды настолько разойдутся. Глубина трещины была не больше пяти метров, возможно, он смог бы выжить, но его придавило машиной, позвоночник был сломан, умер он ещё до того, как его смогли вытащить. А второй раз сломался гусеничный микроавтобус, водитель ездил на соседнюю станцию, там было не такое большое расстояние, но словно звезды сложились против него… Поднялась метель, вот как позавчера… — на этих словах Ксения потупила взгляд, до этого внимательно глядя на женщину, — он не мог покинуть остывшую машину, просто заблудился бы. Нашли его слишком поздно, хотя он был жив, но когда я увидела, во что превратилось его тело… Обморожение было настолько сильно, что затронуло кости, я вколола ему морфий и седативное, но он больше не проснулся…

— Какая страшная смерть, — поражено проговорила девушка.

— Поэтому я и не обвиняю Богдана, который хочет улететь отсюда… Здесь абсолютно другие опасности, в отличии от привычных всем условий жизни.

— Да, машина тебя не собьёт, зато можешь провалиться в лёд…

— Все, хватит, пойдём, — резко встала Света.

Когда женщины подошли к буровой установке, там были уже все жители станции. Как и говорила Света, под ногами не было и следа от вчерашней трагедии, снег, пропитанный кровью, выкопан, а упавшая балка снова на своём месте.

Никто ничего не говорил, не чокаясь, пили водку из стаканов. Примерно через полчаса Сережа и Коля первыми, также молча, зашли в помещение, за ними потянулись и остальные. Но Илья, Степан, Руслан и Юрий так и остались стоять, образовав квадрат, и смотрели на снег, каждый думал о своём и никак не мог сдвинуться с места, стоя, словно в оцепенении.

Света тронула Ксению за локоть, тоже поворачиваясь к выходу, нехотя, но девушка пошла за ней. Как бы не угнетающе действовала такая обстановка, но она смотрела на лица этих мужчин и видела такую боль, что невольно хотелось быть рядом поддержать, неизвестно только, нужна ли им такая поддержка.

Вернувшись в свой барак, женщины простились в коридоре, им обеим не хотелось ничего говорить, казалось, стоит лечь спать, как утром все станет иначе, тягостная атмосфера исчезнет, и все станет, как раньше.

Ксению действительно клонило в сон, особенно учитывая, что проснулась она в три часа ночи и больше не спала. Она расстелила диван, уже хотела начать переодеваться, как в дверь постучали. Первая мысль была, что Света забыла что-то сказать, но на пороге стоял Руслан:

— Хочешь покататься? — спросил он. Девушка была настолько удивлена, что не сразу поняла, чего он от неё хочет, сначала она хотела ответить, что уже ложится спать, но вглядевшись в его лицо, на котором обычно было написано только раздражение, а сейчас боль и грусть, не смогла ответить отказом. Особенно понимая, что раз он сам к ней обратился, значит ему действительно тяжело.

Ничего не отвечая, Ксения протянула руку, взяла куртку с вешалки и надела. Мужчина развернулся и пошёл в сторону улицы. Микроавтобус стоял заведённый прямо около барака, поэтому, когда девушка села в него, сразу почувствовала тепло, как в комнате.

— А где все? — спросила она, не видя никого на улице.

— Кто-то пошёл спать, Илья, Юра и Стёпа в столовой. Только давай молча, хорошо?

Эта просьба ещё сильнее удивила Ксению, но она пожала плечами, ничего не ответив. Сегодня на улице не было солнца, погода словно угадала настроение жителей «Надежды», мрачное небо отражалось от снега, делая все вокруг ещё более тоскливым. Снова глядя на бескрайние просторы снежной простыни, создавалось ощущение бесконечности, только эта бесконечность больше не успокаивала, обволакивая приятной дымкой, а наоборот волновала, заставляла переживать, словно в предчувствии чего-то страшного. Но Ксения оборвала себя на этих мыслях, это просто плохое настроение в купе с мрачным пейзажем вокруг!

Но взглянув на часы на руке, которые показывали уже почти одиннадцать, девушка вдруг испугалась, вспоминая страшные рассказы Светы о таком вот сломанном микроавтобусе.

— Мы куда-то едем? — спросила она после почти двух часов молчания. Руслан кивнул. Но ещё через пару минут она снова не выдержала:

— Далеко ещё?

— Нет.

Девушка внимательно смотрела на мужчину сбоку, но он больше ничего не ответил. Почти вся половина его лица теперь была в заживающих шрамах после обморожения, руки в таких же, но он словно не обращал на это внимания.

Действительно прошло не больше десяти минут, как он сбавил скорость и ещё минуту ехал очень медленно. Как только машина встала, он повернулся к девушке:

— Пойдём, прогуляемся.

Сказано это было так, словно приказ, никакой вопросительной интонации, Ксении стало жутко, она же его совсем не знает! Мужчина в два раз больше её, не самой доброжелательной наружности, привёз её черт знает куда, и черт знает зачем! Но увидев замешательство на лице девушки, Руслан усмехнулся:

— Ты боишься меня что ли?

— Нет! — слишком резко ответила Ксения, и вышла из машины.

Ощущение было такое, что холод здесь сильнее, чем рядом со строениями на станции, поэтому девушка вжала голову в плечи и натянула шарф на нос и щеки. Но, осмотревшись, Ксения не увидела вокруг ничего, кроме снега, разве что поверхность уже не была ровной белой простыней, а создавалось ощущение небольшой холмистости.

— И что здесь особенного?

— Пойдём немного вперёд, только иди медленно и немного позади меня! — ответил мужчина.

Идти было тяжело, потому что, несмотря на плотность снежного покрова, они провалились почти по колено, к тому же, словно специально мужчина шёл медленнее, чем обычно. Вдруг, смотря под ноги, Ксения врезалась в его спину и завалилась на бок в снег.

— Ты вообще вперед не смотришь? — Руслан развернулся, глядя, как девушка пытается выбраться и встать на ноги.

— Мог бы и помочь… — начала было возмущённо Ксения, но тут же замолкла, увидев впереди то, ради чего Руслан привёз её сюда, — господи Боже, — прошептала она, во все глаза глядя, как в трёх метрах впереди снежный покров прерывался, образуя трещину около двух метров шириной. Край противоположной стены оврага был неровным, словно оттуда постоянно обваливался снег. Встав на ноги, девушка пыталась рассмотреть, как далеко по бокам уходила ледяная щель, но глаза начало щипать от того, что все сливалось вдали.

— Впечатляет? — спросил Руслан, проследив её взгляд.

— Она глубокая? — вместо ответа спросила Ксения, поражённой смотря