— Случилось… Но не со мной… — ответила женщина и спросила, — останешься здесь со мной сегодня? Не хочу возвращаться в барак…

— Конечно, — с готовностью ответила девушка. Она знала Петра всего несколько дней, видела его от силы раз десять, почти не общалась, и то ощутила шок, тяжесть потери знакомого человека! Как же тяжело было остальным, которые много месяцев работали с ним бок о бок! Словно в ответ на её мысли, Света сказала:

— Илье будет сейчас тяжелее всего… Они были знакомы уже больше двадцать лет, вместе институт заканчивали, вместе приехали покорять эту природу… Только у Петра перерыв был около 5 лет, жена болела, так он работал рядом с домом, за это время Илью сделали начальником станции. А как жены не стало, Пётр снова сюда вернулся…

— Похоже, здесь многие потеряли кого-то…

— Как это не прискорбно, — Света повернулась на бок, лицом к стене, — да, отвыкла я видеть смерть, — проговорила она и замолчала. Ксения не стала больше ни о чем спрашивать. Часы показывали пять утра. Она тоже легла на кровать, но стоило ей закрыть глаза, как возникал образ мужчины на кровавом снегу, или начинало казаться, как снег мелькает вокруг, словно метель, от этого кружилась голова. Пролежав на спине около часа, Ксения села. Здесь не было на окнах плотных штор и все помещение озаряло солнечными лучами, буря прошла, словно её и не было.

Судя по ровному дыханию, Света спала, и девушка, чтобы её не разбудить, вышла из медкабинета. Когда шок прошёл, первой её мыслью было поступить, как Богдан, улететь через 2 дня на самолёте! Она здесь всего четверо суток, а уже чуть не погибла сама, стала свидетельницей смертельного несчастного случая, что же может ждать впереди?! Но это было лишь первой эмоцией, а потом заговорил здравый смысл, что здесь она в большей безопасности, чем дома, что здесь её окружают прекрасные люди, хоть и со своими тараканами, что она должна, как и все, смириться с потерей и так или иначе помочь смириться тем, кому труднее…

От резкого звона бьющегося стекла Ксения подпрыгнула на месте, проходя мимо барной стойки. Обернувшись, девушка никого не увидела, но с бьющимся сердцем от страха где-то в горле, она сделала шаг назад. Взгляд упал на текущую в центр зала лужицу, а подойдя ближе, Ксения увидела, что прямо на полу у стены сидит начальник станции с бутылкой водки в руках. Он был смертельно пьян. На полу около Ильи лежал разбитый напополам стакан, а его содержимое растеклось по полу. Бутылка, которую он держал в руке, была почти пуста.

Ксения растерялась, она не знала, как может повести себя этот мужчина в таком состоянии, но увидев, что он смотрит на неё, а из глаз текут слезы, не смогла уйти в кухню, оставив его в одиночестве. Девушка подошла к нему и присела:

— Илья, мне очень жаль, — тихо сказала она, не зная, понимает он или нет, но мужчина посмотрел ей в глаза и ответил:

— На этой станции словно все против того, чтобы я выполнил свою работу, — несмотря на количество выпитого алкоголя и невозможность подняться на ноги, говорил он связно и здраво, — сначала не мог набрать команду ученых, постоянно кто-то отказывался, потом куча проблем с самой установкой, теперь Петька…

— Вы были друзьями? — невпопад спросила девушка, не зная, что сказать.

— О даааа! Друзьями! А теперь его нет! Как я мог не доглядеть, — он хотел схватить с пола стакан, но две половинки выскользнули из его руки, тогда он открыл бутылку и хлебнул прямо оттуда.

— Это был несчастный случай, — повторила Ксения слова Светы, отодвигая подальше от рук мужчины осколки.

— Как я теперь домой вернусь, как сообщу об этом его матери?!

Девушка не знала, как себя вести в такой ситуации, она просто положила ладонь ему на предплечье и сжала.

— Жаль, что со мной нет Оли…

— Это жена? — спросила Ксения, а мужчина кивнул.

— Я так скучаю по ней! Она мне так нужна!

Со стороны это было похоже на пьяную истерику, но девушка видела, какую душевную боль он испытывал.

— Может быть, сейчас ты ляжешь спать? Вдруг она тебе приснится?

Мужчина поднял мокрые глаза на девушку:

— Ещё один повод мне порадоваться, что я тебя взял на работу, — сквозь слезы он грустно улыбнулся, — ты такая умная и добрая!

Он хотел встать, но не смог даже приподняться, а когда Ксения хотела помочь, поняла, что её сил для этого не хватит:

— Посиди 10 минут, я сбегаю за кем-нибудь…

Только она не представляла, кого позвать, должно быть, все уже спят. Но выбора не было, и она решила, что постучит к Коле, который жил в первой комнате её барака. Девушка оделась и вышла на улицу, после полумрака столовой солнечный свет ослепил её, казалось, что воздух не просто прозрачный, после метели все выглядело, словно стало ещё чётче, ещё ярче.

Вдруг она услышала шум заведённого двигателя, а прикрыв глаза от бликов, увидела, что напротив входа стоит гусеничный микроавтобус, и кто-то есть в кабине. Обрадовавшись, что никого не придётся будить, Ксения подбежала к нему, за рулём сидел Руслан:

— Чего тебе? — ещё грубее, чем всегда спросил он, как только девушка оказалась около машины и открыла дверь.

— Помоги, пожалуйста, — она уже смирилась с его манерой общения, — там Илья… Он…

— Что?

— Напился сильно, мне с ним не справится… Его бы спать уложить, он на полу сидит.

Выругавшись матом, Руслан заглушил двигатель и пошёл в столовую, где Илья уже спал, соскользнув спиной на пол.

— Не надо, чтобы другие его тут видели в таком виде, отведу его в медкабинет…

Мужчина был на полголовы выше Ильи и шире в плечах, но еле смог поднять бессознательное тело, и, держа его почти на весу, перекинул через плечо. Ксения пробежала вперёд и открыла дверь. Начальник станции даже не почувствовал, как оказался на кровати, Руслан сделал все тихо, и Света, спящая на соседней, тоже не проснулась. Выйдя в столовую и закрыв дверь, мужчина сказал:

— Не говори никому про это, — Ксения понимающе кивнула, а он добавил, — и ему не говори про меня, если вспомнит, что ты была рядом, скажешь, что он сам дошёл до кровати.

— Хорошо, — ответила девушка, а мужчина вышел на улицу и снова пошёл в сторону машины, — куда ты?

— Кататься! — через плечо бросил он, садясь за руль, — слишком холодно, иди в комнату!

— Вот именно, слишком холодно, — ответила она, стоя перед ним