— Олег, — крикнул Илья, — следи, чтобы пробоотборник не опустился ниже 923 метров, чтобы расстояние до поверхности озера не превышало 25 метров, — тот кивнул, а Илья уже говорил стоящим рядом с ним ученым, — давление в скважине создано согласно нашим вчерашним подсчетам, если мы все верно рассчитали, вода поднимется не более, чем на 30 метров по каналу, и мы сможем взять пробы, ничем не нарушив покой и чистоту озера.

— Мы все верно рассчитали, — ответил Михаил, а Степан также согласно кивнул, — проверено сто раз, — он хлопнул по плечу Илью, у всех на лицах были счастливые и одновременно взволнованные улыбки.

— Тогда вперед! — скомандовал мужчина, мимолётно окинув взглядом окружающих.

— Даже не верится, — тихонько проговорила Света, наклонившись к девушке, — столько

всего препятствовало, и все-таки у них получилось…

Ксения лишь улыбнулась в ответ, она завороженно смотрела на мужчин, приводящих эту сложнейшую установку в действие, и ощущала гордость за то, что познакомилась с такими людьми, за то, что не только является свидетелем, а так или иначе участником такого значимого события.

Бур снова заработал, но всего на три минуты, а потом затих, теперь звуки шипения шли от шлангов с заливочной жидкостью, и гудел прибор позади бура. Никому снизу не было видно, что происходит, это видели лишь ученые, смотрящие на монитор перед собой, и Олег с Колей, на компьютере. Невольно, все подались вперед, словно желая заглянуть в скважину, хоть снизу это и не представлялось возможным из-за барьеров вокруг. Ксения и Света остановились около Руслана, который подошел к заграждениям почти вплотную.

Приближался самый важный момент в истории этой полярной станции, все невольно затаили дыхание в ожидании. Но неожиданно из недр скважины раздался еле слышный гул, Ксения успела только заметить, как с лица Ильи мгновенно слетела улыбка предвкушения, которая сменилась гримасой ужаса…

— Отходите, — только и успел крикнуть мужчина, но звуки его голоса потонули в адском грохоте, в который перерос тихий гул за несколько секунд.

В ту же секунду сильные руки стоявшего рядом мужчины схватили девушку, больно сдавив плечи, она даже не успела понять, что происходит. Руслан практически откинул её на несколько метров от заграждений, у которых они стояли. Краем глаза Ксения успела заметить, что рядом упала Света лицом в снег. А спустя пару секунд, придя в себя и обернувшись, женщины увидели, как из скважины бьёт в потолок струя воды, снося всё на своём пути…

Металлическая конструкция, стоящая вокруг бура, не выдержала и накренилась набок, грозя вот-вот совсем рухнуть. Подмостки, выстроенные вдоль этого каркаса, рухнули при первом ударе воды, четыре человека, стоявшие на них, попадали. Юра и Миша сразу слетели на снег, Паша схватил их обоих и пытался оттянуть подальше от территории, на которую могли упасть обломки бурильной установки. Степан повис на руках на поручне, который раньше был вокруг подмостков, но из-за огромного напора воды не было сил держаться и уже через несколько секунд он упал прямо на Руслана, который, оставив женщин, тут же бросился на помощь. Илья что-то кричал, но его голос тонул в гуле хлещущей воды. Олег, который с помощью компьютера пытался отключить прибор, создававший низкое давление в скважине, понял, что не получается и бросился к нему сам.

— …овысьте …авление! — донесся голос Ильи, которому повезло меньше всех, и он не упал с установки, как остальные, а застрял между поручнями, которые согнул напор воды, и теперь не мог выбраться.

Все были насквозь мокрые в ледяной воде, Олег с Колей сквозь льющиеся с огромным напором струи, прорвались за бурильную установку и пытались отключить всю систему, Пашу Ксения больше не видела, а остальные мужчины пытались помочь Илье, но напор воды был настолько силён, что никто не мог подняться к нему, чтобы помочь разжать сдавивший его металл.

Мокрая с ног до головы Ксения пыталась подняться, до них почти не долетали стекающие струи, а когда ей это удалось, она прикрыла глаза от брызг, пытаясь рассмотреть, что происходит. У неё чуть не остановилось сердце, когда она увидела болтающегося начальника станции под смертельным напором воды, не имеющего возможности хоть как-то выбраться. В том месте поток был настолько велик, что он не мог дышать, вода заливалась ему в рот и нос, ему грозило утонуть, висящим между перекладинами. Но каким-то неимоверным усилием Руслан смог подтянуться, несмотря на противостоящую силу бьющей воды, и закинул ноги на тот помост, где застрял начальник станции. У него не было возможности перевести дыхание, одному Богу известно, где мужчина нашел столько сил, но уже через несколько секунд он был около Ильи, пытаясь разжать металл.

Поток хлестал из скважины, не стихая, что бы Олег с Колей не делали, было такое ощущение, что вся техника отказала и сошла с ума. Ксения успела заметить, как Света снова метнулась под воду в сторону лежащих на снегу мужчин, в тот же миг девушка последовала её примеру. Женщина помогла Юре подняться и хотела увезти подальше, но как только тот смог встать, в полусознательном состоянии бросился в ту сторону, где Степан, Сергей и Артём пытались подняться наверх, как это удалось Руслану, но у них не хватало физических сил, чтобы проделать такое, поэтому оставалось лишь наблюдать, как двое мужчин пытаются выбраться из адской ловушки. Сначала Руслан сам пытался раздвинуть перекладины, но они не поддавались, а по лицу Ильи было видно, что ещё немного, и он потеряет сознание от боли. Ксения же подбежала к Михаилу, она позвала его, стала трясти за плечи, но мужчина не отзывался.

Вдруг установка издала такой скрежет, словно металл ломался напополам, и все стоявшие внизу увидели, как вся металлическая конструкция ещё сильнее наклонилась как раз в тут сторону, где застряли мужчины. За доли секунды Руслан оценил ситуацию, он ударил по лицу, потерявшего сознание учёного, тот тут же очнулся, Руслан что-то прокричал ему, и в последний раз они одновременно схватились за одну и ту же перекладину, потянув её в сторону. Видимо, им удалось ослабить давление металла, и тело Ильи выскользнула прямо в руки Руслана, который успел подхватить его и оттащить на пару метров в сторону по еще не упавшим подмосткам. Туда же подбежали мужчины снизу и помогли спуститься начальнику станции, как в тот же момент вся конструкция упала, подбросив вверх не успевшего спрыгнуть Руслана. Мужчина ударился о верхнюю перекладину и рухнул вниз, оглушенный ударом. А то место, где четверть минуты назад