– А двойники? – послышался голос шедшего позади всех Бориса.

– Двойники бывают очень полезны. Это особый вид фантомов, их почти невозможно отличить от людей, в отличие от призраков, они осязаемы и к тому же обладают некоторой долей интеллекта. Поэтому двойникам можно поручать довольно сложные задания. К сожалению, двойники не способны причинить человеку физический вред. Грубо говоря, они могут только морочить голову. Но если надо преследовать и убивать – зомби незаменимы, они лучшие убийцы.

– Неужели их нельзя остановить?

Этот вопрос прозвучал на грани слышимости, а последовавший ответ уже невозможно было различить. Я мысленно рвала на себе волосы – самая важная, практическая часть разговора оказалась нам недоступна. Подождав, когда Екатерина со своими подручными уйдет подальше, мы выбрались из засады.

– Да, Сережка, это называется – вляпались.

– И что теперь делать?

– Минимум – стараться уцелеть, а максимум – вывести всю нечисть на чистую воду.

Небо на востоке начало сереть, и мы заторопились домой.

* * *

С утра пораньше, еще до завтрака, Сережка вышел из дома и направился к калитке.

– Ты куда? – поинтересовалась я.

– Как?!! Андрей в опасности, его надо немедленно предупредить. Если тебе это не интересно, буду искать его один.

Я уже раскрыла рот, чтобы поведать Ивойлову правдивую историю вчерашних событий, но передумала. Не очень-то приятно выглядеть маниакально подозрительной вруньей, которая не доверяет своим друзьям, принимая их за двойников. Лучше пустить дело на самотек. Андрея в больнице не будет, мы с Сережкой походим по городу, а потом, возможно, все разрешится само собой и не потребуется никому ничего объяснять. Мне не без труда удалось уговорить Ивойлова сесть за стол и спокойно позавтракать, а потом мы направили свои стопы в городскую больницу.

Первое, что я увидела сквозь прутья больничной ограды, – знакомую долговязую фигуру, крутившуюся возле безучастной девицы в цветастом халате. И это после всего, о чем мы вчера говорили! Сентиментальный хлюпик действовал на нервы. Хотелось плюнуть на все и уйти прочь, но я все же свистнула, а потом окликнула его по имени:

– Андрей! Господи милостивый!

Он посадил Анну на скамейку и подошел к ограде. Увидев Сережку, чуть изменился в лице, а потом спросил:

– Зизи, после того как я ушел, вы еще репетировали?

Все ясно: Андрей то ли всерьез, то ли подыгрывая мне, принял Сергея Ивойлова за двойника из Зазеркалья. Что ж, такой поворот событий оказался очень даже удачным – не надо было оправдываться перед Ивойловым. Мы с Сережкой наперебой начали рассказывать о событиях минувшей ночи. Не знаю, поверил ли нам Андрей, но выглядел он очень серьезно.

– Спасибо. Спасибо за предупреждение. Сейчас я отведу Анну в палату и как можно скорее уйду отсюда. Мне кажется, лучше всего спрятаться в развалинах старого маяка. – С этими словами Андрей направился в глубь больничного сада, успев на прощанье незаметно мне подмигнуть.

Дело было сделано, и мы с Сережкой отправились на разведку. В фойе Дома культуры нам встретился очкарик Алеша:

– А Екатерина Юрьевна всех отпустила. Сказала, что до генеральной репетиции мы не нужны.

– Кто-нибудь остался?

– Только главные действующие лица – Борис, Мария да еще ее черноволосая подружка. Тебя, Зизи, тоже домой отправят, ты ведь теперь в спектакле не участвуешь.

– Это мы сейчас и выясним. – Отодвинув очкарика, я решительно пошла вперед.

Как мы и договорились, Сережка остался внизу – прикрывать тылы и в случае необходимости отвлекать внимание противника. Двери зрительного зала были открыты. На темной, пустой сцене сидела Машка Черная и затачивала пилкой ноготь. Больше я никого не заметила.

– А почему грустно, как в склепе?

– Нам весело, Логинова. Тебя уже выписали?

– Откуда? – Только задав вопрос, я сообразила, что последний раз меня видели в далеком от нормального состоянии.

– Значит, сбежала. – Машка взялась за лак для ногтей.

Мне захотелось съехидничать, но внезапно в ее глазах вспыхнули белые фейерверки, а потом все исчезло…

* * *

Затылок раскалывался. Руки ныли, к тому же их что-то удерживало в крайне неудобном положении… Потом потихоньку заработало сознание. Обнаружилось, что я сидела на сцене, на небольшом стульчике, руки мои были стянуты за спиной, а у ног валялся второй раскладной стул. Видимо, им меня и стукнули по башке. Да, положеньице оказалось не из приятных. Пальцы зашевелились сами собой, стараясь освободиться. Эх, нащупать бы узел…

– Очнулась? – Борис смотрел на меня с усмешкой. – Зря ты полезла в это дело.

– Твоя работа? – Я указала на стул.

Он слегка кивнул и удалился, не пожелав снизойти до объяснений. Откуда-то из темноты возникла Машка Белая:

– Готовься к худшему и не пытайся нас разжалобить. Мы знаем, что делаем.

– Это я уже поняла. Вот только никак не врублюсь, какой черт толкнул вас на это?

– Хочешь знать?

– Чисто теоретический интерес. Что заставляет человека продавать душу дьяволу?

Вообще-то меня мало интересовали моральные нормы человеческого поведения и, в частности, торговля собственной душой. Просто я поняла, что Борис не так уж тщательно стянул веревку и есть шанс из нее выскользнуть. Если, конечно, хватит времени. Малолетних маньяков стоило заболтать, разговорив на актуальные для них темы.

– Мария, я просто сгораю от любопытства, как ты дошла до жизни такой.

– Когда распределяли роли, мне довелось стать первой, избранной. Потом явилась ты и все испортила. Екатерина Юрьевна сказала: «Так будет всегда. Всегда найдется кто-то более ловкий и проворный, тот, кто сумеет вырвать из рук честную победу». Еще она сказала: «Я вижу твою жизнь. Учеба, замужество, дети, работа, старость, смерть. А в промежутке между началом и концом – модные журналы, телевизор. С каждой их страницы, с радужного экрана на тебя будут смотреть силиконовые красотки в костюмах от Диора или Версаче и смеяться над тобой. Это совсем иной мир – с сапфировыми бассейнами, роскошными автомобилями, бриллиантами и славой. Он создан для других – удачливых, сильных, жестоких. А у тебя будет только работа, работа, работа и скучные серые будни. Жизнь пройдет стороной». Поведав мою судьбу, Екатерина Юрьевна указала другой путь. Там было все – деньги, власть, слава, неувядающая красота, роскошь и восторг толпы. Конечно, ради всего этого надо проливать чужую кровь. Но что из того? В конце концов, все всегда идут по головам друг друга. Просто мы нашли самый короткий путь. С такой наставницей, как Екатерина Юрьевна, можно достичь всего.

– Хочешь красоваться на обложке модного журнала? – Кожа на запястьях была содрана, но я чувствовала, как веревка поддается, сползая вниз. – Нуждаешься в паре литров силикона или фарфоровых зубах? Мой совет – начни с роста, иначе продюсеры без лупы не разглядят.