– То, что у вас плохие отношения, еще не означает, будто она убийца или слуга дьявола.

Андрей никак не мог поверить в эту историю. Тогда я решила пойти на крайнюю меру, пустив в ход особое женское оружие, которым обычно не пользовалась. Поймав взгляд его чуть косящих глаз, я состроила трагическую гримаску и со слезами в голосе попросила просто поверить на слово. Мне удалось даже слегка прослезиться. Уловка сработала – на таких хлюпиков, как Андрей, она действовала безотказно. Смягчившись, он поинтересовался, что, с моей точки зрения, ему следует предпринять.

– Лечь на дно, а еще лучше совсем исчезнуть из города.

– А как же бабушка и сестра?

– Сестра пока в больнице, а Марфа проживет еще сто лет без чьей-либо помощи. И еще – если мы разоблачим ведьму, наверняка станет лучше и Анне, ведь это звенья одной цепи. Пострадаешь ты – она точно никогда не поправится.

– Знаешь, Зизи, иногда мне кажется, что ты права и мы оба малость спятили.

Наконец-то встав на путь конструктивного диалога, посовещавшись, мы решили связаться с Максимом – он не имел никакого отношения к театру и хорошо разбирался в обстановке. Договорившись, что Андрей подождет меня в сквере, я отправилась на пристань. Макс в полном одиночестве возился с лодкой.

– Здравия желаю, товарищ капитан! А где Петька?

– Привет, Зизи. Он пошел за инструментами.

Отсутствие Толкачева было очень кстати – нельзя сказать, что я ему не доверяла, но предпочитала переговорить с Максимом без свидетелей. Поскольку даже такой мечтатель, как Андрей, не поверил мне, рассчитывать на понимание Максима явно не следовало. Поэтому я изъяснилась предельно кратко, сказав, что Андрею надо где-то отсидеться до лучших времен, и спросив, не знает ли Макс такого тихого местечка. Он долго раздумывал.

– Говоришь, у него будут крупные неприятности?

– Не то слово.

– Ты никогда не видела моего старшего брата, того самого, что отдал эту лодку? У него есть друг, они вместе в армии служили. Теперь этот парень живет на севере, в Апатитах. Каждый год вместе с семьей он приезжал сюда греться на солнышке и всякий раз останавливался у брата…

Слушая пространные объяснения Максима, я никак не могла понять, куда он клонит. Уж не собирается ли послать Андрея в эти самые Апатиты? Впрочем, все оказалось значительно проще – брат наконец-то решил нанести ответный визит, и теперь его пустующая квартира находилась на попечении Максима. Он ходил туда через день – вынимал газеты, поливал цветы и кормил рыбок.

– Я дам ключи под твою личную ответственность. Сама понимаешь, что будет, если произойдет какая-нибудь неприятность. И еще – пусть свет по вечерам не жжет и телевизор не смотрит – соседи всполошатся.

– Спокойно, Макс. Все пройдет гладко. Мое слово. Короче, спасибо. – И повторяя про себя адрес, я помчалась за Андреем.

* * *

Квартира старшего брата Макса была стандартная – двухкомнатная малогабаритка в блочном доме. Скромненькая такая квартирешечка с допотопным телевизором, потертой мебелью и целой стеной аквариумов.

– Ничего себе! – воскликнула я, узрев такое великолепие. – Будешь главным рыбоводом.

– Наверное, зря мы это затеяли. Душой я с тобой, но разумом… Сама подумай, как это нелепо – поверив, что в руководительницу театрального кружка вселился злой дух, скрываться в чужом доме, избегая родных и друзей.

Я промолчала, не зная, как доказать свою правоту. Прошла на кухню, зажгла газ и поставила чайник. На нервной почве мне всегда хотелось есть. Усевшись за узенький столик, мы стали пить чай с оставшимися от хозяев окаменевшими пряниками.

– Андрей, ты помнишь записку Анны?

– Да. Она предупреждала, чтобы я никому не верил, в том числе и ей – если вдруг «твой враг станет мною». И главное – мне нельзя увлекаться. Согласись, довольно расплывчатая формулировка.

– Там еще было слово «уезжай» – дельный совет, между прочим. Давай на минуточку представим, что в жизни возможны чудеса, и немного пофантазируем. Для начала расскажи мне о двойниках людей и тайнах зеркал.

– Почему ты думаешь, будто я знаю об этом?

– Каждому понятно – Андрей Милославский не только знаменитый артист, но по совместительству – ходячая энциклопедия тайн, ужасов и кошмаров.

Он невесело усмехнулся.

– Что я знаю о зеркалах? Например, в них нельзя смотреть, когда у тебя плохое настроение. Иначе дурные чувства отразятся и ударят по тебе же, а Зазеркалье заберет остатки энергии. И в темноте на них лучше не смотреть – можно запросто лишиться разума. Если любишь гадать – берегись. Глядевшаяся в зеркальце при свете свечей девушка может лишиться привлекательности. Кто разденется догола, встанет глубокой ночью спиной к зеркалу, посмотрит в него через левое плечо – непременно увидит свою смерть. – Андрей говорил с неохотой, похоже, именно теперь ему было не до сказок. – Без зеркала не проникнуть в иные миры, во всяком случае его используют для этой цели последователи некоторых мистических учений.

– А еще?

– Еще… Отражения – это не обычный оптический эффект, а реальные тела из тонкого эфира. Проще говоря, злые духи, обладающие дурным глазом. Зазеркалье – особый мир. Говорят, при определенных условиях можно даже увидеть подлинное обличье его обитателей, притворяющихся нашими отражениями. Еще есть поверье, что, если разбить зеркало, из него выйдет на свободу все, что оно видело. Кстати, кто последним посмотрится в разбитое зеркало, тот умрет.

– Ценная информация, но требует длительного осмысления. А как насчет двойников?

– По некоторым поверьям, тот, кто увидит своего двойника, умрем в течение года. Иногда такая встреча заканчивается трагически и для человека, и для его копии. Ты даже представить себе не можешь, Зизи, сколько есть документальных свидетельств встреч с двойниками! Люди думают, что общаются со своими знакомыми, а они в этот момент находятся за много километров от места встречи.

– Скажи, Андрей, ты когда-нибудь читал о двойниках, выходящих из зеркал?

– Не слышал о таких.

– Жаль. Я беспокоюсь за Сережку. В том сне, который мне сегодня вспомнился, был момент, когда Ивойлова подвели к зеркалу, что-то с ним сделали и в результате из Зазеркалья на волю выбралось его отражение. То есть зеркальный двойник. Вдруг Сережку уже подменили?

– Если принять условия нашей игры, такое вполне возможно. Это могло произойти тут же, на сцене, сразу после того, как мы бежали из здания клуба. Скажи, а Максим тебе говорил, сколько корма надо сыпать рыбкам?

– Что? – Вернувшись к действительности, я увидела, что висевшие на стене кухни часы показывали без четверти восемь. – Ладненько, Андрей, сиди здесь, как мышь в подполье, мне же предстоит разведка в тылу врага. Надо разузнать, что задумала эта ведьма.

– Удачи тебе.