Стюардесса почти не появлялась в небольшом салонебизнес-класса. Дронго с нарастающим раздражением и страхом подумал, что большеникогда в жизни не согласится лететь в такую даль. Барбадос находился совсемнедалеко от экватора, и чем дальше самолет продвигался на юг, тем сильнее становилсявстречный ветер. Через полтора часа после взлета самолет начало бросать таксильно, что казалось, он вот-вот развалится на куски. Даже пассажиры, привыкшиек подобным перелетам, начали проявлять беспокойство. Дронго с трудом поднялся,прошел к стюардессе и потребовал бутылку водки. Но у стюардессы были толькоджин, ром и виски. Он, разозлившись, взял бутылку джина. Затем забрал стакан,наполненный кусочками льда, и две банки тоника.

Самолет трясло так, что, вернувшись на место, он с трудомоткрыл бутылку и в результате выплеснул часть джина себе на брюки. Затем налилджин в стакан и, не думая, залпом выпил его. Самолет по-прежнему дико трясло.Он налил второй стакан, залил его тоником. Пожалел, что не успел взять лимон,но выпил и эту порцию. Через полчаса он с удивлением обнаружил, что джинзакончился. При такой тряске он умудрился выпить поллитровую бутылку джина.Самолет по-прежнему страшно трясло. Он зло посмотрел на чернеющий внизу океан изакрыл глаза.

Его разбудили, когда самолет пошел на посадку. Табло«пристегните ремни» не гасло во все время полета. Стюардесса попросила егопоправить кресло и не спать. Лайнер пошел на посадку. На часах было околоодиннадцати. Когда он наконец получил свой багаж и вышел из здания аэропорта,было уже без пятнадцати двенадцать.

У выхода стоял темнокожий мулат лет сорока. С щегольскимиусиками и в темных очках, он был в какой-то смешной соломенной шляпе и светломкостюме. В руках он держал табличку с надписью «Мистер Дронго». Дронго подошелк нему.

— Вы ждете меня? — недовольно спросил он, показывая наплакат.

— Если вы мистер Дронго, то вас, — сказал мулат на хорошеманглийском. Дронго кивнул, чувствуя, как его мутит. Голова гудела. Эти дваперелета изрядно вымотали его. Мужчина с удивлением смотрел на эксперта.Кажется, этот гость успел основательно приложиться к бутылке, прежде чем сошелс самолета.

Мулат забросил чемодан на заднее сиденье джипа и показалДронго на место рядом с собой. Дронго едва не упал, усаживаясь в машину. Дикоболела голова. Он успел пристегнуться и оглянулся по сторонам. Аэропорт былнебольшим, и прилетевший ночью самолет выполнил последний рейс в эти сутки наБарбадос.

Водитель, взглянув на гостя, едва заметно усмехнулся. Многиетуристы из Европы, прибывали на остров в подобном нетрезвом состоянии,сказывалась отдаленность острова и эта тряска во время перелета. Но пьяныйэксперт на остров еще не прилетал.

— Как вас зовут? — спросил Дронго, чувствуя изжогу. «Нужнобыло купить в аэропорту бутылку воды», — с сожалением подумал он.

— Рауль Моранте, — вежливо ответил мулат. Он уже собиралсятронуться, когда Дронго остановил его.

— Купите, пожалуйста, бутылку воды, — попросил он, —кажется, мне совсем плохо. Я дам вам деньги.

— Не нужно, — усмехнулся Рауль, — на заднем сиденье есть несколькобутылок воды. Можете взять одну. Если сумеете перегнуться.

— Постараюсь, — Дронго повернулся и, протянув руку, сумелнашарить одну бутылку. Он пил жадно, разбрызгивая воду на себя.

Рауль снова усмехнулся. Гость явно злоупотребил алкоголем.

— У вас всегда так тепло? — спросил Дронго, когда Морантевключил кондиционер.

— Всегда, — ответил Рауль. — Тридцать градусов — нормальнаятемпература для нашего острова. Но по вечерам бывает прохладнее.

— Тогда выключите кондиционер, и я открою окно. Для меня этонормальная погода.

Рауль несколько озадаченно взглянул на приехавшего. Дляамериканцев и европейцев подобная погода, даже глубокой осенью, считалась оченьдушной. Но похоже, этот эксперт был с юга. Он выключил кондиционер и открылокно.

— Когда приезжает вся группа? — уточнил Дронго.

— Завтра вечером, — сообщил Рауль, — у них будет свойзафрахтованный самолет. Вам нужно что-то привезти из Лос-Анджелеса? Вы оставилитам свои вещи?

— Нет. Все нормально. Просто эти два долгих перелета менявконец доконали. Они прилетят прямым рейсом из Лос-Анджелеса?

— Нет. Они сделают посадку на Ямайке, в Кингстоне. Слишкомдальняя дорога. Самолет сразу не возьмет столько топлива.

— Вы разбираетесь в этих вопросах?

— Не очень, — усмехнулся Рауль, — но я знаю, как они обычнолетят. У нас такое место, куда трудно добраться. И из Европы, и из Америки.Только Венесуэла рядом, но оттуда уже давно никто не летает. Там этот безумныйЧавес, который хочет свести американцев с ума.

Дронго взглянул на бутылку. В ней почти не осталось воды.Каждый раз после приземления он испытывал легкое чувство досады оттого, чтобоялся, когда самолет трясло в зоне турбулентности. Побывавший в столькихпеределках, не боявшийся драться с Миурой, не раз смотревший смерти в лицо, онпо-прежнему испытывал подсознательный панический страх перед высотой иполетами. Возможно, потому, что в этом случае он никак не мог воздействовать наситуацию и каким-то образом переломить ее в свою пользу.

Машина наконец поехала. Дронго, выпив еще немного воды,почувствовал, что засыпает, и закрыл глаза. Просыпаясь время от времени, онсмотрел на мелькавшие вокруг окрестности. Ночью все казалось вымершим и почтибесцветным. Иногда мелькали какие-то редкие огни.

В один из моментов, когда машину сильно тряхнуло, он открылглаза и огляделся. Они подъехали к бензоколонке. Дронго с отвращениемпочувствовал вкус железа во рту, сказывалось большое количество алкоголя. Онвылез из автомобиля и, стараясь не обращать внимания на ухмылку Рауля, прошел ктуалету.

Еще несколько подобных перелетов, и я превращусь взаконченного алкоголика, зло подумал он, умываясь перед зеркалом. Ну почему ясогласился на этот безумный перелет и непонятную поездку? У известной актрисыпоявились какие-то непонятные подозрения. И у нее есть возможность выписатьсебе экзотического частного детектива из бывшего СССР, учитывая, что в ееокружении много людей из этой страны. Напрасно он согласился. Если онадействительно больна, то это явные последствия болезни. Если нет, то послеочередного нервного срыва миссис Линдегрен он вынужден будет улететь в Европу.

Хорошо еще, что он не согласился лететь на лайнере самойКристин. Эти маленькие самолетики, наверное, трясет еще сильнее, чем такиемахины, как «Боинги». Он вернулся к машине.

— Вы себя хорошо чувствуете? — спросил Рауль. — Если хотите,можете взять еще воды. Бутылки на заднем сиденье.

— Спасибо. Мне уже лучше. Вы работаете в охране виллы?