что они говорят о плюшевом кролике, когда ей так хочется обсудить произошедшее между ними прошлой ночью. Неужели он не чувствует никакого волнения?

Клэй отдал ей кролика и чмокнул ее в щеку. Невинный поцелуй. Целомудренный. Ничего общего с тем, как он целовал ее ночью. Тори ужасно хотелось схватить его за руку и затащить обратно в постель, однако инстинкты подсказывали, что лучше этого не делать, что реакция его будет совсем не той, что ей бы хотелось.

Она подложила под спину подушку и уселась прямо, прижав кролика к груди.

— Так что же ты делал на балконе?

— По правде сказать, я ждал, когда Джемма и Том отправятся на утреннюю пробежку. Мы же с тобой не хотим повторения того, что было вчера? На этот раз они точно не поверят, что мы с тобой не переспали, если увидят, как я снова выхожу от тебя ранним утром.

Он поднял с пола рубашку, и Тори рефлекторно натянула простыню повыше, вдруг ощутив себя обнаженной.

— У меня сегодня очень напряженный день, — продолжал он, застегивая пуговицы. — Семейные мероприятия.

Ну да, конечно, она-то не член семьи. Она вообще непонятно кто для Клэя, если уж откровенно. Точно не его девушка. Она кондитер, который печет для него торты и пирожные.

— Но я позвоню тебе позже, — заверил он. — Может, зайдешь ко мне. Если захочешь, конечно.

Тори не могла вымолвить ни слова, язык словно отказался повиноваться ей. Лишь кивнула. Но это было и неплохо. Сказать ей было нечего. Подходящих к ситуации слов не находилось…

Он не хочет, чтобы его видели выходящим из ее номера. Он даже не чувствует потребности увидеться с ней в течение дня. И почему она оказалась не готова к такому? Как могла этого не предвидеть? Ее наивности нет оправдания. Вчера, после их откровенного разговора Клэй почувствовал себя слабым. Уязвимым. И принял ее предложение приятно провести вместе ночь. Вот и все. Ничего больше.

Что ж, в горьком разочаровании винить, кроме себя, некого. В конце концов, Клэй был с ней предельно откровенен и предупредил, что не может дать того, чего ей, возможно, хотелось бы…

Сестра выглядела измученной. Что ж, Клэя это не удивляло — ведь его племянница весьма энергичная малышка. Однако сейчас создавалось впечатление, что Адрия готова уснуть прямо на шезлонге у бассейна. Лили же, напротив, не выказывала ни малейших признаков усталости. Более того, кажется, она была на грани очередной детской истерики — нетерпеливо ерзала, пока мать мазала ее кремом от солнца, и норовила поскорее выскользнуть из ее рук.

Клэй подошел и присел на корточки перед Лили.

— Ну, маленькая хулиганка, в чем дело?

— Не хочу шляпу! — заверещала малышка.

— Она все утро в плохом настроении. Просто не знаю, что с ней делать, — жалобно сообщила Адрия.

— Хочу папу! Где папа?! — завопила Лили еще громче.

— Папочка сейчас очень занят, дорогая. У него важный телефонный звонок, — успокаивающим тоном ответила Адрия, хотя ясно было, что этот тон давался ей непросто. — Переговоры по контракту, — пояснила она Клэю.

Утром Клэй вышел прогуляться, чтобы освежить голову после ночи с Тори, и вдруг услышал звонкий голосок племянницы. Подошел… В результате прогулка не принесла желаемого результата. То, как он расстался сегодня с Тори, его не устраивало: он уходил, стараясь не встречаться с ней взглядом, а она просто смотрела на него, крепко сжимая в руках плюшевого кролика. Она выглядела такой расстроенной и уязвимой, что он чуть было не развернулся и не залез к ней под одеяло. Ему ужасно этого хотелось вообще-то. Но это не решило бы проблему — ему все равно пришлось бы уйти из ее постели, из ее комнаты… Из ее жизни. Такому человеку, как он, не место рядом с ней. Человеку с ужасным прошлым…

— Хочу купаться! — заголосила Лили, оторвав его от горьких размышлений. Она нетерпеливо указывала ручонкой в сторону бассейна. — С папой!

Клэй взял малышку на руки и приблизил к ней лицо, при этом она отчаянно дрыгала ногами, и он получил несколько весьма ощутимых ударов в живот.

— Послушай-ка, озорница, мама объяснила, что папа сейчас очень занят. Что скажешь, если вместо него я с тобой искупаюсь?

Недовольная гримаска девчушки немедленно сменилась широкой радостной улыбкой, и она зашлепала его ладошками по щекам. Судя по всему, это обозначало «да».

— О, Клэй, ты действительно с ней искупаешься? — В голосе Адрии слышалась надежда на спасение. — Мне так нужна передышка…

Он опустил девчушку на пол и поправил ее шляпку.

— Конечно. Мне сейчас совершенно нечем заняться.

Что ж, первый шаг к перемирию сделан. Слова Тори снова зазвучали у него в голове. Она была совершенно права — ему следовало прислушаться к тому, что говорила о матери Адрия. Он ведь взрослый, состоявшийся мужчина, упоминание о матери не должно выводить его из равновесия. В конце концов, что бы ни думала о матери Адрия, она не в силах изменить его мнение. Да, Тори права…

Тори. Мысли о ней не давали ему покоя. Еще ни одна женщина в его жизни не проникала в его душу так глубоко.

— Эй, о чем задумался? — прервала его размышления сестра.

— Какими водными развлечениями позабавить эту малышку, — ничуть не смутившись, соврал Клэй. — А почему бы тебе не улечься поудобнее и не закрыть глаза? — Он с беспокойством подумал, что Адрия выглядит по-настоящему усталой. Бедная сестренка… Через что только не пришлось им троим пройти… Такое и через сто лет не позабудешь. Он всегда чувствовал огромную ответственность за нее и Джемму — в любом возрасте. Такие привычки остаются с тобой на всю жизнь.

Его сестры — его единственные родные души на всем белом свете. Его семья. Ну и вот еще эта маленькая разбойница, которая вцепилась в него ручонками и тащит к воде.

Скоро у него появится еще один шурин, но этих парней, как бы хороши они ни были, он не готов принять как по-настоящему родных. Хотя, безусловно, рад, что каждая из сестер нашла свою любовь и счастье.

Ему самому подобное не грозит. Он другой. Он столько лет был в ответе за других, и вот наконец настает время, когда можно сосредоточиться на самом себе, на карьере. С его стороны было бы эгоистично затягивать кого-то на свою орбиту, ведь он не способен предложить и дать многого. Именно поэтому он был предельно честен с Тори прошлой ночью. И очень надеется, что она поняла все правильно.

Маленькая ладошка шлепнула его по колену.

— Плыви!

Вот же! Женщины бывают такими