— Значит, это ты следил за нами, — выдохнула я.

— Не понимаю, о чем ты, — хмыкнул Уго. — Я просто нашел их…видимо кто-то обронил.

— Верни их, — вновь попросила я, ощущая, как его рука скользит по талии и спускается ниже.

— Я же сказал, проси ласковее…

Меня бросило в жар. Ярость. Злость. Отчаяние. Не знаю почему, мне вдруг вспомнился пес. Тот самый, что был со мной в подземельях замка в самый первый день. Слезы сами собой покатились по лицу. Мне очень не хотелось показывать этому подонку свою слабость, но…

Неожиданно Уго отдернул руку и отступил, побледнев. Я напряглась. Вряд ли его растрогали мои слезы. Точно нет. И тут я поняла, в чем дело. Из-за моей спины появился пес!

Тот самый. Он…он будто вышел прямо из стены, к которой Уго меня только что прижимал. Злобно рыча, монстр сверлил обидчика глазами, из пасти его текла слюна, с шипением падая на мраморный пол. Сгорая, она наполняла коридор едким дымом. Послышались испуганные крики. Топот ног. Я уже готова была броситься парню на помощь — как бы там ни было, но смерти его я не желаю! В прошлый раз пес меня послушался и не тронул, так может и сейчас…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И тут… Случилось нечто невероятное! Листы, которые рыжий шантажист все это время прижимал к себе, вспыхнули! Сгорели прямо в руках юного мага:

— Аааааааааааа! Аааааааааааааа! — Уго орал от боли, а я вдруг поняла, что снова могу дышать спокойно и ровно — меня больше не трясет от ярости и гнева..

Пес исчез, оставив после себя черное облако и запах серы. Уго в ужасе отстранился, испуганными глазами уставившись на обожженные до красных волдырей руки.

Вокруг нас стояла толпа. Бледные, испуганные лица.

— Аурелия…

Бьянка подошла ко мне и взяла за руку.

— Ты еще за это заплатишь! — неслось в спину.

Мы бежали по широкому коридору, стараясь не оглядываться, и хотя погони за спиной, кажется, не было — все равно было очень страшно.

Стараясь скрыться от любопытных глаз, мы нырнули в сумеречный проход.

— Это Уго украл документы, — проговорила я, чувствуя, как бьется сердце.

— Понятно, — Бьянка прислонилась к стене. — Следил за нами…мерзавец…да еще воспользовался заклинанием, чтобы выманить бумаги из твоей папки. Ловко, ничего не скажешь.

— Он…хотел… — я все еще не могла отдышаться, хватая ртом воздух, жадно, словно рыба, выброшенная на берег. — Чтобы я его…приласкала…

— Ну, ты его и приласкала, — хмыкнула девушка, поправляя на носу очки. — Эта огненная псина явно явилась по твоему зову. Дар очень редкий, связующий магов и магических существ…Он, кстати, передается по наследству. Возможно поэтому, твой…ой прости, де Виера, так легко пошел на сделку с морскими.

— Почему он это сделал? — неожиданно спросила я.

— Предал нас? — Бьянка пожала плечами. — Не знаю. Деньги? Власть? Они явно пообещали ему что-то особенное. На такое не пойдешь просто так…

— Но у него были деньги! Власть, высокий статус, — стала перечислять я, все больше хмурясь.

— Ну да, — кивнула девушка. — Слушай, я, честно говоря, никогда не интересовалась такими подробностями. Это лучше спросить у Фабио.

— Не важно. Все равно ничто не может оправдать такое.

Бьянка кивнула, а я задумалась. Где-то в глубине души притаилось сомнение. Что, если и люди были не правы? Может, отец пытался кого-то спасти? Я стеснялась этих мыслей. Я ведь ничего не знаю! Просто… Просто если Виеро действительно мой отец… Это так тяжело. Осознавать, что тот, кто дал тебе жизнь — бесчестный монстр. Предатель. Тот, чьим именем еще несколько столетий в приличных семьях будут пугать детей! Но дело не только в этом. Из головы никак не шла та сирена. И другие…существа. Я не испытывала к ним ни страха, ни ненависти. Скорее…наоборот. И огненный пес. Ведь он спас меня! Снова спас…

— А ты, кстати, где была? — поинтересовалась я у Бьянки, твердо решив держать подобные чувства в узде и ни с кем ими не делиться — меня просто порвут!

— Я? Да так…дело одно было, — она неожиданно смутилась и отвела взгляд.

— Не хочешь рассказывать? — поняла я.

— Перестань, — вскинулась девушка. — Ладно…папа ко мне приезжал. Нам же с родителями нельзя видеться, только когда наступят каникулы. В общем, его могут наказать, если узнают.

— Я тоже скучаю по родителям и по Рику, — призналась я. — Представляю, как он сейчас страдает. Так же, как и я без него.

— Ты сильно любишь своего жениха?

— Очень, — призналась я. — Иначе бы не согласилась стать его женой.

— Не думай, — Бьянка взяла меня за руку, — Не надо. Еще больнее будет. Ладно, пошли, а то Гереро будет лютовать.

Мы едва успели до начала пары. Я с опаской смотрела на преподавателя боевой магии. Не знаю, было ли ему известно о недавнем происшествии с участием собственного питомца, но Габриэль и вида не подал. Около часа он рассказывал о том, как концентрировать энергию моря и обращать ее против природы и стихий.

— К концу курса вы все должны научиться останавливать волну, — заявил он. — Практиковаться начнем в следующем месяце.

Урок прошел относительно спокойно, не считая злобных взглядов Изабеллы и еще нескольких студентов, водивших дружбу с рыжим гадёнышем. Сам Уго так и не появился. Наверное, все еще лечится в лазарете, и чем дольше он там пробудет, тем лучше для меня.

Вторым предметом сегодня были руны. Преподавателем оказалась совсем юная альдэ, вчерашняя выпускница. Многие юноши из нашей группы заметно преобразились, как только это прекрасное создание вплыла в аудиторию. Громкий, мелодичный голос словно вводил в транс. Альдэ Триэли чертила в воздухе светящиеся знаки — руны искрились, вспыхивали и отпечатывались на пергаментах, разложенных перед нами. Возле каждого появившегося знака, мы должны были записать его значение, а рядом попробовать нарисовать точно такой же.

Я увлеклась. У меня у одной получилось заставить горящий знак оторваться от пергамента и повиснуть в воздухе. Руны способны защищать. Это очень сильная магия, и, похоже, именно она у меня почему-то не заблокирована! А может, просто талантливый педагог?