– Я – гений, – серьезно ответил он, а я так жесерьезно кивнула.

– Это я уже поняла. А что еще? Ты живешь в этом городе?

– Нет.

– Значит, тоже приехал? Откуда? Надолго?

Его развеселило количество вопросов.

– Я перекати-поле, живу там, где мне нравится. А здесь…здесь я, чтобы помочь другу.

– У него неприятности?

Кирилл засмеялся.

– Ему плевать на неприятности.

– Так не бывает, – не поверила я.

– Бывает. Редко, но бывает. Он всегда один, ему плеватьна неприятности, и ничья помощь ему не нужна.

– Но ты все же хочешь ему помочь?

– Попытаюсь. То есть я очень хочу.

– Значит, твой друг живет в этом городе? –продолжила я расспросы.

– Нет. Но он здесь появится. Возможно. А может, и нет.

– Звучит немного странно.

– Он тоже перекати-поле. Иногда наши пути пересекаются,чаще нет. Но сейчас я надеюсь на встречу.

– А позвонить ему нельзя? Или написать?

– Наверное, можно. Но я не знаю номера его телефона, аписьма… письма – это пережиток, так ведь? Да и куда их писать? Он всегда впути, и никакое письмо его не догонит.

– А ты его, случайно, не выдумал? – спросила я.Разговор наш казался мне все более странным и вместе с тем увлекал, а его глазастановились все печальнее. Глаза завораживали меня.

– Своего друга? Нет. Когда-нибудь мы встретимся, и явас познакомлю.

– Буду с нетерпением ждать, – усмехнулась я ивдруг почувствовала неловкость оттого, что позволила себе усмешку и этонедоверие.

– Ты сказала, что богата, – сменил он тему. –Откуда у тебя деньги? Ты их украла? – Слово «украла» он произнес такпросто, без намека на насмешку или язвительность, словно украсть было самособой разумеющимся. А я покраснела и почувствовала себя воровкой. Ведь,собственно, так оно и было. Неужто он увидел это? Только он или это видят все?Смотрят на меня и думают: «Вот идет воровка». Он ждал, спокойно глядя мне вглаза, и я ответила:

– Да. Я их украла.

– У кого?

– У мужа.

– Вот так раз. Он тебя не любил?

– Не знаю. Но я его не любила. Вышла за него замуж иукрала его деньги.

– Ты пошла замуж за богатого, чтобы получить егоденьги? – удивился он, и я подумала: вот, сейчас он поднимется и уйдет,брезгливо отвернувшись, и испуганно сказала:

– Нет, не так. Я не знаю, почему я вышла за него. Мнене нужны были деньги. Они мне и сейчас не нужны. – И стала торопливорассказывать, как познакомилась с Вадимом и что из этого вышло.

– Мне нравится твоя история, – сказал Кирилл,когда я замолчала. Он не перебивал и не задавал вопросов, все это времясерьезно смотрел на меня, без осуждения или сочувствия. – И мне нравится,что ты воровка. Кем бы ты ни была, ты мне все равно нравишься.

– Меня учили другому.

– Наплюй. Хочешь, дам тебе совет: трать эти деньги ирадуйся. Просто радуйся.

– Попробую, – буркнула я, почувствовав усталость.Кафе давно опустело, потому что обеденный перерыв в офисах закончился, и толькомы да еще несколько пар остались в зале. – Нам пора идти, – с грустьюсказала я, хотя понятия не имела: куда идти, зачем? Он согласно кивнул,подозвал официанта и расплатился. Деньги он доставал из бумажника, пухлого,плотно набитого купюрами. Рубли вперемешку с долларами и евро. Я вглядывалась вего лицо, пытаясь понять, с кем столкнула меня судьба, и не находила ни одногомало-мальски сносного определения, кроме одного: он странный парень.

– Идем, – позвал он, поднимаясь, взял моймольберт, а я надела дождевик, потому что дождь все еще моросил за окном.

– Проводишь меня? – Я задала вопрос уже на улице ивздохнула с облегчением, услышав:

– Конечно.

– Где ты остановился? – минут через пять вновьспросила я.

– Пока не знаю. Я только утром приехал, сошел с поезда,решил прогуляться и увидел тебя. Где-то там что-то сработало.

– Что сработало?

– Какая-то шестеренка на небесах. Ты давно здесь?

– Со вчерашнего дня.

– А почему ты выбрала этот город?

– Не знаю.

– Вот видишь, – обрадовался он. – Что-тосработало. Может быть, ты меня ждала?

– Может быть. Я сама не знаю, зачем я здесь. Но можетбыть…

– Тебе не кажется это удивительным?

– Нет. А тебе?

– Тоже нет. Я верю в судьбу. Если мы оказались здесь ивстретились, значит, это для кого-то важно. Или для чего-то.

– Да, – согласилась я.

От набережной до гостиницы было совсем недалеко, и япожалела об этом. Миг, и мы уже стояли у дверей. Я посмотрела на Кирилла исказала:

– У меня тринадцатый номер.

– Чертова дюжина, роковое число. Не боишься?

– Не боюсь.

– Я так и подумал.

Он отдал мне мольберт, церемонно поклонился, поцеловал моюруку и сказал:

– Ты самая прекрасная воровка на свете.

Я должна была разозлиться или обидеться за эту выходку, ноне разозлилась и не обиделась. Кивнула и открыла дверь. Он стоял и ждал, когдая войду в гостиницу, улыбался и помахал мне рукой на прощание.