— Урмал — один из крупнейших городов Алирна, причем вольный город — над ним нет ни единого сюзерена, даже Лунный Клан не имеет над ним особой власти. Лишь налоги берёт, но повелевать Урмалом они не могут. Не любопытно, что он из себя представляет? Ну и да — в Урмале для того, у кого есть деньги, найдётся что угодно.

— Деньги у меня имеются, — оживился я. — Глава Секты не поскупился.

— Тогда собирайся уже, старший, — вошёл внутрь Андо. — Не пойдёшь же ты голым в город?

— Ладно-ладно, — вздохнул я.

Через два десятка минут мы уже стояли на площадке перемещения. Вспыхнули вокруг сияющие бледным серебром руны и Закон Пространства, мягко обернувшись вокруг нас, отправил нас вниз, в славный город Урмал. Вернее, в его воздушный порт, но сути это не меняло.

Широкое плато, стоящее на пяти вздымающихся в небо колоннах, по краям которого стояли высокие, тонкие шпили изящных башенок. Расположено это циклопическое строение было на самой окраине города, немного в стороне от обычного порта.

— Ого, — восхитился я. — Нихрена ж себе! А почему плато в небе? Как нам вниз добираться?

— На специальных судах, — пояснил Андо. Вот уж кто особо впечатлённым не выглядел, хотя и оглядывался с изрядным интересом. — Ещё одна статья дохода города, кстати. Думаю, ты впервые в большом городе?

— Ну, из тех, что я помню, точно первый, — слегка соврал я.

Я помню земные города, причем достаточно большие. Да чего одна двадцатимиллионная Москва стоила? Не знаю, что с ней стало с приходом Системы — память обрывалась до её прихода, и я понятия не имею, как я стал тем, кем стал, но не в этом суть. Факт в том, что в мегаполисах Системных миров я не бывал, и от того посмотреть на город было действительно любопытно. Действительно, куда спешить? Постоянные тренировки, как мне не раз говорили, бессмысленны, если не иметь простого жизненного опыта.

Как это сказывается на развитии я не знаю, но существует теория, не раз доказанная, что человек, не уделяющий время развитию своего кругозора и понимания мира, действительно больших высот скорее всего не достигнет. Или достигнет, но меньшего, чем мог бы. Непросчитываемая шкала, скажем прямо, но раз уж выдался шанс совместить приятное с полезным, надо выжать из него всё.

— Так расскажите поподробнее, — попросил я. — И кстати — мы кого-то ждём? Если нет, то пойдёмте уже, хочу посмотреть на город с высоты.

— Не ждём, так что можно идти, — ответила Лейси. — У учителя какие-то дела с его давним приятелем, Лордом города, так что он отправится к нему, мы же свободны в передвижениях. Если что, нам дадут знать через жетоны Башни. Кстати, держите свои — пока официальной церемонии вступления у вас не было, но вы всё же уже часть нашей Башни.

Нам в руки подлетели небольшие жетоны, которые сами крепились к одежде. Металлическая поверхность, украшенная изображением котла, над которым взмывала алхимическая пилюля — герб нашей новой организации, известный даже мне. Жетон был выполнен из странного металла голубоватого оттенка, и к одежде крепился за счёт внутренней энергии. Я ощутил лёгкий укол, скорее даже зов — артефакт просил доступ к моей энергетике, и я вопросительно посмотрел на девушку. Андо с Ельдой уже позволили своим значкам вступить в резонанс с собой.

— Позволь ему слиться с твоей аурой, — посоветовал Андо. — Похожие штуки используют и в нашем клане. Через него можно получать сообщения от высших старейшин своей организации, а так же по нему можно отследить твоё местоположение и узнать, жив ли ты. Вреда не будет.

Кивнув, я позволил жетону сделать его дело.

— А что за Лорд города? — поинтересовался я, пока мы неспешно шли к краю огромной посадочной платформы.

Кораблей Легендарного ранга в округе больше видно не было, но вот судов поплоше были тысячи — от Выдающегося ранга, коих тут было более девяноста процентов, до редких Императорского качества. Отличить их можно было по энергетической ауре самих судов. Летающих кораблей ниже Выдающегося ранга, кстати, не существовало — всё, что ниже, летать не могло.

— У Вольных Городов могут быть различные формы управления, но как правило, самая распространённая — это Лорд, назначенный на данную должность Советом города. Лорд не обладает абсолютной властью — это практик, назначенный на данный пост лишь за личную силу, и как правило основная его сфера деятельности это защита города. И что бы избежать лишних противоречий среди самых влиятельных сил города, этого практика находят из числа независимых воинов-одиночек. Соглашаясь на этот пост, те получают возможность без труда получать необходимые ресурсы для развития, накапливать власть и богатство и многое другое. На политику города Лорд может влиять лишь в ключе своих непосредственных обязанностей по его защите и в качестве третейского судьи в спорах между его знатными семьями. Позиция Лорда всегда держится на двух китах — личной силе, благодаря которой он должен быть в состоянии отстаивать его интересы во внешнем мире, и абсолютной беспристрастности. Урмал, как и любой другой Вольный Город, является одним из центров международной торговли, благодаря чему и сумел достичь данного статуса, — пояснила Лейси.

— Но разве приглашать со стороны человека, который сильнее любого из горожан, не слишком рискованно? А что, если он решит захватить власть? Вряд-ли торгаши смогут дать ему достойный отпор, — заметил я.

— Ну во первых — никто не говорил, что эти торгаши слабы, — заметил Андо. — Во вторых, тут есть такой тонкий момент, что взаимно сдерживает обе стороны — так как Вольные Города, несмотря на то, что не признают над собой власть организаций пятого ранга, всё же признают сюзерена в лице Лунного Клана, они всегда могут обратиться к нему за поддержкой. И это не слова — история знает подобные преценденты. Однажы в Милирнаре, другом Вольном Городе, даже более крупном, чем Урмал, Лорд решил взять власть в свои руки. Надо заметить, что обычно Лорды — это приглашённые из внутренних миров практики, так как найти в Алирне Звёздного Монарха или тем более обладателя Домена, являющегося одиночкой, невозможно. Так что Лорд Милирнара, практик сферы Домена, в какой-то момент счёл, что ему никто не указ. Он не слишком верил в могущество какого-то там клана из срединного мира, пусть даже этот клан был правящим.

—