больно то и интересно. В конце концов, хватит и того, что я с Андо достаточно сильны, что бы ей было на кого положиться.

Наконец, спустя десяток минут, мы прибыли на вершину. Глава секты лично провожал отбывающего старейшину Башни, да и этикет обязывал сказать пару напутственных слов переданным в подарок бывшим ученикам. Самого корабля, на котором мы должны были отбыть, видно пока не было, но думаю, он мог спуститься в один миг, возникни такая нужда.

— Приветствуем почтенного Главу, — склонились мы втроем.

— Не стоит, младшие, — благодушно махнул тот рукой. — Это я должен вам кланяться — вы принесли, за тот недолгий срок, что пробыли здесь, немало славы и пользы секте. Далеко не каждый из выдающихся Старейшин успел сделать столь многое за тысячи лет своего пребывания здесь, сколько вы за пару десятилетий.

— Глава льстит недостойным ученикам, — вновь склонил голову Андо, отвечая за всех троих.

— Помните, что вы всегда будете желанными гостями в Секте Тысячи Листьев, — заверил он нас. — Если вы вновь окажетесь в наших краях и вам потребуется какая-нибудь помощь — вы всегда можете на нас рассчитывать. Не забывайте — как бы не повернулась судьба, здесь вам всегда будут рады. И ещё — возьмите это в знак моей признательности. Не думаю, что вы будете в чём либо нуждаться в Башне Пилюль, но всё же...

К каждому из нас подплыло по одной кристальной карте, на которых обычно хранилась валюта Системных миров — центроны. Взяв её в руку, я заглянул внутрь восприятием и едва не присвистнул — полсотни тысяч монет, целое состояние! Вот уж действительно не лишнее...

Дальше наш бывший Глава источал любезности в адрес Старейшины, что должен был нас забрать. Младшее поколение в лице нас и Лейси отошло в сторону, не вмешиваясь в беседу.

— Так вот ты какой, один из Лунных Принцев, — обратилась девушка к Андо. — Признаться, я впечатлена. Рада знакомству.

— Это взаимно, — кивнул в ответ Андо. — Я многое слышал о Монстре Пилюль, и вижу, что слухи не врали.

— Монстр Пилюль... Слегка преувеличенное прозвище, — улыбнулась она. — Не думаю, что сумею впечатлить тебя, принц Андо, нашим кораблём, но думаю Косте понравится.

С небес раздался лёгкий гул, и я, задрав голову, уставился наверх. Там, выныривая из-за низких кучевых облаков, показалась ромбовидная деревянная конструкция. Признаться, я ожидал, что судно Башни будет действительно выглядеть так же, как и морские суда, но корабль, спускавшийся к нам, не имел с ними почти ничего общего. Скорее он чем-то напоминал огромный летающий деревянный дом странной формы, с той лишь разницей, что никаких окон и дверей видно не было.

— Что-то он не очень выглядит, — не сдержался я. — Я думал, будет что-то более впечатляющее.

— Не смотри на внешний, брат, — сказал Андо. — Это боевое судно Легендарного ранга. Красота совсем не самое важно у таких вещей... Один такой корабль способен потягаться с обороной всей нашей секты. А стоит такой корабль сотни миллионов центронов... Он способен странствовать между звёзд, покидать атмосферу планеты, перевозить огромное количество груза и людей, вести сражения на уровне Звёздных Монархов и ещё многое, многое другое... Сколько у Башни таких? — поинтересовался Андо.

— Семь, — с нотками гордости ответила девушка. — И среди тех, кто стоит ниже твоего клана, это наибольшее количество.

— А сколько у ваших, кстати, таких судов? — повернулся я к Андо.

— Тридцать четыре, — ответил он.

— Хера себе разница, — удивился я. — В четыре раза? Я думал, Башня богаче всех.

— Всех, кроме Клана Луны, малыш Костя, — улыбнулась девушка. — Как мне и говорили, ты мало знаешь о мире. Что ж, в Башне большое внимание уделяют образованию своих адептов, так что не переживай, всему научат. Ну что ж, думаю, старшие закончили, так что пора отправляться.

— А как мы туда попадём? — спросил я.

— Сейчас увидишь, — улыбнулся Андо.

Старейшина и Глава закончили свою беседу и лидер Секты Тысячи Листьев торопливо отбыл обратно. Старейшина Башни бросил взгляд на нас и обратился ко мне:

— Готов к отбытию, мальчик?

В его интонациях чувствовались нотки доброго дедушки, обращающегося к маленькому ребёнку. Отвечать я не стал — по старику было видно, что мыслями он где-то далеко не здесь. Не знаю, чем он здесь занимался, но это явно было что-то очень важное.

Корабль, зависнув в паре километров над нами, внезапно направил на нас луч света. Я ощутил давление Закона Пространства — не слишком высокого ранга, лишь первого. Если бы я воспротивился своей энергией, меня бы не сумело затянуть, но противиться я, само собой, не стал. Оглядевшись, я увидел, что вокруг каждого из нас возник желтоватый луч света. Секунда — и нас оторвало от земли.

В следующий миг я осознал себя стоящим в хорошо освещённом помещении вместе с остальными. Вокруг деловито сновали люди, а перед старейшинами, слегка склонившись, стояли трое встречающих его практиков.

— С возвращением, старейшина, — обратился центральный, видимо, старший в троице.

— Привет, привет, — рассеяно ответил он, шагая вперёд. — Разместите наших гостей со всем возможным комфортом. Курс — на Урмал, я буду в своих покоях.

— Как скажете, старейшина.

Старший среди встречающих был Небесным Лордом, двое его спутников — практиками сферы Небес. Не молодёжь, из числа гениев, а вполне себе середнячковые практики, живущие на свете не первую тысячу лет и не претендующих на что-то особенное. Глава этого комитета по встрече перевёл взгляд на нас и безэмоционально бросил:

— Прошу проследовать уважаемых гостей за мной. Я покажу вам ваши покои.

— Тогда я пойду по своим делам, — махнула нам ручкой Лейси. — Где вас разместят, я знаю, так что в случае чего навещу сама. Ну или если вдруг соскучитесь спросите любого члена экипажа, вас отведут.

— До встречи, старшая, — с облегчением улыбнулась Ельда, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке в присутствии девушки.

— А ты, сестра, загляни ко мне позже, у меня есть к тебе разговор, о котором не следует знать мальчикам... — многообещающе заявила она.

Глядя в след стремительно удаляющейся девушке, я подумал, что как-то очень быстро она сблизилась со всеми нами. Нет ли в этом какой-то своей магии? Хотя едва-ли — тут скорее простое человеческое