- Подойди ко мне, - простая просьба, не приказ, но я сократила разделявшее нас расстояние за секунду.

Повелитель подхватил мою ладонь и смотрел прямо в глаза, не моргая. Его зрачок вытянулся, разгорелся алым пламенем, на коже едва заметно проступило золото драконьей чешуи. Сеймалор решил поприветствовать мою драконицу? Лайрелин в ответ обдала меня волной жара, заставляя глубже втянуть воздух. Что это с ней?

- Чудесно! – он проговорил с улыбкой спустя мгновение и отступил, выпуская мою ладонь. – Она не отозвалась, но я явственно ощутил ее присутствие. Слишком мала, слаба, уязвима. Но она под надежной защитой. Тайрашу я бы доверил и собственную жизнь, если бы была необходимость. Доверься ему.

- Да, повелитель, - склонила голову.

Довериться тому, кто тебя ненавидит – невыполнимая задача. Краткое перемирие единственное, на что мы способны.

Повелитель вновь развернулся к картине. На мгновение воцарилось молчание.

- Тайраш немного вспыльчив, но рассудителен. Ему сложно было свыкнуться со смертью отца. Смерть Райраша стала ударом для твоего отца, для меня… Но самым страшным ударом он все же стал для его семьи. Твой отец несет эту боль, взвалив на себя вину за его смерть. Тайраш - настойчиво стараясь объявить хоть кого-нибудь виновным. Проще ненавидеть одного, чем жить с болью утраты и принять несправедливость судьбы. - Повелитель улыбнулся. - Но я верю, что однажды вы найдете общий язык, и обо сможете пойти навстречу друг другу. И тайраш уже делает первые шаги, Шейлин. Очень важные шаги. Чего только стоит его решение забрать иски...

Я замерла на месте, ощущая, как вся кровь прилила к щекам. Обвинения сняты?! Но это невозможно! Раш же ясно дал понять…

- Ты не знала?! - я отрицательно мотнула головой. - В его привычке - никого не ставить в известность и ничего не афишировать. Твой отец оправдан, Шейлин. Надеюсь, ты представляешь, чего стоило ему это решение. И оценишь его!

Шейлин

- Шейлин! Дорогая, ты дома?! – полупрозрачное улыбающееся лицо матери возникло над артефактом связи, стоило мне только переступить порог спальни.

Ну, конечно же, ей сообщили о том, что я побывала на ужине во дворце Повелителя и, конечно же, она хочет услышать подробности. И если сейчас не ответить на ее звонок, то мать вполне может заявиться в гости на ночь глядя. А больше всего на свете мне сейчас хотелось рухнуть в постель и проспать до утра.

- Привет, мам, - положила ладонь на артефакт, позволяя матери увидеть мое лицо. – Что-то случилось?

- Это я тебя хотела спросить! – мать весьма двусмысленно подмигнула мне. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?!

Так начинались обычно все самые неприятные разговоры еще со времен школы и академии... И что-то подсказывало, что и сейчас вряд ли стоит ожидать чего-то хорошего.

- Сегодня мы с Рашем были на ужине во дворце, - я начала, как ни в чем не бывало. - но, думаю, это для тебя не новость, и ты звонишь, чтобы узнать подробности...

- Конечно, я знаю, где ты провела вечер! И я звоню поздравить вашу семью! – мать оборвала мою речь. - Я уже знаю, что ты беременна, Шейлин!

Я? Беременна? Что?! На мгновение я даже не знала, как ответить на такое странное предположение. Учитывая, что даже если бы брачная ночь прошла согласно традиции, то, даже в таком случае, определить наступление беременности было бы невозможно!

- Я не беременна, мам! – рявкнула, подавляя желание запустить артефакт связи куда-нибудь в окно. - С чего ты вообще это взяла?! Со свадьбы прошло всего три дня!

- Опытные целители могут увидеть зародившуюся жизнь и на третий день! – мать опять подмигнула. - Поздравляю вас!

О, вечный огонь! Дай мне сил и терпения...

- Ты меня слышала вообще?! Я не беременна! Совершенно точно!

- Ой, от матери можешь не скрывать! – она отмахнулась и защебетала дальше. - Снятие обвинений, приглашение к ужину во дворец, твое увольнение... К тому же Сиррина сказала мне, что ты утром плохо себя чувствовала! И вы с Рашем так быстро сбежали, конечно же, к целителю! Ох, я тебе сразу говорила! Чего только не сделает супруг ради сильного наследника!

Закусила губу и втянула воздух, сдерживая свой порыв разругаться с матерью. Наследник! Да Рашу в страшном сне только может присниться общий со мной наследник! Впрочем, как и мне!

- Хватит нести чушь! – я рявкнула. – Моя беременность здесь совершенно не при чем! И спокойной ночи!

Резко перевернула артефакт, блокируя его магию, пока мать не решила вновь со мной связаться и не продолжила свой разговор о наследниках и долге каждой женщины...

Следом бросилась к шкафу, с трудом избавилась от колючего нового парадного наряда, и сменила его на старое платье, которое Раш брезгливо обозвал «мешком». Хорошо отлаженными движениями заплела волосы в косу и уверенно направилась вниз по лестнице.

Потому что мне нужно было понять, что вообще происходит! И как все это понимать...

За оставшееся на ужине время он не проронил ни слова, лишь изредка улыбаясь шуткам принца и бросая в мою сторону несколько напряженные взгляды.

А весь путь к дому Раш хмуро перебрасывался односложными ответами с каким-то полудроу, появляющимся в артефакте связи, и перечитывал сумеречные свитки, периодически что-то записывая. Так что же случилось? Почему он так резко изменил свою точку зрения? Что скрывал за своим цепким колючим взглядом, поджимая губы?

Может... может нашел что-то, что действительно оправдывало моего отца и поэтому забрал иски? Или он просто выполнил условие нашего уговора?!

Раш, облаченный в белую полурасстёгнутую рубашку и брюки, молча замер напротив окна в гостиной, покачивая в руке стакан с напитком янтарного цвета.

- Думал, ты уже спишь, - он развернулся, устремив свой задумчивый взгляд в мою сторону. – Как прошел разговор с Повелителем?

- Лайрелин не отозвалась, но Саймалор ее почувствовал, - я мотнула головой. – А еще... Еще Повелитель сообщил мне, что отца оправдали, так как ты забрал иски. Признаюсь, для меня это стало, мягко говоря, неожиданностью.

- Можешь не благодарить, - великодушно разрешил Тайраш, поставив на стол стакан. - Но если бы твой отец отдал тетрадку мне, а не тебе, и сразу же после смерти отца, то всего этого не было бы и вовсе! Так что…

- Это из-за тетрадки? И что же там такого? - я нахмурилась. - Имя преступника?

- Если бы… - тяжело вздохнул Тайраш, опустившись в кресло, прикрыв глаза и откинув голову на спинку. Только сейчас я увидела, насколько его вымотало это расследование, или его работа вцелом. И подумала, что, может, не зря его мать беспокоилась. - Но увы…

- Это дело ведь… касается всех нас, да? - осторожно начала я издалека, приблизившись и опустившись на диван напротив кресла. - Касается дракониц? Кто-то хочет истребить драконий род? Так?