по любви — большая редкость. Ну а взаимное уважение не всегда является спутником таких браков. Иди, Гектор, пока не начался очередной танец.

Кивнув, я развернулся и направился к фуршету слизеринцев. От Малфоя и Нотта не скрылся мой маневр, и они решили как-то мне помешать, встав с дивана и так же направившись к фуршету.

— Мисс Гринграсс, — поклонился я, подавая руку. — Разрешите пригласить вас на танец?

Не успела Дафна что-то ответить, да и остальные не успели среагировать, как Малфой и Нотт оказались рядом. Что занятно — Крэбб и Гойл вообще махнули на своих товарищей рукой, оставшись сидеть на диване. Они следили за парой Хагрид-Максим и явно ожидали, что эти великаны сшибут наконец-то кого-нибудь. На самом деле это вполне неплохое увеселение для тех, кто плевать хотел на танцы.

— Не так быстро! — Малфой совместил возмущение и надменную ухмылку. — Гринграсс пришла на бал с Ноттом.

— Так пусть он это и скажет, — я не убирал руку, а Дафна, секунду помедлив, вложила в неё свою, в высокой синей перчатке.

— Говорю, — кивнул Нотт подходя вплотную. — Она пришла со мной, и я не разрешаю грязнокровке её приглашать на танец.

— Вы, мистер Нотт, из знатной семьи, древней. Следуйте этикету.

— Я и следую. Мы ещё не закончили обязательные танцы.

Ребята вокруг внимательно нас слушали, но делали вид, что заняты сугубо своими делами, или вообще, рассматриванием занимательного танца пузырьков в бокалах с напитками.

— Боюсь, вы позабыли, мистер Нотт, — вежливая и сочувствующая улыбка эльфа сама вылезла на лицо, как и прочие нюансы типа осанки, движений и гордо поднятой головы. — Что, разместившись с удобством на том прекрасном диване, что вы, что мистер Малфой, расписались в бессилии и подвели черту под своей танцевальной программой этого вечера. Нужно ли вам напомнить, что вы более не имеете права голоса? Засим желаю вам приятно посидеть в своей компании.

Кивнув, как и положено, повёл Дафну на танцпол, но тут же был окликнут Ноттом.

— Грейнджер, — он смотрел сурово и немного зло. — Думаешь, ты самый умный?

— Да. Но если есть претензии, оформите их в вызов на дуэль. Хоть полноценную, хоть учебную. Я же, в свою очередь, обещаю на этой дуэли донести до вас всю степень глубины вашей неправоты.

Претензий в мою сторону больше никто не высказывал, и мы с Дафной смело перешли с шага на танец, ведь музыка как раз сменилась. То ли я такой молодец, то ли Флёр отличная шахматистка, но сейчас играл истинно медленный танец и по программе он будет долгим — отдых для тех, кто хочет танцевать следующий вальс, но не хочет уходить. Ну и как же без ноток романтики в подобном танце? Никак.

Рука на талии Дафны дала понять, что девушка развивается не по дням, а по часам. Взгляд мгновенно подметил все нюансы, ранее всегда скрытые школьной мантией. А возможно всё ещё действует аура Флёр, но особого значения это, на самом деле, не имеет.

— Знакомая роза, — я только сейчас заметил бутон ледяной розы, немного плоский и небольшой, прицепленный к платью Дафны, словно брошка.

— Та самая дала побеги, — улыбнулась Дафна, глядя мне в глаза.

— Я не видел её в холле.

— Чары. Было сложно, но увидеть могут только создатель и я, и только при контакте.

— Мило и… романтично.

И мы танцевали…

***

Малфой с Ноттом вернулись на диванчик. Садясь, они невзначай, а может быть и нарочно, пихнули Крэбба, а тот, в свою очередь, пихнул Гойла.

— Эй, ну вы чего…

— Да ничего, — огрызнулся Нотт.

— Забей, — отмахнулся Малфой. — Не обращай внимания.

— И как я должен не обращать внимания?

Они оба смотрели за Грейнджером и Гринграсс, и их обоих бесило то, что они слишком уж гармонично смотрятся в этих своих синих костюмах посреди ледяного антуража Большого Зала.

— Да вот тебе не всё равно? — Малфой начал говорить медленнее, а значит, успокоился. — Ну пришла она в платье ему под стать, ну и что?

— Да неправильно всё это, — Нотт не спешил успокаиваться, но это только снаружи, ведь в мыслях он думал о какой-нибудь пакости и срочной необходимости показать Грейнджеру его место, а Гринграсс — ошибочность действий.

— Не пори горячку, — Малфой окончательно вошёл в привычный ритм мысли, и пригладил волосы рукой. — Пусть делают, что хотят. Твои уже договариваются с Гринграссами?

— Да, насколько мне известно.

— Вот и всё. Что бы эти двое не выдумывали, итог-то всё равно один.

— А если…

— Так сделай так, чтобы она на него не смотрела даже.

— А не лучше ли ей разъяснить…

— Даже не смей, — крайне серьёзно ответил Малфой и повернулся к Нотту, глядя на него. — Если ты выкинешь какую-то глупость по отношению к Дафне, можешь забыть о нашей дружбе.

— Ты её защищаешь, что ли?

— Не будь идиотом, или я попрошу отца, чтобы он попросил твоего отца выбить из тебя всякие глупости. Работай с Грейнджером. Делай что угодно…

— Так может надавить на его грязнокровку-сестру?

Крэбб с Гойлом посмотрели на Нотта, переглянулись, кивнули друг другу, явно сделав какие-то выводы, и почти незаметно отодвинулись.

— Ты не понял, что он прекрасно осведомлён об этикете дуэли?

— Да подумаешь, кто будет серьёзно его воспринимать? Это грязнокровка. Я могу слать его с его вызовами куда подальше.

— Ага, как же, — ухмыльнулся Малфой, почувствовав своё превосходство в знании и понимании ситуации, что последнее время случалось нечасто и сильно этим печалило блондина. — Сделаешь что-то его сестре, и отказаться от дуэли не сможешь — он будет в своём праве. А откажешься… Ну, знаешь, как это бывает.

— Дерьмо… — Нотт с чувством стукнул кулаком по коленке. — Вот же…

— Говорю, забей. Пусть хоть чем занимаются, влюбляются, планы строят, встречаются или ещё что. Итог один. Гринграссам нужны активы в вашем бизнесе, а значит союзу быть. Ну а там уже разъяснишь и ей, и ему, где чьё место. После Хога, сам понимаешь, перспектив у грязнокровок нет. Только запомни, без необдуманных поступков.

— Да понял я… Понял. Иди хоть с Паркинсон потанцуй.

— Не хочу. Я просил её не надевать розовое платье. Вот и пусть теперь стоит.

Танец закончился, Гектор «вернул» подозрительно довольную Дафну обратно к фуршету слизеринцев, перекинулся парой фраз, и, к удивлению Малфоя, пригласил Пэнси. К ещё большему удивлению, она согласилась и теперь они вальсируют по залу. Конечно, сочетание их костюмов было довольно вырвиглазным — у Драко даже нервный тик появился — но Пэнси выглядела довольной.

— Забей, — ехидно выдал Нотт. — Не обращай внимания.

— Ты… А мне пофиг вообще! — Малфой показательно откинулся на спинку дивана. — Вот так вот.

— Нет, друг, — ухмылялся Нотт. — Вот мне теперь точно легче и пофиг. А ты, друг, пятнами пошёл.

— К Мордреду! Пойдём-ка выпьем всё, до чего сможем дотянуться.

— Очень по-слизерински. Парни? — Нотт глянул на двух здоровяков, но те продемонстрировали непонятно откуда взявшиеся большие бутылки с чем-то и две тарелки с кучей деликатесов. — Ясно всё. Мне иногда