Свидетелей этого инцидента было слишком много, газетчики, естественно, обо всем узнали, и в ближайшее воскресенье News of the World вышла с кричащим заголовком на первой полосе: «МАККА ВЫБРАСЫВАЕТ КОЛЬЦО ХЭЗЕР ИЗ ГОСТИНИЧНОЙ СПАЛЬНИ. ЭКСКЛЮЗИВ». Мало кто поверил заверениям Хэзер, что они просто «дурачились с кольцом… бросали его, как мячик».

Если в прошедшем 2001 году року хватало траурных поводов, то в этом в Британии у него нашелся повод и для празднования. 3 июня королева отмечала золотой юбилей своего правления концертом в просторном и в остальных случаях строго закрытом для посторонних саду за Букингемским дворцом. Кроме самой монархини с полувековым стажем, среди зрителей присутствовали принц Филипп, принц Уэльский, его сыновья Уильям и Гарри, а также Тони и Шери Блэр. Двенадцать тысяч счастливчиков были допущены в сад, динамики передавали звук еще примерно для миллиона слушателей снаружи, занявших улицу Мэлл и окрестные парки, и плюс к этому торжество транслировалось в прямом эфире на двадцатимиллионную телеаудиторию.

Список выступавших, как и полагается, включал Queen — гитарист которых Брайан Мэй дал отсчет мероприятию исполнением «Боже, храни королеву» на крыше дворца, — а также Элтона Джона, Рэя Дэвиса, Фила Коллинза, Рода Стюарта, Эрика Клэптона, Тони Беннетта, Брайана Уилсона, Бена Элтона и Эдну Эверидж. Пол, естественно, был хедлайнером, закольцевав тем самым еще одну необычную линию своей биографии. Когда в 1953 году состоялась коронация Елизаветы II, он выиграл приз за сочинение об этом событии.

В его выступлении на золотом юбилее было еще одно напоминание о Джордже, хотя только матерые битломаны смогли бы распознать в нем запоздалую ноту раскаяния. В дуэте с Клэптоном он исполнил «While My Guitar Gently Weeps» — записанную в период битловских раздоров на «Белом альбоме», когда Джордж, не ладивший с одним любившим покомандовать бас-гитаристом, привел в студию для моральной поддержки своего дружка Эрика. Плюс к этому Пол нахально вставил в номер «Her Majesty» («Ее величество») — короткий куплет-валентинку, замыкавший Abbey Road.

«Очень милая девушка» выслушала все это с той же невозмутимостью, с которой на всем протяжении своего царствования принимала премьер-министров Содружества и посещала фабрики по производству английских булавок. «Не собираетесь ли устроить то же самое на следующий год?» — шутливо поинтересовался Пол.

«Только не в моем саду», — язвительно ответила королева.

Неприятный инцидент с Хэзер в Майами был предан забвению, и 11 июня, за неделю до шестидесятилетия Пола, они поженились в Ирландии. Для свадьбы выбрали замок Лесли — архитектурный изыск XVII века неподалеку от города Монахан, из которого его дед по материнской линии Оуэн Мохан эмигрировал в Ливерпуль.

Мероприятие было несколько омрачено заявлениями очередной немолодой женщины, считавшей, что она родилась от одного короткого и давно забытого романа Пола. Сорокадвухлетняя француженка по имени Мишель Ле Вальер утверждала, что ее мать Моник забеременела от него, когда тот был «начинающим музыкантом» в Лондоне.

Ле Вальер изменила свою фамилию на Маккартни, записала песню под названием «I Wanna Be a Beatle» («Я хочу быть битлом») и, как будто в качестве решающего доказательства своей родословной, играла на леворуком басу. К сожалению, на ее свидетельстве о рождении стояла дата 5 апреля 1960 года, а это означало, что Пол должен был бы зачать ее в июле 1959-го — когда он был еще семнадцатилетним школьником в Ливерпуле.

Пресса готовилась к свадьбе — журнал Hello! уже попытался выторговать у Пола эксклюзивный доступ для своего фоторепортера за полтора миллиона фунтов, — однако все считали, что она состоится в его доме на Лонг-Айленде. Даже когда они с Хэзер прибыли в замок Лесли и процесс подготовки и подвоза припасов шел полным ходом, он отказался что-либо сообщать о своих планах. В конце концов его опередил восьмидесятичетырехлетний владелец замка сэр Джек Лесли — эксцентричный баронет, любивший покачаться под музыку на местных дискотеках. «Это секрет, — сказал сэр Джек в телеинтервью, — но это будет во вторник».

Полки фоторепортеров осадили стены замка, некоторые, возможно, в надежде увидеть кольцо, вылетающее из-за зубчатой стены. Триста гостей, включая сэра Джорджа Мартина, Твигги и Крисси Хайнд, а также многочисленных ливерпульских родственников Пола, получили инструкции в день свадьбы явиться в лондонский аэропорт Хитроу, откуда спецрейсом их должны были доставить в Белфаст. Ринго прилетел собственным самолетом.

Шафером был Майк Маккартни — как и на свадьбе Пола с Линдой, — и дети тоже присутствовали в полном составе. Отец рассчитывал задействовать по случаю их разнообразные таланты: Стелла могла придумать свадебное платье Хэзер, Мэри — взять на себя обязанности фотографа, Джеймс — что-нибудь сыграть, а Хэзер-дочь — обеспечить декор в виде каких-нибудь тканей или керамики. Однако настаивать он не стал. В групповой семейной фотографии, снятой бывшей экономкой Пола Роуз Мартин, ни один из четырех не выглядел особенно празднично, особенно — Мэри и Стелла.

Вместо творения Стеллы Маккартни Хэзер надела белое кружевное платье собственного дизайна, а ее букет невесты состоял из одиннадцати розовых роз сорта «Пол Маккартни». Впоследствии фото невесты было продано прессе в обмен на пожертвование в пользу Adopt-A-Minefield. У Пола в петлице была веточка лаванды из куста, посаженного его отцом.

Щедрое вегетарианское угощение подавали на позолоченных тарелках, которые гостям разрешалось сохранить в качестве сувениров. Переделанный траулер Пола «Барнаби Радж» был доставлен из Рая и, украшенный цветами, пришвартован к берегу на соседствующем с замком озере. После речей и тостов новобрачные взошли на борт, осыпаемые залпами конфетти, и романтически отплыли в сторону заката.

Впоследствии площадка на берегу, построенная специально по случаю, получила название «пристань Маккартни». Она планировалась исключительно как временное сооружение, однако ей довелось пережить сам брак.

Один из приятелей Пола — ливерпульский продюсер, еще один выпускник Инни — позже вспоминал, как в минуту откровенности он поведал ему, с явным сожалением в голосе, чего бы ему хотелось от своей второй жены. «Он сказал, что теперь, ближе к старости, ему прежде всего нужен человек, который будет ждать его за кулисами после каждого концерта со словами: „Дорогой, ты был просто чудесен“». В этом отношении, даже если забыть про все остальное, он вряд ли мог выбрать себе кого-то менее подходящего.

После свадьбы, верная своему слову, Хэзер решила, что обойдется без обращения «леди Маккартни». Вместо этого она стала Хэзер Миллс Маккартни — чтобы отличить себя от дочери Пола, а также дать понять, что она остается личностью и знаменитостью в собственном праве (хотя, наверное, то же самое можно было бы гораздо яснее донести, сохранив имя Хэзер Миллс).

Новая двойная фамилия была тут же использована для американского переиздания ее автобиографии 1995 года «В трудном положении», которое было затеяно как противовес неблагосклонному освещению в прессе, а также как еще одна возможность собрать средства в фонд Adopt-A-Minefield. Получив новое заглавие — «Один только шаг» (A Single Step), книга получила еще четыре коротких дополнительных главы и эпилог, рассказывавшие о последнем необычайном повороте в ее судьбе. Заканчивалось повествование в замке Лесли на ноте радужного оптимизма: «Может быть, я наконец научусь не торопиться… Теперь, когда я наконец соединилась с человеком, с которым проведу остаток жизни, я хочу, чтобы у меня было еще время ею насладиться».