– Ваня, ванна в придорожных трактирах – не больше чем большая бочка, в которую слуги воду ведрами таскают!

Не стал ему ничего отвечать, мысленно про себя за промах ругнулся и решил в следующий раз вопросы придерживать или спрашивать витиевато, чтобы никто не догадался о моем неведении. Один из вопросов, который мне интересен, – быт в городах. Есть ли вода, электричество, канализация. С одной стороны, из собственной истории прекрасно помню лозунг при захвате власти про телеграф и почту. Хоть и интересно, но решил помалкивать: сам скоро все увижу.

– Вань, ты меня в номер сопроводи, – поднялась на ноги Мария Александровна, когда ей сообщили, что воду натаскали.

– Хорошо, – встал я, краем глаза заметив, что Лаврентий делает вид, будто его это не касается. – Да, а ты не забыла лекарство принять? – спохватился, чуть не стукнув себя по лбу, так как хлеб с плесенью в экипаже остался.

– Вань, а можно без зелени? – умоляюще посмотрела на меня графиня.

Лаврентий молча достал из кармана бутылку с лекарством и на стол водрузил.

– Ты-то чего не напомнил? – попенял я слуге девушки.

– Так не знал, что лечение не закончено, – пожал тот плечами, а потом напомнил: – Ты же что-то про неделю говорил.

Да, признаю, говорил подобное, но срок лучше увеличить до месяца, а потом повторять по два раза в год. Нет у меня уверенности, что болезнь отступила. Если в моем мире ее не удалось побороть и нет универсального средства, то в этой реальности остается уповать на крепкий организм девушки, натуральные продукты и… удачу. Она к нам уже повернулась лицом, но, как известно, удача дама капризная, не стоит успокаиваться.

– Еще три недели, а там посмотрим, – ответил, а потом решил без плесени обойтись.

Дорога нелегкая, поужинали мы уже, и не факт, что организм девушки не воспротивится.

– Обойдемся без хлеба, – сказал ей и налил в стакан лекарство. – Мария Александровна, выпей, а потом уже и в номер можешь идти.

Графиня поморщилась, но лекарство выпила. Девушка к спирту привыкла, и иногда у меня возникали опасения, как бы она не «подсела» на алкоголь.

– Пошли? – спросила меня графиня, а у самой глаза похотливо-масленые.

Молча ей кивнул и поспешил следом. Эх, что же обо мне подумают посетители трактира! Впрочем, плевать с высокой колокольни! Догадываюсь, что в городе мне близость с графиней не светит.

Поднялись на второй этаж, графиня отыскала номер и отперла его ключом, который дала владелица этого заведения. Скромная обстановка, но комната большая, как и стоящая посредине бочка, рядом с ней пара ведер, от которых идет пар. Ага, горячая вода для поддержания температуры.

– Засов задвинь, – прошептала Мария и прошлась по комнате.

Ее указание выполнил, но стоял у двери, не делая никаких поползновений: не факт, что графиня меня позвала для плотских утех.

– Иван, кто ты? – задала вопрос графиня, глядя в окно. – Не поверю, что простой деревенский парень, проживший не в себе всю жизнь, вдруг неожиданно прозрел и начал действовать как умудренный опытом старец. Одни твои тренировки выдают совершенно другого человека. Иван, так что ты на это ответишь?

Не стал отвечать, подошел к ней и, поцеловав в шею, стал медленно расстегивать пуговки на дорожном платье.

– Ваня, – прошептала та, – расскажи.

– А стоит ли это знать? – хрипло уточнил и медленно стянул платье.

– Дура я, – выдохнула графиня, – неправильно все делаю. Сперва тебя стоило расслабить, а потом…

Она резко ко мне повернулась, смотрим глаза в глаза.

Ну, поговорить так и не смогли. То да се – уже и вставать пора. Наши отношения с графиней сложно как-то обозначить. Благодарность ее ко мне? Чувствую, что не только, есть еще какие-то посылы, но, что движет девушкой, непонятно. В любви никто из нас не объясняется, каждый получает желаемое. Возможно, это страсть и обычное удовлетворение. Но тело паренька на девушку реагирует помимо приказов мозга, хотя в определенные моменты я солидарен с устремлениями организма. Интересно посмотреть, как Маша поставит между нами барьер по приезде в Москву. Там, по словам Лаврентия, большой дом, в котором служит десяток человек. Есть садовники, горничные, повара… Всех и не упомнить. Если отношения продолжатся в горизонтальной плоскости, то мгновенно выйдут в свет, и как тот на эту прихоть молодой женщины отреагирует – неизвестно. Хотя чего скрывать-то?! Отрицательно высший свет отреагирует! Привезти из села парня-любовника… Н-да, двери высшего общества перед нею закроются, несмотря на заслуги отца и мужа.

Москва встретила нас мелким противным дождем и порывистым ветром. Пока ехали к дому графини, а он расположен недалеко от центра, я в задумчивости оглядывал улицы. Окраина мне показалась захолустьем, но, подъезжая к центру, с удивлением и радостью обнаружил столбы с лампами, а в некоторых особняках и проблески света от электричества. Кстати, столбы связаны между собой настоящим электрическим кабелем и протянутым телеграфным (уточнил у Лаврентия).

Особняк графини и в самом деле богатый. Дом в три этажа, с колоннами, эркерами и балкончиками, стоит в окружении деревьев. На первый взгляд территорию оценил соток в пятнадцать, и это в центре Москвы! В моем мире представить подобное нереально. В дом протянуты кабели и есть электричество, это сразу же в глаза бросилось, как только поднялись по мраморной лестнице. Кстати, Мария не отправила меня с Лаврентием на «задворки», коротко сказала:

– Пошли в дом. – Девушка не стала расшифровывать свои слова.

Лаврентий хотел было возразить, но прищуренный взгляд хозяйки заставил его оборвать начало фразы.

Пара служанок суетилась вокруг своей госпожи, охали и ахали, причитали и вроде бы искренне радовались, что та выглядит лучше. На первый взгляд не играли и в самом деле довольны, но на меня поглядывали с интересом. Я же пытался оценить масштабы богатства дома и… никак не мог. Нет, подозревал, что тут одна мебель стоит столько денег, что мне никогда и не снились.

– В малой гостиной накройте стол, – прозвучал приказ графини.

– Позвольте уточнить – на сколько персон? – чопорно уточнила рыжая горничная, чуть младше Марии.

– Дашка! Не видишь, что нас трое?! – приподняла бровь Мария Александровна.

– Лаврентий и этот паренек? – оценивающе посмотрела на меня Даша.

– Да, Ивану тоже столовые приборы подать, – процедила графиня и сощурила глаза.

– Поняла-поняла! – воскликнула горничная и, подхватив под руку напарницу, потащила ту в один из коридоров.

– Мы пока в библиотеке будем, – крикнула им вдогонку Мария и головой покачала, а нам с Лаврентием сказала: – Пошли, поговорим.

Мы со слугой недоуменно переглянулись. Похоже, план, по которому я должен был столоваться с челядью, претерпел изменения, и об этом мы сейчас и услышим. Действительно, Мария Александровна не пожелала меня оставлять без присмотра. Так об этом и заявила, продолжив, что ей предстоит договариваться о своем протеже, чтобы тот попытался сдать на охранителя, и было бы странно, что парня она бросила на произвол судьбы.