— Как демонов-то ловят, кстати? — спросил я.

В этот момент я, наконец, что-то нащупал в толще песка. Довольно далеко от деревни песчаная коса пляжа закончилась, и я почти упёрся в обрывистый берег. Любой другой бы уже плюнул, решив, что никаких секретов в песке нет.

Напрягаясь, я стал повелевать стихией земли, вытягивая постепенно небольшой плот. Медленно, но верно деревянная махина приближалась к поверхности.

«Ну, тому, кто творит эту магию, нужна лишь моя кровь в небольшом количестве. Прошлое у меня бурное, этих клинков и копий, побывавших во мне, по Инфериору разбросана куча.»

Песок взбугрился, выпуская на волю необструганные брёвна. Уцепившись за веревки, я стал подтягивать его руками.

— Ну, а к двуликому это имеет какое отношение?

«Самое прямое. Единственный дьявол в Тенебре сейчас, как я подозреваю, связан с богом в Целесте.»

— Ты имеешь в виду, он общается с ним?

«Ты не понимаешь. Они единое целое, половинка там, половинка тут».

— Как-то странно звучит…

Я сразу же подумал про небесные карты в игре «Семиступка», которые вроде как можно перекидывать в низменные. И едва у меня промелькнула эта мысль, как Белиар разразился ругательствами.

«Твою поднёбную душонку!!! Ты гений, Марк. Почему я раньше об этом не подумал?»

Я усмехнулся, потому что не понял, что такого ценного сказал.

Мне пришлось возвращаться в деревню, чтобы поискать вёсла, но вскоре плот с плеском вошёл в воду. Мощными гребками я стал направлять его к тому берегу.

Течение потихоньку сносило меня, но я особо не сопротивлялся. Стихия воды хорошо помогала толкать плот, даже больше, чем вёсла, но иногда я наталкивался на чьё-то острое внимание из глубины. Приходилось приструнить магию — даже Белиар замолк, почуяв опасность.

Я лишь краем ощущал, насколько высокая ступень у этих животных, и меня передёргивала дрожь. Мне быстро пришлось сообразить, что, если я не хочу стать кормом, то стоит использовать слияние со стихией. Только уже не с землёй, а с водой.

Но через пару часов брёвна воткнулись в песок другого берега, и я, соскочив на сушу, едва ли не кинулся целовать её. Затем мне пришлось вытащить плот, чтобы не унесло течением — кто знает, вдруг пригодится ещё?

Улёгшись на песок передохнуть, я с прищуром рассматривал солнце — слепящий диск уже поднялся над горизонтом. Интересно, тот Инфериор, где я нахожусь — это круглая планета?

«Круглая? О, нет, если есть край мира, то она явно не круглая.»

Я хмыкнул. Законы физики нарушаются, но в Инфериоре на это нет смысла жаловаться. Тут свои законы.

Разговор с Белиаром стоило продолжить.

— То есть, этот двуликий твой сразу в двух местах?

«Да. Но это только мои догадки.»

Обвинять демона в отсутствии логики я не мог.

— Догадки, из-за которых ты чуть не сдох, — кивнул я.

«У меня нет особых доказательств. В Целесте двенадцать богов, понимаешь? И который из них с червоточиной, я не знаю.»

— Знаешь, меня всегда немного удивляло, что заговорщики часто друг другу мешают, — задумчиво сказал я, — Не заметил?

«Поднёбыш, а ведь ты верно мыслишь. Видимо, у этого двуликого уже крыша поехала. Если честно, когда в «семиступке» перекидываешь карты, то одну надо скидывать».

— В смысле, убирать?

«Да. Всем известно, что дьяволом может стать либо очень сильный демон, либо павший бог.»

— А этот двуликий… как бы завис?

«Видимо, да.»

Наконец, я взял курс на север, в сторону Шмелиного Леса. Без лошади я был не очень быстр, но человеческая мера позволяла поддерживать такой спринт, которому позавидовал бы гепард на Земле.

Сказанное Белиаром не оставляло меня в покое.

Его теория на самом деле гладко ложилась на все те события, что происходили вокруг. Предатели и на Небе, и в Тенебре. Все тянут свои руки в Инфериор, но при этом явно мешают друг другу.

И то Небо, с которым я говорил через алтарь… Подозрительно истеричное. И тот бог, который «ещё не Абсолют».

Осталось выяснить, чем эта информация мне поможет. Потому что пока я просто мелкая мушка, ползающая в нижнем царстве. Дела небесные слишком велики для такой букашки.

Я не знаю имени даже одного бога, а уже интересуюсь, кто же там предатель сверху.

«Ну, тут даже гадать не надо, как зовут того бога, который правит этим Орденом».

Каэль. Один из двенадцати богов, находящихся сверху. У меня даже побежали лёгкие мурашки…

Почему никто в Инфериоре не говорит о нём? Все поклоняются Небу, говорят о его законах, но имя бога только вплетено в местные поверья. Взять ту же реку, через которую я только что плыл.

Слеза Каэля. Теперь мне много стало ясно.

— Мы сейчас находимся под Каэлем? — спросил я.

«Да. Орден Каэля».

Я вспоминал разговор с богом, который убедительно просил меня не лезть в дела небесные. Там была белая пустыня до горизонта, и он обмолвился, что это какой-то павший приорат.

Неужели со мной говорил тот самый Каэль?

«Ну, в Ордене Каэля таких пустых приоратов нет. Уж я бы знал.»

— Так, — я кивнул, — Кажется, понял. Двенадцать приоратов вокруг Престола.

«Да, это всё под царством Каэля.»

— А другие Ордена… Ну, под другими богами. Как их приораты граничат с этим Орденом?

«Никак. Их разделяет Вечный Океан.»

Белиар ещё пояснил мне немного про устройство мироздания, но я понял, что пока мне эта информация ничего не давала. Мне бы справиться с проблемами тут, а вывести на чистую воду бога у меня пока кишка тонка.

Всему своё время.

«Кстати, время на нашей стороне, Марк. Оно течёт по-разному в царствах, поэтому они не могут быстро тебя находить.»

* * *

Путь до Шмелиного Леса занял едва ли не полдня. Даже силы человека были не бесконечные.

Когда я вступил под кроны уже настоящих дебрей, мне пришлось остановиться, чтобы передохнуть. Раз лес стоял, значит, у меня ещё было время. Ведь стоит Апепу тут вылезти, боюсь, в эту каверну и Слеза Каэля утекла бы.

«Ну, Ревуны бывают и мелкие.»

— Зачем им это делать?

«Что?»

— Ну, вызывать червей? Насколько я понял, орда демонов если хлынет, сила Инфериора всё равно их убьёт.

«Цель — не Инфериор. Думаю, кто-то хочет просто пробить барьер в верхние царства.»