– Меня не интересуют другие. Меня интересуете вы…

И голос его вдруг стал низким и бархатистым. Пронизывающим до самых костей, проникающим в мышцы, струящимся в венах.

Я невольно опустила взгляд, заметив, как виднеется сквозь халат оскал химеры на мускулистой гладкой груди.

И снова воздух вокруг потяжелел. Стал жарким, удушающим. В висках застучал огонь.

Мне было стыдно, неловко, но почему-то при этом перехватывало дыхание, и напряжение стягивало узлом живот.

– Но… почему я? – спросила тихо, не узнавая собственный голос.

Неужели я спрашиваю об этом?..

Мужчина рядом со мной менялся на глазах. Как часто он выглядел бесчувственным, словно камень. Как часто казалось, что ему на все наплевать. И как теперь изменило все это жгучее пламя в его черно-алом взгляде.

– Потому что я… – начал он, и голос вдруг оборвался.

Он тяжело вздохнул и осторожно поднял руку к моему лицу. Я дернулась, но не отпрянула, как прежде. Просто сердце застучало десятикратно быстрее.

Невозможно быстро…

И тогда он, наконец, коснулся моей щеки. Собственной ладонью. Обнаженной, лишенной перчаток.

Горячее, ласковое и едва ощутимое прикосновение, от которого все тело свело судорогой. Сладкой, пьянящий, скручивающей мышцы от искр, брызнувших в кровь.

Я закрыла глаза, не понимая, что происходит. И за тьмой собственных век увидела нечто невероятное.

Словно вживую я чувствовала сильное тело, вжимающее меня в мягкую постель. Горячие губы скользили по моей коже, заставляя жадно глотать воздух, судорожно сжимая простыни дрожащими пальцами. Словно со стороны я видела собственную голову, отклонившуюся назад, с зажмуренными от удовольствия глазами. И слышала сладострастный стон, разорвавший хрупкую тишину.

Мой стон…

Я вздрогнула, распахнув глаза. Тяжело глотая воздух. Чувствуя, как сводит мышцы спины, словно я и впрямь только что изгибалась в экстазе…

А еще через мгновение Грегор убрал руку, перестав меня касаться. Оставив лишь сладкую слабость во всем теле и пылающие щеки.

– Что… что это было?.. – проговорила я, безуспешно стараясь подавить смущение. И, к сожалению, не только его. Картины перед глазами исчезли, но навязчивый жар внизу живота никуда не пропал. Напротив, он лишь усиливался с каждым мгновением, что этот колдовской мужчина находился рядом со мной.

– Это то, что могло бы быть, Лилиана, – ответил Грегор низким голосом, полным темной жажды. – То, что сводит меня с ума…

Я нервно выдохнула, кажется, пьянея от каждого его слова.

– Но все же… почему я? – проговорила едва слышно.

Он на секунду замолчал, чуть ниже склонившись надо мной, на миг закрывая глаза. А потом едва коснулся носом моих волос, делая глубокий, тяжелый вдох.

Я боялась пошевелиться. Боялась поднять голову. Потому что тогда это еле уловимое прикосновение, от которого по спине прокатилась горячая волна, стало бы совсем другим. Полным.

Настоящим.

– Может быть, так мне станет… нет легче мне не станет… – прошептал он сдавленно и вдруг обнял меня за талию, прижимая, привлекая к себе. Без давления или настойчивости. Мягкими, почти кошачьими движениями. Как мог бы обнять тигр, если бы захотел.

Он провел рукой по моей спине, едва касаясь губами макушки.

А я не могла его оттолкнуть. Чувствовала лишь, что ноги подкашиваются, а комната плывет перед глазами. Сердце стучало где-то в горле, пульс зашкаливал, и я совсем потерялась в собственных мыслях.

Их просто больше не было.

Чувствуя, что я не делаю попыток убежать, Грегор осторожно проник рукой на мой затылок, зарывшись в гуще волос, слегка оттягивая их назад, поглаживая.

Я зажмурилась, испытывая острое удовольствие от его касаний. От каждого движения, которое будто отравляло меня, вызывая зависимость. Только постыдно-чувственных картин больше не было.

– Я сгораю, Лилиана, – вдруг тихо проговорил он, склонившись. – Каждый день в этом пламени… в твоем пламени. С того утра нашей первой встречи. Я вижу твое тело, твои глаза… Мне не хватает тебя. Каждый день, каждый миг. Ты стала моим наваждением. Но, возможно, мне будет чуточку легче, если я получу то, что сводит меня с ума… – продолжая говорить, он изредка касался моего уха. Будто случайно. А я каждый раз больно прикусывала губы, пытаясь дышать не так отчаянно громко. Чтобы он не слышал, как действует на меня каждое его слово.

– Если мы закончим то, что не закончили в первый раз… – снова проговорил он, слегка отстранившись, чтобы взглянуть мне в глаза.

Опустил руку, перебирающую мои волосы, скользнул по овалу лица к подбородку. Провел линию по рту, жадно хватающему воздух.

– Вы пьяны? – слабо прошептала я и тут же тихо вскрикнула, закрывая глаза. Потому что от его пальцев на моих губах все тело прошила молния удовольствия.

То, что он говорил, было грязно, пошло. Он хотел меня, как куклу, которой ему дали поиграть разок, но отняли в самый ответственный момент. Когда он еще не успел насладиться игрой. Я чувствовала это. Понимала.

Кем я была для него? Просто нереализованной фантазией. Статуэткой, которой не хватило для коллекции.

Но имело ли это какое-то значение? Он не предлагал мне вечной любви, и меня это вполне устраивало. Он предлагал мне всего лишь одну ночь в обмен на собственную помощь.

Да, это было низко и аморально. Но мне было уже все равно. Ведь что такое одна совместно проведенная ночь, если собственные колени подгибаются, а тело предательски дрожит от каждого касания? Я никогда не была с мужчиной, но впервые хотела этого так сильно, что перед глазами плясали разноцветные круги.

Колдовство? Морок? Воздействие его черного магического потока?

Какая разница, если в результате мне будет хорошо?

Что я потеряю? Гордость?

Вряд ли. Она умерла давно. Вместе со смертью родителей.

Девичью честь? Для дочери ансуров она не имеет никакой ценности.

Тогда что?

Ответа не было.

И в этот момент Грегор коснулся большим пальцем моей нижней губы, разомкнув мой рот. Тут же из моей груди донесся сдавленный выдох, смешанный с тихим стоном.

Я зажмурилась, сходя с ума. И с замиранием сердца, боясь, что в ту же секунду умру на месте, высунула язычок, лизнув горячую кожу этого пальца.

Грегор хрипло выдохнул, словно вливая в меня жидкий яд.

– А если кто-то узнает? – спросила я еле слышно.

Мне не хотелось бы, чтобы я превратилась просто в еще одну любовницу Черного палача. Женщину на одну ночь.

– Никто… – проговорил он в ответ, тяжело дыша. И едва протолкнул палец в распахнутый рот. – Мое сумасшествие…