С последним куском красного мяса во мне проснулся ученый. Я попыталась прислушаться к своим ощущениям, физическим симптомам, о которых рассказывают вегетарианцы и веганы, когда пробуют мясо после нескольких месяцев воздержания. Я ничего не чувствовала. Скорее всего, потому, что воздерживалась от мяса всего чуть более двух недель – вряд ли этого достаточно для формирования новой нормы. Как ученый, я разочаровалась – никаких побочных эффектов не проявилось. Но, как любитель говядины, обрадовалась – моя вылазка в стан потребителей красного мяса прошла без катастрофических последствий.

Чтобы исправить промах, я ела кимчхи из цветной капусты на ужин до конца недели, добавляя к блюду яичницу для сытности. Так я пыталась избавиться от любых опасений, реальных или воображаемых, относительно нехватки белка.

Благодаря новому блюду я осознала нечто, о чем раньше не задумывалась: моя растительная пища была кашеобразной. Мне едва ли приходилось что-то жевать! Это касалось не только супов, но и тушеных овощей, и вегетарианских бургеров, которые заказывали мои друзья, и блюд на основе тофу и фасоли, которые я видела в интернете, а также салатов из зерновых культур, популярных в ресторанах по всему городу.

Эти блюда по консистенции отличались от стейка или ребрышек, которые приходилось пережевывать, прежде чем проглотить. Для сравнения: мое кимчхи мог бы, не подавившись, съесть даже младенец (если не брать в расчет остроту блюда, конечно).

Иногда бывает приятно похрустеть едой, и поэтому я решила компенсировать это отсутствующее ощущение, чтобы не наброситься на мясо ради его пережевывания. Исключительно по этой причине я купила морковные и сельдерейные палочки и ела их с кимчхи или хумусом на полдник.

Сомнений не оставалось – живот стал более плоским. Я не только сбросила вес, но и постройнела. Я совсем не ожидала таких результатов всего за пару недель! Отказаться от мяса, конечно, физически легче, чем делать аэробные упражнения, которым я посвятила прошлый месяц. Но именно поэтому мне нравились эти ежемесячные вызовы: в каждом появлялась возможность самопознания. Я не предполагала, как минимальные изменения в жизни повлияют на физическую, умственную или эмоциональную сферы, пока не испытывала их в течение нескольких недель. Пока мне нравились результаты употребления меньшего количества мяса и большего количества растений.

Неделя 4

Как приучить мозг делать более здоровый выбор?

Наконец-то я вышла на финишную прямую, но, как выяснилось в начале недели, думать о безопасности рано. Я ужинала в своем любимом мексиканском ресторане. Официант принимал заказ, и я почти машинально попросила карне асада. (Вы, наверное, недоумеваете, почему я так пристрастилась именно к этому мексиканскому блюду!)

Я осеклась на полуслове и заказала пирожки такояки с осьминогом и кесадилью с цветками цукини – кулинарному разнообразию Нью-Йорка нет равных. Но меня беспокоило, что мозг функционирует как будто на автопилоте. Неужели я настолько запрограммирована, что делаю заказ по привычке? Я ведь попросила меню, даже пролистала его, но все равно почти выпалила заказ, который обещала себе не делать.

Для исследователя, интересующегося человеческим поведением, это было увлекательное открытие. Насколько осознанно мы принимаем решения о том, что едим и пьем? Или наши предпочтения определяются привычкой? О скольких повседневных решениях относительно стиля жизни мы даже не задумываемся? И почему? Потому что всегда торопимся? Или мозг настолько перегружен внешними и внутренними проблемами, что не остается времени подумать и выбрать? Возможно ли переучить мозг и заставить его делать более здоровый выбор, основанный на воле и истинном желании, а не на привычке? Да, именно о таких вещах я размышляю после хорошей мексиканской еды!

Это было интересное прозрение, но и оно не уберегло меня от оплошности в конце недели. Всего за два дня до конца месяца я заказала в ресторане фрикадельки – и совершенно обдуманно!

Я путешествовала, и (не по собственному выбору) обедать пришлось в стейк-хаусе. В меню оказались, судя по описанию, вкусные фрикадельки. Я изучила другие пункты, а потом сказала себе: до конца вызова осталось всего два дня, результаты эксперимента не изменятся от того, съем я фрикадельки сейчас или через сорок восемь часов. Я также оправдала свое решение обещанием продолжить вызов в следующем месяце. Вот как мозг рационализировал мои желания.

Несмотря на это, результаты в конце месяца оказались потрясающими. Я все еще весила меньше, чем раньше, но гораздо важнее, что я чувствовала себя более здоровой и избавилась от вздутия. Отказаться от красного мяса оказалось не так сложно, и я нашла вкусные, сытные и более питательные продукты, которые – я теперь не сомневалась – станут частью моего рациона в будущем. Мне хотелось продолжить майский вызов в июне.

Прозрение, случившееся в мексиканском ресторане, помогло понять, что можно принимать осознанные решения относительно питания. Чем чаще я выбирала здоровую пищу, тем скорее эти решения входили в привычку.

Научное обоснование пользы сокращения потребления мяса и увеличения количества растительной пищи

Красное мясо – так называют говядину, баранину, свинину и телятину – в умеренных количествах здоровью не вредит. Такое мясо богато белками, гемовым железом, которое организм усваивает лучше, чем железо, содержащееся в растениях, и служит хорошим источником витаминов группы B, селена и цинка. Органическая говядина травяного откорма стоит дороже, но она богата полезными жирами, что делает ее одним из самых насыщающих продуктов питания.

Однако употребление слишком большого количества красного мяса (а этим грешат многие) повышает риск развития некоторых заболеваний. Мы едим мало фруктов и овощей: по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), 90 % американцев не соблюдают ежедневную рекомендацию съедать 265 граммов фруктов и 300–450 граммов овощей.

Сокращение количества мяса и высвобождение тем самым места в рационе для растений – это не ограничение. Разновидностей растительных продуктов гораздо больше, чем красного мяса. Оно, кстати, в большинстве стран считается роскошью. А переключение внимания в отношении рациона поможет вам стать более здоровыми и стройными.

Есть ли связь между красным мясом и раком молочной железы?

Результаты исследований на эту тему неоднозначны. Возможно, самое убедительное доказательство удалось получить благодаря исследованию здоровья медсестер США II – это было одно из крупнейших исследований влияния диеты на различные заболевания. Исследование показало: у женщин, потребляющих полторы порции красного мяса ежедневно, вероятность развития рака молочной железы на 22 % выше, чем у тех, кто ест его только раз в неделю. Ученые Гарвардской медицинской школы пришли к выводу: чем больше красного мяса женщины едят в подростковом возрасте и в молодости, тем у них выше риск развития рака молочной железы на более поздних этапах жизни.

Причины, по которым красное мясо связано с повышенным риском заболевания раком молочной железы, многочисленны и сложны. Обычная говядина зернового откорма содержит гормоны и другие химические вещества, связанные с этим заболеванием. Исследователи также говорят о канцерогенах, которые образуются в говядине и свинине из-за технологии их приготовления на высоком огне – на гриле, барбекю, в процессе копчения.