летел по небу. На нижней стороне этого парящего блинчика повсюду располагались не менее пяти десятков маленьких глаз.

Пока я наблюдал за безмятежно плывущей среди облаков лепешкой с глазками, Айрис уже вскипятила чайник и звала меня к столу.

— А чем питаются духи?

— Да по-разному. Если вокруг растет пригодная для них пища, вроде той, что ты должен был видеть недавно, то ей. Если таковой не найти, то, чаще всего, Энергией. Уж пару-тройку источников, своего рода, энергетических родников, где угодно можно найти. Как я уже говорила — Энергия заполняет все и всюду.

— И зачем тогда им, скажем, клыки или когти? — В голове я рисовал картинку духа, за которого теперь ощущал ответственность и испытывал все большее чувство вины от того, что с этой ответственностью не справился.

— Зависит от мира, в котором духи живут. Безусловно, как и среди животных в любой экосистеме, встречаются и хищники.

Значит, этот должен быть из последних. Тогда, я надеюсь, он сможет о себе позаботиться.

— Ты какой-то странный с тех пор, как мы вернулись. Думаю, тебе нужно отдохнуть и прогуляться. Дорога до города и обратно как раз приведет тебя в норму. — У Айрис уже были планы на мой счет.

— Честно говоря, я бы сейчас прилег и немного поспал.

— Мне лучше знать, что тебе делать. Так что, отправляйся в город и купи на рынке все, что есть в этом списке, — она протянула мне листок с перечнем, из которого беглым взглядом я понял только запятые. Все-таки весьма полезная способность телепатии позволяла мне понимать только устное общение. Прочитать что-то на незнакомом языке я не мог.

— Надень свою старую одежду, а эту постираешь и починишь, как вернешься. У меня есть дела, так что, надеюсь, ты сам справишься, — она сунула мне в другую руку мешочек с деньгами. — Если вдруг возникнут проблемы, заставь их поверить, что они обознались. То есть, не ищи неприятностей. На этом все. — И женщина, напевая себе под нос, бодрым шагом удалилась к себе в комнату.

— И сильно не задерживайся. Стемнеет через три часа — вернись засветло, — крикнула она вдогонку своим прежним наставлениям.

Хотелось лечь и притвориться мертвым. Но получать наказание за непослушание от своей строгой наставницы я не собирался, поэтому смирился, и уже через десять минут шел по знакомой тропе в сторону города.

Глава 7. Это основа основ всего, что было, есть и будет

Не зря говорят, что зеленый цвет успокаивает. Глядя на сочную траву по дороге в город, мне удалось полностью расслабиться и очистить мысли. Чем больше думаешь о том, что тебя беспокоит, тем назойливее оно наращивает свою значимость. Поэтому я отпустил все мысли, абсолютно забыв про невероятные события, захватившие меня на последней неделе, и просто шел, наслаждаясь минутами здесь и сейчас.

В своей старой одежде было намного комфортнее. По привычке руки сами потянулись в карманы джинсов. И когда пальцы случайно нащупали там гладкий плоский предмет, невидимая игла кольнула сердце, насильно разбивая в дребезги хрупкую заслонку выстроенного мной умиротворения. Я достал фото родителей, которое в вечер, когда все началось, изучил до малейших деталей. Вот она, счастливая семья, радостные люди.

Минутку! Я остановился, чтобы вглядеться в кадр со всей внимательностью. Вот, из-за чего так вышло. Теперь ясно, почему я попал в этот мир той ночью. На заднем фоне, за их спинами, переливаясь в лучах яркого солнца, находился фонтан. Тот самый, что и сейчас стоит на главной площади городка. Значит, ребенком я уже был в этом месте. А из-за того, что всеми мыслями был погружен в атмосферу фотографии, дверь, случайно открытая мной в ванной, и привела именно сюда.

Судьба это или случай? А может, одно вытекает из другого. Или же вовсе они являются одним и тем же. Но события сложились именно так, поэтому мне нужно просто принять их и ждать того, что жизнь преподнесет мне дальше.

На рынке, состоявшем из натянутых вдоль улицы тканевых навесов и сколоченных прилавков, почти никого не было. Я обратился к первому же продавцу, выглядевшему как коренастый боров с очеловеченными чертами лица. Вежливо поздоровавшись, я протянул ему список, что дала Айрис, и спросил, где все это можно найти. Он бегло изучил перечень и шмыгнул куда-то под прилавок.

— Подождите минутку. Сейчас все будет, господин.

Так ко мне еще не обращались, что весьма меня повеселило. Я представил, что Айрис зовет меня таким же образом, но быстро выбросил эту глупость из головы.

Продавец-кабан вынырнул обратно и с шумом разложил передо мной несколько вещей.

— Вот все, что у меня есть из этого списка. Однако, если господин изволит доплатить, я ручаюсь лично собрать для него все необходимое, — он услужливо улыбнулся, отчего хитрые глазки стали еще уже.

— Нет, спасибо. Но я был бы весьма признателен, если вы назовете мне то, что из списка собираетесь продать, и что еще останется, потому что язык, на котором здесь все написано, я не понимаю.

— Конечно, господин. Вот один красный гранат, это — рамка пчелиных сот. Довольно интересная покупка. Дальше у нас здесь зерновой кофе, — он указал на третий пункт, — затем кружка, тарелка, набор столовых приборов и полотенце. Все в количестве одной штуки. И последнее в списке — сахар, пять килограммов. Больше у меня для вас ничего нет, господин. Но вам осталось приобрести только вот эти вещи. Я думаю, вы без труда найдете их в конце следующего ряда.

Я собрал все предметы в сумку, поблагодарил продавца, расплатился и побрел дальше, рассматривая товары в лавках, что попадались мне на пути.

Когда все покупки из списка были приобретены, начинало вечереть. Дорога обратно уже хорошо мне запомнилась, так что я решил рискнуть и заглянуть еще в одно место.

До центральной площади из любой точки городка можно было легко добраться, ориентируясь по специфическому изменению архитектуры и стилю зданий: по мере приближения к центру они становились богаче и изысканнее.

Вот он, фонтан, что стал ключом к началу моего путешествия. Я подошел ближе и, наклонившись к холодному камню, опустил ладонь в кристальную воду.

Когда-то мои родители точно также стояли на этом самом месте. Не подозревая, что судьба распорядиться разрушить семейное счастье, забрав жизни дорогих мне людей.

Мрачные мысли вытеснило неожиданно разгоревшееся любопытство: почему именно тот дом открыл для меня свою дверь? На фото я видел только площадь.

Времени на экскурсию осталось не так много, стоило возвращаться. Но я не смог устоять,