– Чьего тела?

– Среднего…

– Около десяти кило, – вдруг подсказал Беляев.

Он появился в укрытии за машиной практически бесшумно, чем немало удивил Андрея.

– Зачем ты сюда приперся?

– Не смог там сидеть, совесть заела.

– Лучше скажи – любопытство.

– Из любопытства я не стал бы рисковать жизнью, – Сан Саныч посмотрел на Андрея с легким укором. – Я пригожусь, вот увидишь. Дай мне задание. Помогу чем смогу.

– Главное – не мешай, это будет лучшая помощь, – сдался Андрей. – А вообще-то… задание будет. Когда атакуем, «серому» придется бросить Оружие. Если получится, хватай эту штуковину и…

Андрей взглядом указал в сторону разлома.

– Туда? – Беляев удивленно округлил глаза. – Ты уверен?

– Абсолютно. Далеко ведь не улетит.

– Ну да, появится где-то в пределах Альфа-мира, – согласился Беляев, – но… это ведь огромный мир, не меньше нашего. Как потом искать?

– Это проблемы альфийцев. Это ведь их закон – Оружие не может покинуть Альфа-мир. Вот пусть и разыскивают его потом и прячут в нормальный бункер.

– Я думал, ты хочешь доставить Оружие своему Мастеру.

– Моя первоочередная задача – не отдать Оружие Претенденту. А доставить… пусть Мастер сам договаривается с альфийцами. Отдадут или нет – это уже его проблема.

Лунёв многозначительно посмотрел на Беляева, как бы предлагая: «Давай, поговорим об этом без свидетелей». Сан Саныч все понял и выразительно моргнул.

«Серый» тем временем почти добрался до края дворцовой площади и опять сменил направление. Теперь он шел в сторону проспекта – получалось, почти по тылам притаившихся за машинами альфийцев.

Атаковать его никто не решался. Андрей и не настаивал. Он по-прежнему ждал удобного момента.

«Серый» почти поравнялся с разломом, и Лунёв выдохнул: «Вперед!»

Появление на пути небольшого заслона не стало для «серого» неожиданностью. А вот увидеть во главе троицы с секирами Андрея враг явно не ожидал. Он, пожалуй впервые за время своего рейда остановился в нерешительности. Но колебался «серый» недолго, вскинул трубку и выстрелил.

И ничего не добился. Трубка не выстрелила – пакальная защита сработала исправно.

«Серый» быстро понял, в чем проблема, и уже в следующий миг сменил оружие. Андрей на это и рассчитывал, но в расчеты вкралась ошибка. Лунёв думал, что «серый» схватится за кинжал и бросит Оружие, однако враг поступил иначе. Он спрятал трубку, сбросил с Оружия покрывало и нацелил здоровенную пушку на противника.

Выглядело Оружие вполне серьезно. Очертаниями оно напоминало шестиствольный пулемет, только будто сделанный из керамики. И «стволы» были скорее вспомогательными деталями, главный ствол или излучатель располагался в середине этой «охапки».

Андрей надеялся, что какое-то время уйдет на активацию Оружия, но выстрел грянул сразу, как только «серый» вскинул свою новую пушку. И грянул в прямом смысле. Над площадью прокатился трескучий и оглушительный громовой раскат, сверкнула бело-синяя, горизонтальная, идеально прямая молния, и вокруг Андрея заплясали многочисленные электрические разряды.

Площадь поражения оказалась очень приличной. На расстоянии нескольких метров слева и справа заискрила, а затем вспыхнула синим пламенем брусчатка. Мгновением позже пламя охватило машины и людей. Естественно, началась паника, и деморализованные альфийцы быстро отступили, если не сказать – сбежали, за пределы площади.

Относительно не пострадали только Муссон и его напарник. Их тоже охватили коконы из синих разрядов, но в пламя искры и остаточные мелкие молнии не превратились. Бойцов лишь окутал сизый дымок. Они все равно рухнули на землю без чувств, но хотя бы остались живы.

Единственным, кто вообще не пострадал, был Андрей. Ни молния, ни разряды, искры, пламя или дым его даже не коснулись, хотя «серый» целился точно в Лунёва.

Похоже, дело было в «джокере». Обычные пакали, защищавшие от штатного оружия «серых», справились с выстрелом сверхмощной пушки только частично – да и то лишь потому, что им досталось «по касательной», а вот «джокер» полностью нейтрализовал выстрел.

Теперь было совершенно ясно, почему Мастер так беспокоился, кому достанется Оружие.

– Он не бросил Оружие! – вдруг крикнул Беляев прямо в ухо Андрею.

Только в этот момент Лунёв понял, что Сан Саныч прячется у него за спиной и крепко держится за ремень. Андрей облегченно выдохнул. Хотя бы здесь Беляев не оплошал, успел спрятаться в самом надежном месте – за спиною владельца «джокера». Сообразил или поступил так инстинктивно? Сейчас это не имело значения. Выжил, и это главное.

– Не отставай, – бросил Андрей Сан Санычу, взмахнул для разминки секирой и двинулся на «серого».

Враг наверняка понял, что Андрея защищает «джокер», но Оружие не опустил. Правда, и стрелять больше не стал. Удерживая Лунёва на прицеле, он начал быстро отходить к разлому. Что ж, это был верный ход. Убраться из Альфа-мира через этот разлом было невозможно, зато имелся шанс прыгнуть в неведомый уголок какой-нибудь заброшенной Долины. И тогда ищи-свищи там «серого» хоть целый год.

Лунёв бросился наперехват, и «серый» все-таки выстрелил, чтобы притормозить противника. «Джокер» без труда выдержал и этот удар. А вот на площади позади Лунёва и прижавшегося к нему Сан Саныча началось уже форменное безобразие. Синим пламенем заполыхало почти все, что на ней оставалось, и все машины, и сама площадь. Зрелище было невероятное. Будто бы под площадью зажглись тысячи огромных газовых плит, и метровые языки пламени пробились сквозь брусчатку, как бы ставшую вмиг решеткой. Свободным от пожара оставался только сектор за спиной у «серого», тот самый, в котором находился разлом.

Андрей приблизился к «серому» почти вплотную и уже замахнулся, чтобы рубануть врага, но тут ему помешал Беляев. Невольно, конечно, но все равно помешал. Сан Саныч вдруг споткнулся и несильно толкнул Андрея в спину. Лунёв все-таки нанес удар, но с запозданием в доли секунды. И этого времени «серому» хватило, чтобы сместиться в сторону. Секира просвистела в сантиметре от плеча «серого» и звонко тюкнула по стволу Оружия.

Пусть удар вышел неточным, но оказался достаточно сильным, чтобы «серый» не удержал Оружие. Громоздкая пушка рухнула на землю, а затем будто бы сама заскользила по брусчатке и уже в следующий миг провалилась в разлом!

На какое-то время «серый» и Лунёв даже оцепенели от удивления.

Все прояснилось еще через миг, когда Андрей опустил взгляд. Место в партере занял споткнувшийся чуть ранее Сан Саныч Беляев. Именно в результате его энергичного вмешательства Оружие и улетело в разлом. Беляев сделал так, как с Андреем они и договаривались. И, похоже, собирался развить успех. Он утробно зарычал, не поднимаясь с четверенек, бросился вперед и обхватил ноги «серого».