– Фантастика, – пробормотал пораженный Руби.

Он и предположить не мог, что это готовая комплексная команда.

Это стихотворение Руби начал сочинять неделю назад – внезапно откуда-то пришли слова, когда он возился в порту со старым катером. Четверостишье вышло довольно складным. Но сейчас почему-то в голове вертелась еще одна строчка:

Руби не мог понять, к чему она там.

Аня

– Вы с Ундиной и Рил едете на метро, как всегда, с разницей в остановку, чтоб не светиться. Сейчас все в школах уже, толпой будем внимание привлекать. А мы с Пчелкой напрямик через промзону, – проговорил Арт. И, увидев вновь ставший злым взгляд Рил, пояснил: – У нее нет карточки.

– Ладно, – кивнул Кит. – Встречаемся у них на стадионе.

Они втроем потрусили в сторону станции, причем Рил даже не обернулась. Но я чувствовала, что она готова начать изрыгать пламя.

Арт кивнул мне, и мы зашагали через двор, мимо серых многоэтажек.

– Она меня сожрет, – мрачно сказала я.

– Рил? Не обращай внимания. У нее такой характер. Запоминай дорогу на всякий случай. Вдруг придется назад одной.

– Почему? – Я даже остановилась.

– Всякое может случиться, – серьезно сказал Арт. – Не в баскетбол играть идем.

Квартал тянулся за кварталом. Но мне казалось, что кто-то попросту морочит нас, и мы никак не можем выйти из одного-единственного.

– У нас на Светлоярске даже двух одинаковых домов не найдешь, а у вас тут… Как будто запустили домостроительную машинку, а выключить забыли, и она ляпала и ляпала, – выдала я, оглядываясь.

Арт с удивлением покосился на меня:

– Своеобразно мыслишь. Но правильно: это типовая застройка. Разнообразие – роскошь.

Впрочем, кое-какое разнообразие имелось: разноцветное каллиграффити всех размеров и оттенков. «Магазин», «ПОЛИКЛИНИКА», «Школа», «Здесь был Вайс», «Бей искинов – спасай мозги».

– Им, наверное, придется долго ждать нас! Мы же пешком.

– Недолго. Мы идем самым коротким путем, а поезд делает крюк: сначала полчаса тащится вдоль побережья и только потом сворачивает вглубь острова, к Пяти холмам.

– Я их проезжала, кажется…

– Конечно проезжала. Тут одна ветка.

Внезапно жилые дома закончились, сменившись громадинами, живо напомнившими мне мастерские техно. Только те окружала темнота и безмолвие, а здесь грохотало, как во время сильного шторма. Даже страшнее.

– Что там? – выкрикнула я.

– Машиностроительный завод, – так же громко отозвался Арт.

Больше я не спрашивала, потому что и так ясно.

Я внезапно поняла, что могу, наверное… сделать потише. То есть, если я вот сейчас подниму руки и спою что-нибудь спокойное, вроде «Крошка, спи…», то весь этот шум тоже уснет. И я уже подняла руки… Но вовремя очнулась и поскорее опустила. Дохлый гоблин, что я делаю?! Сейчас сломаю там что-нибудь. А кто потом запустит?

– Что с тобой? – на ходу спросил Арт.

– Все нормально, – сквозь зубы проговорила я, плотнее прижав руки к бокам.

Не буду я ни во что вмешиваться – нельзя.

Мы шли – вернее, почти бежали – по узкой дорожке между домищами. Ну и грязюка вокруг была! Потом замелькали трубы, Арт произнес что-то вроде «тыц», что ли…

Но вот и это место осталось позади, а мы оказались среди деревьев. Я уже порядком устала и, хуже всего, натерла ноги дурацкими шлепанцами.

– Наконец-то лесопарк. Хоть вздохнуть можно. – Арт даже слегка улыбнулся. Умеет, надо же… – Ты что, хромаешь?

– Мозоли, кажется.

– Это решаемо. Стой.

Я-то остановилась, а вот Арт ломанулся куда-то в сторону от дорожки, к трухлявому пеньку.

– Иди сюда. Садись!

Я подошла. Похоже было, что пень рассыплется прямо подо мной, если я на него сяду, но выбора не было: я осторожно опустилась на краешек.

Арт извлек откуда-то из глубины толстовки – видимо, там внутренний карман – коробку пластыря.

– Ого, да ты запасливый! – восхитилась я, снимая шлепанцы.

Арт присел на корточки.

– Приходится таскать. Елка постоянно коленки бьет. У меня и перекись есть.

Он выудил оттуда же плотно закрытый «карандаш».

– Только она сохнет быстро, зараза. Где твоя мозоль?

– Вот… да я сама могу…

– Сиди уже! – усмехнулся он.

Мозоль была самая противная – на подошве. Положив мою ногу себе на колено, Арт извлек круглый пластырь и быстро наляпал его, куда нужно. Мне даже не было щекотно.

– Держаться хорошо будет, не парься. На второй тоже?

– Уг у.

На другой ноге мозоль была сверху на пальце, как раз в том месте, куда упирается пластик при ходьбе. Вокруг моего пальца Арт намотал узкую, длинную полоску.

– Все, годится. Жить будешь. Пошли!

Он подал мне руку.

– Спасибо.

Мы припустили бегом. Лесопарк – это что-то вроде леса, только деревья стоят дальше друг от друга, птиц мало, кругом валяются пустые пластиковые бутылки, пакеты из фольги и еще всякий мусор. А других обитателей здесь, наверное, вообще не водится.

– А духи у вас тут есть?

– Кто? – Арт опять улыбнулся уголком рта.

– Ну такие, в рыжих шкурках, – смутилась я.

– Таких нет! – уверенно ответил Арт.

Внезапно мы чуть не уперлись в шлагбаум. Но вовремя обогнули его. Лесопарк оборвался, и я сразу поняла: не может в нем быть духов. Им даже побегать негде. Мы вышли на широкую дорогу с машинами и зашагали по обочине. Путь уходил заметно вверх, а впереди вырастали уже знакомые мне башни с зеркальными окнами.

– Ну вот и Пять холмов. Теперь нам нужен Образовательный модуль номер шесть…

У Арта даже голос изменился, когда он это сказал. Стал… угрожающим.

– Модуль номер шесть ближе всех? Поэтому вы его выбрали?

– Не поэтому. А потому что он – самый навороченный.

Арт сплюнул.

Некоторое время мы шли молча, потом он сказал:

– Нам надо на ту сторону. Тут есть надземный переход, но до него еще долго чапать. Поэтому мы сейчас пойдем через шоссе. Но без меня не повторяй, ясно?