— Насчет Элли? — с подозрением спросил Денис, покосившись на босса, так как стоял вполоборота к двери.

— Да, — мужчина с деловой физией протиснулся внутрь. — В общем… Вы, конечно… То есть она, девушка взрослая…

— Бутч, да вы охренели что ли? — рыкнул Денис, поворачиваясь к мужчине и бросая пустую коробку на платформу. — С каких это, на, пор я стал таким роковым красавцем?!

* * *

Элли Кроу

22 апреля 4048 года. Девять утра

Удивительно, как народ, который имеет такую короткую историю существования, сумел так органично и спокойно перешагнуть в космос. Всего четыре тысячи лет, причем люди считают это не от выхода в космос, а почему-то с момента смерти какого-то их аддая. Денис сказал, что к этим четырем тысячам истории можно накинуть еще три тысячи, но по его словам, там речь идет… Это просто непостижимо! О той истории, когда земляне не то что не знали серьезных технологий, еще бегали по своей планете только с холодным самодельным оружием!

И здесь же все земляне. Так они себя называют, по названию материнской планеты. Какая же у них поразительная вариативность! Денис подтвердил наличие людей с черным цветом кожи, с белым цветом кожи, таких, как сам Денис, а еще он рассказывал про «красных» людей. И они же не только цветом кожи отличаются! Они же, и это видно с ходу, принадлежат к разным расам! И именно в таком составе они жили на материнской планете. Странное это место — Земля…

Шестнадцать часов (почему сутки разделены на двадцать четыре отрезка?)

… Сегодня учились садиться на авианосец. Используем только они вид акри — Стэхины. Чтоб не терять время. Пока учились садиться, стыковаться, прилипать на корпус, Комурами вспомнил, что Стэхины универсальные акри. И прибавил к обучению посадку на планетарный космодром. Для убыстрения процесса обучения была выбрана симуляция посадки на планету с активной атмосферой. В результате, из шестнадцати попыток Денис сел на десятой, я на двенадцатой. Но когда Комурами сделал условием не просто посадку, а в составе звена, то есть они должны сесть прямо вместе, а не поочередно, то последние четыре попытки (а посадка начиналась с отстыковки от сверхмалого авианосца, то есть каждая попытка занимала довольно долгое время, но это тоже было частью тренировки) они ни разу не добрались до поверхности в нормальном состоянии. Но в последний раз они хотя бы на космодроме… хм, закончили. Денис даже опустил акри на полосу. А вот его напарница… эх… в общем, неудача…

Семнадцать часов

… Денис посоветовал не думать о том, кто же я такая. Потому, что ответа долгими раздумьями все равно не добиться. Думай, не думай, реальность это не изменит. А, значит, реальность нужно менять какими-то другими методами. И это тоже слова Дениса. Вот поэтому и надо думать. Чтобы говорить своими словами…

Восемнадцать часов

В Академии тиарэ (наставник, воспитатель — прим. автора) Раммаса учила, что любое дело лучше и быстрее всего постигается, когда ты в него погружаешься. Хочешь чему-то научиться, делай это. Вчера, к стыду, я даже не соображала. Удивительно, честно говоря, что сегодня, после не менее активной физической нагрузки, такой вырубающей усталости нет. Вчера даже мысль никакая в голову не пришла… Даже одежду не сняла.

Язык землян надо учить. Поэтому я стала помогать Денису на кухне. Как-то он опять странно… В общем, он дал какой-то корень, круглый и сказал снять с него верхний слой. Оказалось, что именно из этого корня, который потом держат предварительно в горячей воде и получается та белая каша. Корень называется «патейтоу». А еще у него есть название «картошка». Иногда Денис называл его «каротохой». Странно, что в одном языке есть столько названий у одного и того же растения.

Все никак не могу понять, какие отношения у Дениса и этой девушки, Райви. Она приходила, пока шло приготовление еды. Их диалог шел на альтеро, переводчика я намеренно отключила, чтобы тренироваться. Но даже по тому, что было понятно, можно сделать вывод, что они друг другу, как минимум не безразличны. Странно это у людей выглядит…

Чтобы опять не вырубило (усталость, все-таки, догнала) прямо там, в столовой, пришлось делать дыхательные упражнения на концентрацию. Но Денис все равно заметил. И отправил опять в комнату, справедливо заметив, что отдых не менее важен, чем нагрузка. Это и наставники в Академии всегда повторяли, когда кто-то решал тренироваться на истощение. Но сегодня, хотя бы, я вот, смогла немного вытащить из памяти дневных событий. Придется, кстати, работать на данных двух дней. Десяти дней у меня в распоряжении нет. Так что придется уже завтра сделать анализ занятости. Хоть какой-то распорядок лучше, чем вообще никакого…

* * *

24 апреля. Станция Эйрен

Когда ты «сидишь» на сверхмалом носителе, то чек-лист должен делать сам пилот. Поэтому Денис с Элли проверили свои Стэхины сами, пройдя с диагностическим планшетом вокруг акри. Разумеется, кабины уже при этом стояли в положенных местах.

— Десятиминутная готовность, — раздался в динамиках шлема голос Комурами.

Он уже снова был навеселе. Но на качество преподавания это не влияло, так что плевать.

Пилоты залезли в кабины открытые фонари кабин. Сначала, кстати, Денис думал, что открывающиеся фонари… Как бы непрактично. Это же весь верх капсулы приподнимался. Но потом Комурами сказал, что с точки зрения обслуживания такая компоновка просто находка. А когда шибко умный курсант хоть раз попробует выбраться из горящего тибритского пака через нижний люк, когда заклинило замки кабины, то Комурами снова его спросит за откидывающийся вверх фонарь.

Денис плюхнулся в пилотский ложемент и пока фонарь закрывался, произвел проверку авака. Костюмчик послушно загерметизировался, потто разгерметизировался. Системы лайфси (жизнеобеспечения) авака моргнули индикаторами готовности.

Закрылся фонарь кабины, зажужжали замки, прижимая верх кабины к уплотнителям. Денис «пробежался» по сенсорным пластинкам активации систем. Да-да, тут это надо было так делать, то есть пилот включает все лично. А нужно это для того, чтобы, например, принудительно отключить боевые системы, при перехвате управления противником. Или вырубить движок, пока он не бабахнул.

Денис взялся за джойстик и покачал его, в ответ на требование системы. Влево, вправо. Вверх, вниз. Потом поставил ноги на педали и тоже их понажимал. Подвигал рычагом скорости. БИЦ сообщил, что в управление в ручном режиме в исправном состоянии и дал добро на активацию основного боевого режима. Денис положил руки в перчатках на специальные контактные ручки. В ладонях немедленно зазудело и на экране перед парнем, в одной из строк конфигурации