бабушка и кот, а каша попала везде, но только не в самого младенца. Это вы просто никогда не пытались накормить упирающуюся мандрагору.

- Прекрасно-прекрасно! - похвалила преподавательница, подходя к нашему столу. - Десять баллов за старание, девушки.

О, ну вот и еще в нашу копилочку! Так, глядишь, и правда штраф погасим.

Наконец, последней осталась моя карточка.

Найти нужную теплицу оказалось легко. Синий сектор был у дальней стены за кустами цветов, похожих на крокусы. Я открыла нужную ячейку, на которой стояла размашистая двойка.

В горшке оказался огромный пушистый цветок. Чем-то похожий на мак с шикарными белыми лепестками и огромными тычинками, похожими на бусины. А вот аромата вообще не было, хотя я ожидала, что с такими-то габаритами он будет пахнуть как парфюмерная фабрика.

Но стоило донести мою добычу к лабораторному столу, как я поняла, что что-то не то.

- Ты что принесла?! - с ужасом воскликнула волчица.

- А что? - удивилась я. - Все же правильно.

Глаза Илвы стали еще больше, размером с пять копеек, она ахнула и в эту минуту я увидела как поворачивается Алента. Бледная, со стеклянными глазами, она резко втягивает воздух ноздрями и… падает как подкошенная.

- Ты что наделала?! - миссис Гордея подлетела ко мне как фурия, вырывая из моих рук горшок с цветком и отбрасывая его к противоположной пустой стене оранжереи с такой силой, что его буквально разорвало на части.

- Я? Что?.. - я беспомощно развела руками, глядя, как преподаватель пытается привести в чувство Аленту.

- Если ты хотела пошутить, то это была очень-очень плохая шутка! - снова возмутилась миссис Гордея, капая на губы девушке что-то из маленького пузырька.

- Все знают, что цветок драголита опасен для драконов! - прошептал бледный Винни, тоже подходя к нам.

- Из какой ты вообще глуши?! - буркнул кто-то из студентов второй группы. - Уж драголит могут опознать даже младенцы.

- Но я взяла то, что было написано в карточке, - я растерянно потянулась к столу, но как назло не могла найти свое задание. Кажется, вот здесь же его оставляла…

- Драголит стоял в красной секции один А! - возмущенно рявкнула миссис Гордея. - И он никак не мог быть указан в карточке!

Преподаватель, больше не обращая на меня внимание, засуетилась вокруг упавшей девушки:

- Ваше высочество?..- попытки растормошить не удались и женщина крикнула. - Свон, скорее целителей!.. Ох, моя принцесса!

Алента впрямь лежала бледная, какая-то восковая, словно никак не могла определиться с тем или этим миром.

А я только стиснула зубы, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Ох, что теперь будет?.. Но главное, все ли будет в порядке с принцессой? Мне бы очень не хотелось, чтобы она пострадала.

И я была уверена, что не ошиблась. Пусть я не знала как выглядит этот чертов цветок и ориентировалась исключительно по карточке, но как-то же он очутился в том шкафу!

ГЛАВА 14

После ЧП с принцессой и чертовым цветком драголита настроение вовсе ушло ниже плинтуса. Хотелось притвориться тараканом, уползти куда-нибудь в темную дыру, желательно с ведром фисташкового мороженого и не вылезать никогда.

После двух общих пар начинались профильные занятия для тех, кто выбрал какое-то особое направление. Например, я знала, что Фил и Винни посещают курс мастера-метаморфа, а вот Илва и Дафна дополнительно занимаются алхимией.

Тильда проводила время на кухне, придумывая новые рецепты и изучая ингредиенты для кулинарной магии. Даже Брэдли ходил в тренировочный зал, поддерживать свои бицепсы и трицепсы в боевом состоянии.

Разве что я так и не поняла, чем занимается красавчик Мэт, но даже он сбежал с таким деловым видом, как будто опаздывал как минимум на заседание правления нацбанка.

Мы с Нельсиком остались в одиночестве, неприкаянные и никому не нужные.

Сидеть без дела было скучно, поэтому я принялась за учебники. Сначала лениво листала страницы книг, а после открыла “Историю Вердена” и… неожиданно увлеклась.

В книге рассказывалось о том, как боги создали этот мир. Вначале это было страшное, опасное и неприветливое место. Двигались континенты, взрывались вулканы и текли реки из лавы, дули штормовые ветра и сверкали молнии. В безжизненном океане вздымались огромные волны, а земля была пустынна и покрыта ледниками.

Тогда боги привели в этот мир своих детей-драконов, которые сумели обуздать стихии и привели мир в равновесие. Огненные и ледяные, водные и земляные, и еще десяток самых редких драконьих кланов поселились во всех уголках Вердена.

Одними из самых могущественных считались грозовые драконы, которые в большей или меньшей степени управляли почти всеми стихиями. Кроме электрических молний они одинаково хорошо обращались с воздушной и водной стихией, и даже умели подчинять огонь и лед. Что ж, это не удивительно, учитывая что во время грозы вода с неба хлещет потоками, дует ветер, а молнии могут выжечь пожарами целый лес или уничтожить ледяным градом поля и посевы на них.

Правил Верденом король-дракон, которого избирали среди сильнейших магов из того клана, на который указывал Оракул в храме Богов-Создателей.

Обмануть Оракул было нельзя. Считалось, что он указывает на тот клан, магия которого наиболее нужна сейчас в Вердене. После коронации обязанностью нового Величества становилось ежедневно наполнять кристалл стихий своей магией.

Когда равновесие вновь смещалось в одну или в другую сторону, Оракул указывал на нового Правителя. И так повторялось бесконечно. Никто не мог предсказать, когда Оракулу потребуется новый король. Через пять лет, через десять или сто. Также никто не знал, какой клан будет следующим.

Нынешний король Вердена, король Георг, относился к клану земляных драконов, так же как и его дети принц Каллен и принцесса Алента. Правил король Георг уже сорок девять лет и, собирался в следующем году передать трон наследнику. Но внезапно дракон Каллена уснул и теперь наследницей становилась его сестра.

Я задумалась, подперев подбородок ладонью, а второй рукой бросая Нельсику маленький мячик за которым он носился со скоростью торпеды.

Надо же, как интересно. Значит, хоть Алента и носит звание принцессы, но это вовсе не значит, что она станет королевой. Никто не мог предсказать, сколько еще корона будет у их клана: два дня или двадцать лет. Если завтра утром Оракул вдруг укажет на другой клан, то старому королевскому семейству придется собирать вещички и освобождать дворец.

Тогда не удивительно, что королевские дети учатся наравне с остальными студентами Магической Академии.

Я вновь вспомнила принцессу и