- Ага, - поддакнул Фил, вставая на мою защиту, - нечего было зелье на кухонном столе оставлять. Для это есть лабораторка. А если б это было взрывной экстракт или настойка из глаза василиска и кто-то тоже его случайно выпил? Может я по ночам лунатизмом страдаю, ем и пью все, что под руку попадется.

- Ты и без лунатизма так делаешь, - хохотнул Брэдли.

- Я же не сумасшедшая, приносить взрывной экстракт в общагу! - возмутилась Дафна, игнорируя их перепалку.

- Ну зелье роста приволокла же.

- Потому что не успела вечером обработать его стихией молний. А тут гроза началась, - нехотя пояснила девушка. - Решила, что это отличный шанс, пускай оно само вспышки напитывает. А наша комната с западной стороны, а гроза шла с восточной. Вот и оставила на столе.

- Слушай, а с собакой-то все будет хорошо? - забеспокоилась я, поглядывая на чихуашку. - Ну, он там не начнет шаровыми молниями из-под хвоста пулять?

- А кто ж его знает, - философски пожал плечами Винни.

- По моему немалому опыту, - проговорила Илва, одновременно откусывая от гигантского бутерброда. - Такого опыта нет. Ну, то есть до этого на живых существах это зелье не испытывали. Оно только для фитогенеза используется.

- Да-да, - поддакнул Брэд, - в сельском хозяйстве незаменимая вещь. Кому-то гигантские бобы нужно вырастить или репу, которую потом всей деревней тащат.

- Дриады это зелье в шампунь добавляют, - добавила Тиль. - Чтоб крона гуще была.

- Вон одни придурки в прошлом году вообще гигантскую тыкву вырастили и в карету ее превратили. А потом продали какой-то провинциальной баронессе, мол карета волшебная, если на ней на бал приехать, тут же за принца замуж выйдешь. Она и поверила. Приехала, а от нее тыквенным пирогом воняет. Ее с позором и выгнали с бала. Она так убегала, что даже туфлю потеряла.

- А принц нашел ее туфельку и все-таки женился?

- Да щас-с, сказочница, - фыркнул Мэт. - Отправили туфлю почтовыми голубями.

- Ох и злился тогда ректор! - поддакнул Винни. - Этих адептов самих в мышей превратили и заставили фасоль перебирать. Три мешка! Представляешь?

- А вообще, Дафна, надо смотреть позитивно, - резюмировала Илва. - У тебя есть уникальная возможность написать курсовую на тему “Воздействие зелья Роста на собак мелких пород”.

Нельсик возмущенно зарычал. Похоже себя он ощущал как минимум питбулем или догом, но никак не собакой мелкой породы. Чувствовал себя он явно тоже хорошо, в одно лицо, то есть морду, сожрав куриную ножку, и не поперхнувшись.

- Ну-ну, Кусака, не злись, - примирительно усмехнулась волчица.

Мне вдруг стало жаль старосту. Она выглядела действительно растеряной и какой-то жалкой. Крутила в руках мисочку и без конца поправляла сползающую оправу очков.

- Слушай, Дафна, давай попробуем вместе восстановить твое зелье, - предложила я примирительно, чувствуя вину за произошедшее.

- Обойдусь сама, - буркнула девушка. - Спасибо уже, помогла. Интересно только, как с такими помощничками вы собираетесь погасить двести штрафных баллов?

Круто развернувшись на каблуках, Дафна ушла, яростно чеканя шаг, а я вздохнула. Похоже, подружиться со старостой мне так и не удастся. Хотя последний ее вопрос я задавала себе сама? Как нам избавиться от наказания и попасть в Запретный лес?

ГЛАВА 12

Прошедшая ночью гроза переросла в затяжной осенний дождь. Мелкий, частый и холодный.

Вновь оставлять Нельсона в общаге я не рискнула. Кто знает этого Леона, вдруг в этот раз он решит отыграться на ком-то более безобидном. Для этого пришлось выпросить у Илвы вместительную алхимическую сумку, в которую можно было запихать бегемота, не то что малюсенькую чихуашку.

Первой парой была загадочная для меня “Защитная магия”. Понятия не имею кто и от кого на ней должен был защищать, но собирались мы на занятие одновременно торжественно и быстро. Однокурсники явно опасались опоздать к началу лекции.

На занятии наше количество слушателей уже привычно удвоилось, к нам присоединилась та самая вторая элитная группа первокурсников. И в этот раз я заметила потрясающую девушку.

Удивительно хрупкая, какая-то тоненькая и внеземная. С бледной, почти прозрачной кожей и огромными голубыми глазами. Пушистыми кудрями золотистых пшеничных волос, она казалась настоящим ангелом.

Уверена, вчера на занятиях ее не было.

Заметив мой интерес, Филипп хмыкнул:

- Это Алента - принцесса Вердена.

- Ого! Целая принцесса и в обычной Академии? - удивилась я, наблюдая за красоткой.

- Ну почему же обычной? - даже как будто оскорбился Винсент. - Это очень даже элитное заведение, лучшее в Королевстве. И наследникам ведь тоже надо учиться.

- Я думала, что у королевских особ обычно домашнее обучение и все такое, - пожала я плечами, наблюдая за принцессой, и вдруг заметила как она пошатнулась, прикладывая узкую тонкую ладонь ко лбу. - Она больна?

- Говорят, ее дракон засыпает… ну или что там с ними происходит.

- Зимняя спячка? Как у медведей что ли?

- Нет, навсегда прям, того. В общем, был дракон - р-раз! - и нет дракона.

- Вообще?

- Ну, человеческая оболочка остается, а тот зверь, который у них там внутри - нет.

- Бедолага, - я искренне посочувствовала девушке. - А почему так происходит?

- А кто ж знает, - пожал плечами парень. - Причем у королевской семьи совсем все грустно. В прошлом году уснул дракон у старшего брата принцессы. Наследника короны. А теперь, говорят, что и у нее все плохо.

- Ну а оборотни? У них же вон тоже звери?

- Нет, только драконы, - покачала головой Илва. - С остальными полный порядок. Уже лет десять как такое началось.

На этом разговорчики прервались, потому что пришел преподаватель. Увидев мужчину, который вошел в аудиторию, я как-то сразу левой пяткой доморощенной интуиции поняла, что будут проблемы.

- Это Каракурт, - тихо шепнул Фил. - То есть так-то он Уэн Линкерн. Защитная и боевая магия.

Мужчина и впрямь чем-то напоминал паука. Черноволосый, худощавый, с длинными руками и гибким телом. Весь в черном, подтянутый и надменный. Его вид портил белесый шрам, который пересекал правую половину лица. И это делало его еще более каким-то жутким и опасным.

Предчувствие меня не подвело. Заглянув в журнал, он оглядел группу и медленно обвел взглядом аудиторию, безошибочно остановившись на мне.

- Мария Золотова, значит, - хмыкнул он