ровно, я бы даже сказала равнодушно, а после прищурился. - Как интересно…

Интересно? Да ла-адно! Ну вот нормально же общались и на тебе. Терпеть не могу такие заявочки. Что интересного в том, что перед тобой сидит девушка-первокурсница? Прекрасно, вдохновительно и обворожительно - куда лучше. А интересно - это “Большая Советская Энциклопедия”. Вот где кладезь интереса, образовательной тематики и ответа на желание “хочу все знать”.

Но я же девочка приличная, поэтому просто молчу, дожидаясь, пока Каракурт, то есть профессор Линкерн закончит шуршать бумажками. А макулатура, надо сказать, впечатляет. Такое чувство, что ректор передал в деканат на меня целое досье, как на особо опасную преступницу.

Анфас-профиль, особые приметы, привычки и что там ещё записывают на граждан из мест не столь отдаленных.

Преподаватель внимательно изучил папочку, снова перевел взгляд на меня и озадаченно хмыкнул:

- В документах указано, что вы… мимик. Это правда?

- Вероятно.

- И каков процент вероятности?

- Примерно… пятьдесят на пятьдесят. - прикинула я свои возможности. - Или мимик или нет.

- Хм… - вновь задумался мужчина,- но вы обучались уже где-то? Вы же с Восточных окраин, да? Утраксса… Что там? Горная Академия?

- Нет, домашнее обучение, - торопливо открестилась я от образования. - По основному профилю.

- Это какому же?

- Женскому. Стирка, уборка, готовка, штопка носков методом "иголка вперёд".

Не, ну а что. Исключительная правда. Маменька моя могла бы дать фору любому прапорщику и натренировала "неблагодарную дочь" так, что я мыла окна как заправский ушуист. Кстати, все это мне после очень даже пригодилось, особенно когда в час ночи нужно было как-то сшить на завтра сценический костюм из органзы, боа и стразов.

- Ага, бытовая магия, - почему-то обрадовался мужчина. - Отлично. Тогда, выходите, проверим ваш уровень.

- Ой, а давайте не надо?

Вот что-то мне совсем не понравилось это предложение.

- Вас так пугают мои вопросы?

- Скорее меня пугают мои ответы.

- Не волнуйтесь, я не кусаюсь, - прищурил глаза мужчина и уже повелительным тоном, не терпящим возражений, скомандовал. - Выходите.

Да-да, мысленно согласилась я. Именно таким некусачим преподавателям и дают прозвище "Каракурт". Безобидных за версту видно. Вот у нас была биологица Лесотундра, физичка Молекула, а физрук Коньяк, потому что Константин Яковлевич, ага. И сразу всем понятно, милейшие люди.

Но выйти все же пришлось. Хотя однокурсники провожали меня к доске с таким видом, как отправляют на эшафот.

Вживую, я конечно, казнь никогда не видела, но как-то играла в массовке в сериале "Орлеанская дева". Ну, что сказать, Жанна д'Арк была веселее, чем наша толпа крестьян. Стояла отвратительно холодная, сырая и промозглая погода. Жанну хотя бы грели пиротехники, а вот "жители Руана" были вынуждены держаться на единственной фляжке, которую тайком передавали из рук в руки.

Ох, и почему я все время отвлекаюсь?.. Вопрос риторический, конечно.

- Что ж, Мария, продемонстрируйте свои умения, - благосклонно кивнул Уэйн, когда я вышла в столу.

- Мне нужно вас… потрогать, - припомнила я то, что два раза сработало с Леоном.

- Интересный метод, - согласился преподаватель, улыбаясь. - Какую-то определенную часть тела?

- Нет-нет, - ох, кажется ему удалось меня смутить. - Любую.

Мужчина с готовностью протянул узкую сухую ладонь. Крепкую и жилистую.

Я осторожно коснулась его холодных пальцев, отдернула и замерла. А дальше-то что?..

Понятия не имею.

- Ну что же вы, Мария, не стесняйтесь, - попытался подбодрить меня преподаватель.

А я как бы и не думала стесняться. Просто не знала, что делать дальше. А уровень моего стеснения был пройден ещё на втором курсе театралки на съемках рекламы средства для унитаза.

Уэйн нетерпеливо сложил руки на груди, переступил с ноги на ногу, продолжая буравить меня черными омутами глаз.

- Хм… Похоже, ваши способности несколько преувеличены, студентка Золотова, - губы мужчины вдруг изогнула насмешливая ухмылка, а сам он вновь присел на стул.

Его плавное, слитное движение было текучим и завораживающим. А в воздухе вдруг словно дохнуло сырым морским воздухом, солёным и штормовым. Да и сам он вдруг показался мне словно та темная водная бездна, в которую страшно заглядывать, ведь в тех глубинах не видно ни дна, ни берега.

- Красивая мордашка не стоит ничего без трудолюбия и упорства, - продолжал Уэйн тем же обидным тоном. - Даже самый редкий талант зарастет мхом, если с ним не работать. Может стоит задуматься, Маша?

Задуматься мне стоило только о том, где прятать трупы! Например, одного нахального преподавателя, который позволяет себе высказываться в таком тоне в мой адрес!

Ярость клокотала как цунами. Поднималась девятым валом и неслась к берегу, собираясь обрушиться на голову этому… этому…

Вода вдруг хлынула внезапно из ниоткуда. Сплошным бурным потоком моментально поднялась почти до пояса. Завизжали девушки, запрыгивая на столы. Парни оказались более сдержаны и просто ругались на чем свет стоит.

Каракурт оказался куда более приспособлен к таким событиям. Его руки вдруг вспыхнули ультрамариновой зеленью, притягивая воду. Потоки закрутились вихрями, окутывая руки мужчины. И через несколько минут аудитория вновь была сухой и чистой.

- Вот и пол помыли, - ошарашенно констатировала я бочком-бочком ретируясь на свое место. - Очень полезное бытовое заклинание, знаете ли. Геракл им как-то конюшни чистил. Одобрено богами и героями.

Даже не хочу слушать, что он сейчас скажет по поводу моих способностей. Но вместо этого преподаватель внезапно совершенно искренне воскликнул:

- Пятьдесят баллов!

- Минус? - подозрительно уточнила я.

- Почему же минус? - удивился Уэйн. - Плюс. Абсолютно заслуженно.

Судя по тому, как по аудитории пронесся ропот и округлили глаза однокурсники, такая щедрость была не то чтобы частым явлением.

Я нахмурилась.

Эй, это он сейчас в одно лицо разыграл доброго и злого полицейского, чтобы заставить меня колдовать?! Вот же… двуличный Янус как он есть. Хотя первую букву в этом слове я бы заменила.

А мужчина, воодушевленно потирая ладони, добавил:

- Надо поговорить с Адрианом. Нельзя пускать такой талант на самотёк. Никак нельзя.

Такое рвение насторожило. Уж не знаю, что он там собрался обсуждать с ректором, но мне это заранее не нравилось. Да мне вообще мало что нравилось, если оно не включало слова спать, есть и море.

- Ну ты даёшь! - воскликнул Фил, но тут же понизил голос и зашептал. - У Каракурта только Брэдли один раз удалось двадцать баллов заработать. И то