стал сразу. Вы чё, думаете, он из-за этой драки крышей поехал, что ли? Ну так не бывает же, а?

— Какого числа была драка? — Максим проигнорировал вопрос Алёхина, но тот не обиделся.

— Перед Рождеством, в субботу… Шестого января, получается. Слышьте, а если он с ума сошёл, его же судить не будут? Он же типа это, не того?

— Судебная экспертиза покажет, того он или не того, — строго ответил Кошкин.

— Ваш брат всегда так на конфликты реагирует? — уточнил Эдуард. — Замирает, когда рядом дерутся?

— Ну не то чтобы прям замирает… Не любит разборки всякие. Ну, не любил то есть. Щас не знаю даже…

Максим порасспрашивал Алёхина насчёт друзей и знакомых брата, отношений с коллегами и соседями, но больше ничего интересного Сергей Владимирович видящим не сообщил.

Уже на улице Эд поинтересовался:

— Думаешь, тогда он и подцепил эту тварь?

— Запросто. Надо уточнить, что с этими драчунами сейчас. Так, позвоню Егору, пусть он с полицией свяжется.

Через четверть часа старший сообщил, что драка в «Бирхаусе» на улице Северной шестого января действительно была. И зачинщик, и жертва скончались по пути в больницу от полученных повреждений.

Егор скупо похвалил Максима и велел им обоим возвращаться в спецотдел.

— Так, что у нас есть? — Егор оглядел команду и даже на стажёра покосился.

— Редкое для наших краёв существо, — взял слово Азамат. — Очевидно, паразит. Судя по настораживающей пустоте в квартире Алёхина, паразит сильный — вон как мелочь распугал. Или съел. Влияет на эмоциональное состояние носителя, меняет его поведение. Явного физического вреда носителю не наносит. Переселяется, надо полагать, во время убийства.

— Всех свидетелей мы проверили, — кивнул Егор. — Медиков и полицейских сегодня тоже навестили — чисто.

— Если я правильно поняла, — сказала Вика, дождавшись паузы, — то момент переселения можно заметить. На видео из трамвая все ведут себя более-менее естественно, но там не всех видно. Нужно либо опросить свидетелей ещё раз: не видел ли кто-нибудь, чтоб кто-то рядом замер, либо…

Вика замолчала, открывая файл с записью инцидента на своём компьютере:

— … найти запись с другого ракурса. Вот, смотрите, этот парень снимает происходящее на телефон. Максим, ты с ним говорил?

— Да. Сейчас найду его номер… где-то же был записан… и попрошу скинуть видео.

— А почему этой видеозаписи с телефона в материалах дела нет? — с недоумением спросил Эдуард.

— Так тут свидетельских показаний достаточно. Плюс Алёхин вину признал сразу, — пояснил Азамат. — Вроде как даже видео из трамвая приобщили к делу только по требованию защиты.

Максим быстро переговорил со свидетелем и радостно оповестил коллег, что запись сейчас будет.

Кошкин открыл файл у себя на телефоне и развернул его так, чтобы всем было удобно смотреть.

Под возгласы «Ни фига себе!», «Твою мать, псих!», «Вот чёрт!» видящие посмотрели на убийцу и жертву ещё раз. Потом снимающий развернул телефон, захватывая в кадр ошарашенных свидетелей. Затем снова на труп и убийцу. Потом на открывшиеся двери и ломящихся прочь людей. Снаружи в вагон пытались заглянуть любопытные прохожие. Камера снова дёрнулась, перемещаясь на убийцу и его жертву.

Послышалось восхищённо-напуганное:

— Обалдеть!.. — и запись закончилась.

— В вагоне все вроде бы реагируют адекватно, — заметил Максим. — В основном паникуют.

— Включи заново, — попросил Азамат.

Снова послышались возгласы и на экране появился Алёхин.

Когда в кадре мелькнули окна трамвая и стоящие за ними люди, пытающиеся понять, что происходит, Эдуард заметил подозрительного высокого мужчину в серой куртке. Тот не пытался заглянуть в окно, не расспрашивал стоящих рядом, просто стоял, неподвижно уставившись в пространство перед собой.

— Вот он! — азартно воскликнул Азамат, тыкая в экран пальцем.

Видящие пересмотрели короткий эпизод с участием человека в серой куртке и постановили: да, очень похоже, что это действительно тот, в кого перебрался монстр.

Егор сделал скриншот подозрительного мужика и отправил фото знакомым в полицию.

— Пусть пробьют по базам и по системе опознавания лиц. Макс, поищи по фото в соцсетях. Теперь только ждать.

— Долго? — спросил Эд.

— Столько, сколько нужно, — отрезал старший. — Пока займитесь бумагами. Раз мы со смежниками работаем и дело, видимо, забираем, то все документы должны быть в порядке.

Время тянулось долго-долго, а бумажки казались нескончаемыми. Оформлять документы, конечно, несложно, но так муторно, что Эдуард предпочёл бы гоняться за каким-нибудь монстром.

Тем временем Максим нашёл заброшенную страницу очень похожего мужчины во ВКонтакте. Зайцев Олег, день рождения — шестое марта, на странице несколько репостов из сообществ с красивыми фото природы, последний был сделан в августе.

Из полиции сообщили, что Зайцев Олег Петрович проходил потерпевшим по делу об ограблении два года назад. Есть адрес, телефон и место работы.

Егор набрал номер Зайцева, но дозвонился лишь до недовольной женщины, объяснившей, что этот номер уже полгода принадлежит ей и никаких Олегов она не знает.

— Так, Макс, звони Зайцеву на работу.

В больнице, где Зайцев числился санитаром, его не видели уже неделю.

— Едем к нему домой.

«Форд» Егора домчался до места проживания Олега Зайцева за семь минут. Улицы медленно погружались в февральские сумерки. Фонари, фары встречных машин, окна и витрины. Редкие прохожие и привычные зимние существа. Этот город неуловимо походил на родной городок Эда и в то же время был отчётливо чужим.

— Вика, Макс, остаётесь на улице. Стажёр, подождёшь в подъезде. Аз, со мной.

Вика и Максим вышли из машины, но далеко от «форда» отходить не стали. Эд пошёл за Егором и Азаматом к видавшей виды девятиэтажке.

Старший ткнул в домофон, тот противно запиликал и тут же отозвался женским голосом:

— Кто там?

— Спецотдел, старший сотрудник Брянцев, гражданин Зайцев дома?

— Ой… А он тут не живёт… Мы у него квартиру снимаем…

— Откройте, гражданочка.

— Да, конечно. Сейчас.

Домофон пискнул, и дверь открылась.

Егор сказал:

— Стажёр, иди с нами. И не отсвечивай.

Лифт не работал, так что пришлось тащиться на восьмой этаж пешком. Хотя, с точки зрения Эдуарда, это всё-таки было гораздо лучше, чем заполнять отчёты или таращиться в бесконечные новостные сводки.

На нужном этаже в дверях самой левой квартиры стояла испуганно переминающаяся с ноги на ноги молодая женщина в линялом плюшевом костюме. За ней пряталась девчушка лет пяти, одетая в розовую