Но я уже не обращал внимания на приколы моего ментора, так как понимал, что он тоже перенервничал до этого момента, а теперь спускал пар. Зато, как я понял, мы теперь стали больше доверять друг другу. Совместно пережитые невзгоды сплачивают, не так ли?

— Ерунда какая-то, — пробурчал, глядя в монитор Константин Антонович.

Я молчал, предоставляя ему самому продолжить объяснения.

— Судя по всему, — через некоторое время добавил он, — придётся наш определитель магии везти в ремонт. Да, есть у вас некоторое расширение сознания и увеличенная работа мозга, но всё это полностью укладывается в версию о клинической смерти. Если бы вы были носителем паразита, ваш магический потенциал был бы значительно уменьшен, так как ему тоже нужно чем-то питаться. — Константин Антонович устало потёр переносицу. — А у вас всё в порядке, даже наблюдается незначительный рост потенциала. Приношу вам свои искренние извинения от лица администрации академии и надеюсь, что это маленькое недоразумение не скажется на наших дальнейших отношениях.

— Надейтесь, — ответил я, быстро оделся и вышел в коридор.

Там меня ждал неожиданный сюрприз. Олег Чернышёв, увидев меня, встал с кресла и, прихрамывая, двинулся навстречу.

— А ты чего тут?

— Хотел первым видос снять, как вылезший из тебя паразит будет тут всех жрать, да в маг-ток выложить. Пару тысяч подписчиков точно прибавилось бы.

И только по его робкой улыбке я понял, что он шутит.

— Не в этот раз. Не дозрел ещё.

— Эх, — притворно вздохнул мой новый знакомый. — А я-то уже настроился. Да и ребята в классе… точнее, в аудитории уже всякого себе напридумывали. Руки под футболками прятали, как будто там паразит, а потом делали: бу-у-у! — и он резко выбросил руку из-под рубахи, имитируя кровожадную тварь.

— Размечтались. Этот паразит захватит планету хитростью.

«Ты чертовски прав», — хихикнул Архос.

Я решил не развивать эту тему.

— Так, а серьёзно, тебя, наверное, машина ждёт? Хочешь, пойдём вместе на стоянку.

— Э-эм… Я могу тебя проводить, но меня не ждут. Да мне и недалеко на самом деле, квартала три.

— Ясно, — скупо ответил я, приняв при этом судьбоносное решение.

— Кстати, тебе надо зайти в наш… нашу аудиторию и забрать студенческий. Никифор Владимирович не хотел его визировать, но Людмила Марковна назвала его как-то витиевато, он покраснел и подписал.

— Надо присмотреться к этому Никифору Владимировичу, — проговорил я, одновременно набирая номер отца. Странно, но он почему-то не отвечал. Во мне поселилась странная смутная тревога, но я решил, что это отголосок пройденной проверки.

Мы зашли в комнату с магической аркой, уже отключённой. Никифор Владимирович, окинув меня недовольным взглядом, вручил мне студенческий. Он что-то хотел добавить к этому, но сдержался.

— Вот я даю, — громко заявил Олег. — Сменную обувь забыл. Так бы в чистых и ушёл, если бы не вернулись.

И тут же бедром пребольно ударился об угол стола.

— Олег, какая сменка? Мы уже не в школе!

«Меня сильно заинтриговал этот парень, — сказал на это Архос. — Я не вижу на нём никакого проклятия, но именно так они и действуют».

Я лишь пожал плечами.

Когда мы вышли на парковку и подошли к машине с гербом Державиных, водитель появился моментально.

— Ваше сиятельство, прошу, — сказал он, открывая дверцу.

— Это Олег Чернышёв, мы подкинем его до дома, — распорядился я. — Олег, скажи адрес, пожалуйста.

— Да ладно, право, не стоит… — замялся мой новый одногруппник.

— Слушай, нам не трудно тебя подвезти домой. Скажи адрес.

Он назвал улицу и номер дома, водитель кивнул, давая понять, что понял, куда надо заехать.

«Нет, это точно проклятие», — сказал я Архосу, наблюдая, как Олег сначала ударился головой о металл над дверным проёмом, затем подвернул здоровую ногу на ступеньке, а затем сел чётко на подлокотник, после чего подскочил и ударился темечком в потолок.

«Если будешь с ним дружить, рекомендую сначала почистить, а то подхватишь от него, и люди к тебе серьёзно перестанут относиться».

— Жив? — спросил я, когда водитель закрыл за нами дверцу и автомобиль тронулся.

— Да, — Олег весело отмахнулся. — Я с детства не сильно грациозен.

«Это ещё слабо сказано!» — заметил Архос.

Небоскрёб Чернышёвых оказался небольшим. Едва ли выше нашего загородного, принадлежащего младшей ветви Державиных. Этажей двадцать пять или около того. Зато он стоял возле самого Садового кольца, в престижном районе, и отличался от прочих благородным коричневым остеклением.

— Красиво, — сказал я, указывая на башню.

— Да, самому нравится, — отозвался Олег.

Ему как будто было неловко от того, что я нахожусь здесь, мне же была интересна архитектура. Что-то скрытое во мне любило всяческие формы и изгибы, касающиеся зданий.

«И откуда бы такой интерес?» — мог бы сказать на это Архос. С сарказмом, разумеется. Возможно, и от пауков, конечно, но не все же архитекторы имели восьмиглазого ментора в своём сознании?

— А у вас и подъезд, смотрю, без защиты, и чёрный ход. Не боитесь? — мой интерес не был праздным любопытством. У Державиных всё было задраено на постоянной основе. Магические щиты разве что не сияли, как новогодние ёлки, а так — закрывали каждый сантиметр небоскрёба.

— Мой род — маги земли, — словно стесняясь, сказал Олег, как будто бы его фраза всё объясняла.

— И что? Прости, я пока не вижу связи.

— Видишь ли, некоторым магам не нужны высокие стены, чтобы жить спокойно. Про стены, это я образно, конечно. Дело в том, что, если на нас нападут, весь этот город уйдёт под землю. А это никому не выгодно, знаешь ли.

— Ничего себе, — ответил я. — А если не секрет…

И тут мой телефон отозвался входящим звонком. Тревога, появившаяся было, когда я не смог дозвониться до отца, забилась с новой силой.

Звонок был от него. Я принял.

— У нас серьёзное ЧП, — сказал он коротко. — Срочно домой!

Глава 10

— Александр, ты же только что был там с проверками! — бушевал на огромном экране конференц-зала Игорь Всеволодович Державин. — Я думаю, что у тебя всё под контролем, а тут такие новости!

Судя по всему, я успел на самое начало разноса моего отца. Единственное, что я упустил, это причина того, почему глава рода сейчас был больше похож на взбешённый тайфун, чем на человека.

Я тихонечко присел и стал внимательно слушать, надеясь вникнуть в ситуацию. Но тут отец увидел меня и указал на кресло ближе к себе. Кроме него, тут было ещё несколько человек, которые, как я понял, имели отношение к безопасности. Причём, не только нашей младшей ветки, но и всего рода в целом.

Больше всего мне запомнился громила с огромными мышцами, распирающими фирменную футболку службы безопасности.

— Отец, разреши я поясню, — Александр Игоревич не оправдывался, он реально старался донести своё