видение проблемы. — Да, мы с Николаем инспектировали юг страны на предмет возможных проблем. Но в этот момент поступила информация из дома, что сильно ранен Никита и заключён при этом в тюрьму. Сам понимаешь, не отреагировать я не смог.

— Это я прекрасно помню, и сам дал тебе добро. А Николай-то почему бросил инспекцию? Ты вообще понимаешь, что произошло?

Я лично деда видел впервые. Память самого Никиты сохранила лишь формулировку «заносчивый старик» и старую фотографию с пририсованными рожками. Да уж, не особо парень интересовался жизнью рода. А теперь будем расхлёбывать все вместе.

— Ты говорил, что остановились ветряки. Странно, почему не заработала резервная линия. Я сразу после совещания поеду и всё сам проверю.

— Остановились ветряки, — со злым сарказмом повторил дед и отошёл к бару, налить себе в бокал виски.

— Что же до Николая, он принял решение вернуться, когда я ему сообщил, что мой младший сын спутался с преступниками, за что и…

— Нет, Саш, я понимаю, что ты — слабый маг, но не идиот же! — ярость буквально плескала из седого мужчины. — Ветряки не могут сами собой остановиться, понимаешь?

— Допустим, если нет ветра…

— Там горы и море! Я сам выбирал места, там не может не быть ветра, понимаешь⁈

— Понимаю. Но должно же быть объяснение.

— Вот именно! Этого я от тебя и хочу. Объяснения! Ты пойми то, что восемь сёл на три часа без электричества остались, это всё ерунда. Там простые люди, мы им деньгами компенсируем. В больнице одному из пациентов персонал три часа вентиляцию лёгких вручную делал, понимаешь? Наградим, не вопрос. Поезда встали, потому что мы линию обслуживаем. Хорошо, покроем убытки. Но ты же помнишь, что там секретный объект. А⁈

— Чёрт…

— Нет, не чёрт. Император. Отец-император мне звонил лично и спрашивал, почему на секретном объекте пришлось генераторы включать, понимаешь?

Ага, смекнул я, очень похоже на желание подставить весь род. Перед людьми, — да, но в первую очередь перед самой главной властью. Так-так-так. А до этого покушение на меня… Удачное, важно об этом помнить.

У меня в голове стали сходится некоторые части головоломки, о существовании которой я даже не знал полчаса назад.

Я основательно залез в память Никиты и выудил из него информацию, что небоскрёб основной ветки Державиных стоит ни где-нибудь, а прямо на Воробьёвых горах. Полагаю, это не из-за хорошего вида из окон. Кстати, интересно, почему мы живём не там.

— Игорь Всеволодович, разрешите спросить, — обратился я к деду.

Тот, судя по всему, не ожидал, что я вмешаюсь в его разнос, и тихо, совершенно иным тоном, нежели до этого ответил:

— Спрашивай.

— Скажите, пожалуйста, а существует ли какой-то план на случай нападения на род Державиных?

— Нападения на род? Что?.. — казалось, что я выбил старика из седла, и теперь он потеряно озирался. — Вообще-то существует, конечно, но…

— Я так понимаю, что ваш небоскрёб защищён, как только возможно. Скажите, а наша эвакуация в вашу башню предусмотрена?

— Конечно, предусмотрена, — Игорь Всеволодович уже оправился и с интересом осматривал своего внука из младшей линии.

— А каким образом? Допустим, если будет ясно, что на нас напали, сколько времени даётся на эвакуацию. И какими путями?

— Ну, скажем, на бронированных автомобилях по зелёному коридору минут за десять домчите. А вообще получасовая готовность, начиная от любых враждебных действий.

— Занятно, — сказал я. — Прошу прощения, не связанный на первый взгляд вопрос, но не происходило ли ещё каких-нибудь ЧП в роду за последнюю неделю?

— Только самолёт с гуманитарным грузом в Южную Америку разбился. Там Славик должен был лететь, но…

Дед закрыл рот, лицо его вытянулось. Не зря он работал министром не один десяток лет. Схватывал всё на лету.

— Твой воздуховод пополам…

— Самолёт, покушение на меня, — я чуть не сказал «на Никиту», — и остановка ветряков. По сути, пытались устранить, вывести из игры или дискредитировать две младшие кровные линии Державиных. Это ли не повод усмотреть враждебные действия против рода?

— Ещё какой! Ты — молодец, Никитка! Вот, Саш, ты был прав, а я не верил, что из пацана толк выйдет!

— И не говори, — Александр Игоревич, переводивший до этого взгляд с меня на экран и обратно, наконец, отмер. — Самолёт и ветряки… У нас появились враги среди магов воздуха?

— Возможно… — заключил дед, тарабаня пальцами по столу.

— Тогда эвакуация на летающих машинах отменяется, — немного невпопад заметил я.

— На этот случай у нас хорошие отношения с магами земли Чернышёвыми, — отмахнулся Игорь Всеволодович, мыслями находясь далеко отсюда.

— А это нам как может помочь?

— Существует подземный ход от одной башни к другой, сделанный ими при постройке нашей башни, — вместо деда ответил отец.

— Ого, так они…

— Маги воздуха владеют небом, а маги земли — всем, что ниже. Метрострой, каналы, ливнёвки… Вся Москва держится исключительно на гении Валеры и его предков. А, кроме метро, скажу тебе, но по строгому секрету, под Москвой есть ещё много чего. Только тс-с-с.

— Значит, Олег не врал, — вслух подумал я.

— Какой Олег? — спросил меня отец, заинтересованно. — Про что не врал?

— Чернышёв. Я с ним учусь, — обстоятельно отвечал я на оба заданных вопроса. — Что в случае нападения на них, они весь город отправят в пропасть.

— Недоговаривал, — сказал на это Игорь Всеволодович. — Их даже император немного опасается. Но это лишь на пользу.

— Только вот не пойму я, такой влиятельный род, а к отпрыскам своим наплевательски относится, — я пожал плечами, а ведь не так давно к Никите отношение было не многим лучше.

— В смысле? — уточнил отец.

— За Олегом даже машину не отправили забрать с учёбы.

— Видишь ли, Никита, — сказал дед, который в этот момент обдумывал открывшуюся информацию. — Валерий Чернышёв — десятка. Маг высшей категории, абсолют. По сути, он в одиночку может выстоять против небольшой армии. Сам понимаешь, такие люди императору нужны позарез. И вот есть, как минимум, четыре десятки — маги стихий, которые, в случае чего, будут не о своей семье заботиться, а о семье отца-императора, понимаешь? Абсолют специально отгораживается от семьи, потому что не имеет права их даже защитить.

— Дед, а ты — абсолют? — задал я давно напрашивающийся вопрос.

— Хм. Нет. Я — девятка и свободен от подобных обязательств, — при этих словах он отвёл взгляд в сторону.

— Ясно, что ничего не ясно, — сказал я на это. — Защита своего рода — долг каждого мужчины.

— Слова не мальчика, но мужа, — улыбнулся дед и тут же принялся сворачивать обсуждение, поглядывая на наручные часы. — Так, я смотрю, наше совещание принесло неожиданные плоды. Саш, езжай на место, но будь предельно аккуратен. Мне нужны любые доказательства. Не обязательно на кого-то конкретного. Мне нужны доказательства, что это диверсия, понимаешь? Никита, ты — молодец, если сможешь ещё чем-то