Наконец, занятие завершилось, и чудище увели. Мы сдали агрики и отправились в раздевалку.

— Ну, как впечатления? — спросил Артём, пока мы принимали душ. — Конечно, такая тренировка — ерунда. Ничего общего с реальным боем. Там-то на тебя прут монстры со всех сторон и не делают вид, что атакуют, а действительно стараются изо всех сил тебя убить.

— Я тоже так думаю. А у меня даже сегодня не получилось одолеть гуля. Позор.

— Не загоняйся. Мы же только учимся. Не надумал посещать кружок фехтования-то?

— Меня и так тренируют. С этим всё схвачено.

После пятого урока ко мне подошла в коридоре Марина.

— Слышала, сегодня вам показывали гуля. Как это было?

— Не очень. Облажался.

— Ну, бывает. Не надумал прикупить шагоходы? Я выяснила у папы, что сейчас у наших партнёров есть невостребованная партия из шести штук. Их сделали про запас и скоро могут продать. Не вписаться ли тебе?

— Скидка будет? — спросил я.

— Постараюсь выбить. Если ты серьёзно.

— Вообще, я бы взял для обороны замка. Шесть, говоришь?

— Ага. Отличные танки. По шестьсот тысяч штука. Это без скидки, конечно. Три пилота на машину.

— А знаешь, возьму. Но со скидкой. У меня большие расходы.

— Ладно, — обрадовалась Марина. — Сегодня же поговорю с папой. Главное, чтоб их раньше не хапнули. Ты после уроков куда? Домой?

— Думаю, да. А что?

— Есть предложение сходить в кафе. Вдвоём. Сможешь улизнуть от своих друзей?

Отбрехаться теперь я уже не мог. Поэтому уверил девушку, что запросто смогу оторваться от своей компании.

В кафе мы провели часа полтора. Ели мороженое с сиропом, пили какао. И надо сказать, Марина произвела на меня приятное впечатление. Конечно, я не могу относиться к ней, как к девушке. Как бы и ни выглядел, мне давно не пятнадцать. И я не педофил. Так что разговорами дело и ограничилось. Я довёз её до дома и слился, не оставив шанса на прощальный поцелуй. Марину это заметно напрягло, но что она могла поделать? Честно говоря, просто не могу даже представить, чтобы поцеловаться с несовершеннолетней. Это какое-то извращение. К счастью, не похоже, чтоб в этом мире аристократки ложились в постель до свадьбы. Они представляли собой ценность для рода, и воспитывали их так, чтобы они это понимали. Ответственность, все дела.

Когда я вернулся домой, меня ждало сообщение, что звонил Емельянов. Босс заждался ответа. Я велел Антону набрать его, раз уж он до сих пор не удосужился найти мне секретаршу. Когда управляющий передал трубку, на том конце раздался знакомый голос:

— Господин барон? Времени прошло достаточно, чтобы вы определились?

— Вполне. Принимаю ваше предложение.

— Рад слышать. Я пришлю к вам своего человека, чтобы обговорить детали. Когда вы или ваше доверенное лицо сможет его принять?

— Завтра. Пусть приезжает в шесть.

— Добро. Он будет вовремя.

Емельянов отсоединился, и я вернул трубку Антону.

— Мы будем сотрудничать. Пойдём, обсудим, какие условия для нас приемлемы, а какие нет. На случай, если меня завтра не будет, когда приедет человек от Емельянова.

— Вы хотите, чтобы я обсуждал с ним что-то без вас? — напрягся Антон.

— Да, если придётся. Справишься?

— Постараюсь. Но я не очень представляю, что именно…

— Вот поэтому мы сейчас всё и обговорим. Не трусь. Это всего лишь бандиты. К тому же, с тобой будут Падшие. Они не дадут тебя в обиду.

Это слегка успокоило управляющего.

После нашего разговора и тренировок привезли ужин — как всегда, из нового ресторана. Едва я покончил с фунчозой в кисло-сладком соусе и свиными котлетами в панировке, заглянул Антон.

— Ваша Милость, прошу прощения, но к вам вчерашний детектив.

— Свечкин? — удивился я. — И что ему нужно?

— Не сказал. Впустить?

Я отодвинул пустые тарелки.

— Да, зови. Не зря же человек приехал.

Войдя, Свечкин сразу направился к столу. Одна из Падших, явившаяся вместе с ним, положила руку детективу на плечо.

— Меры предосторожности, — объяснил я. — Садитесь.

Свечкин опустился в кресло, бросив на девушку встревоженный взгляд.

— Я насчёт вчерашнего поручения, господин барон.

— Да, что с ним? Возникли трудности?

— Напротив. Вот то, что вы просили, — детектив медленно вытащил из-за пазухи свёрток, снял тряпицу и протянул Падшей небольшую книжицу в чёрном переплёте. — Передайте Его Милости, пожалуйста.

Я взял книгу из рук девушки, пролистал. Чёрт, это была инструкция по использованию Дара Тени!

— Копия, конечно, — сказал детектив. — Быстрее оригинал добыть не получилось.

— Вы отлично справились! Признаться, я впечатлён. Как вам это удалось?

— Едва ли вас заинтересуют детали. Суть в том, что подобные вещи часто воруют. Использовать их всё равно никто, кроме носителей, не может, но многим хочется знать, чего ждать от противников. Единственное, чего в них нет, так это руководства по призыву Дара. Такие вещи вообще не записывают.

Я кивнул. Мне ли не знать? К счастью, Дар Тени у меня уже был. Оставалось только отработать техники. Уверен, я способен на большее, чем просто исчезать там, куда не падает луч солнца.

— Благодарю, господин Свечкин, — я убрал книгу в сейф. Чуть позже изучу. — Похоже, вы выполнили свою часть соглашения. Дело за мной. Когда вы сможете перебраться в новое здание? Я хочу, чтобы разведка была под рукой.

— Хоть завтра, Ваша Милость. Под моим началом сейчас всего пять человек. Но это хороший костяк профессионалов. Каждый из них сможет привести минимум двоих. У меня тоже на примере несколько кандидатов. Уверен, вы тоже успели за это время кого-нибудь найти.

— Да, но вам придётся их проверить. Ваш штат, вам его и комплектовать.

— Спасибо, — кивнул детектив. — Это действительно важно. Значит, мы сможем начать завтра. Есть задачи первостепенной важности?

— Три. Установить негласную и осторожную слежку за кланом Емельянова. Думаю, вы знаете, кто это. Выяснить всё, что можно, про Владимира Каминского. Это новый глава Серого клана. И собрать информацию на род Хомутовых. Полное досье.

— Я вас понял, господин барон. Завтра, сразу после переезда, начнём.

— Антон покажет вам здание разведки. Его ещё предстоит укрепить, но он уже работает над этим. Думаю, через несколько дней всё будет готово.

— Потребуются особые меры безопасности, чтобы не допустить утечек информации.