отличие от нашего, здесь в основном обитали бездомные. Трудно было сказать, чем они жили и как питались, но к детям старались не лезть, ведь те редко ходили в одиночку, а против групп агрессивных подростков с палками и камнями искалеченным жизнью бродягам редко что можно было противопоставить. По сути, мы были в нейтрально-агрессивных отношениях.

Кроме бомжей, здесь, конечно, обитали и более приличные люди, но в количестве примерно пятьдесят на пятьдесят, что было чудовищным перекосом в сторону бродяг, находящихся за чертой бедности.

Через пару километров блуждания по городскому лабиринту, поворотов то в подземные переходы, то в тёмные закоулки мы невольно привлекли внимание.

— Цыц, малявки, — поднялся сидящий на куче разного мусора заросший бородатый мужчина, одетый в лохмотья, — откуда это тут такие взялись? Богатенькие мальчики?! — Расставив руки, он с несколько неадекватной улыбкой пошёл в нашу сторону.

Мерзость тут же бросилась наперерез, злобно и яростно зашипев, но бомж её банально не заметил из-за маглоотталкивающих чар.

Мгновенная перепрошивка мозга — и он отходит подальше, так как вонь от него была пренеприятная. Зато в его окончательно убитых наркотой и дешёвым спиртом мозгу нашлась информация о нужной цели. Оказывается, позавчера, не скрываясь, мимо проходил приличного вида мужчина и привлёк внимание тем, что тащил за ноги грязного мальчишку.

— Кажется нашёлся, — улыбается Том, — жаль только, что в мыслях этого отброса всё так нечётко.

— Его мозг уже разрушается изнутри, чего ты хочешь, — ухмыляюсь я, делая сканирование организма бомжа, — половина органов уже отказывают или на грани. Сдохнет в течение полугода.

— Пошли, — махнул рукой Реддл, — Мерзость, ищи!

Управление химерой, для удобства, я ему предоставил. Теперь тварь свободно подчиняется указаниям друга, если они не противоречат моим.

Химера, словно ящерица, метнулась вперёд, заставляя нас прибавить шаг, дабы не отставать.

— Как думаешь, — ведём разговор на ходу, — мальчишка ещё будет жив?

— Смотря какой у этого маньяка подтип, — вспоминаю я информацию из первого мира, где эту тему любили помусолить в телевизоре или газетных статьях, — есть те, кому нравится мучить жертв, долго и со вкусом. Тогда могут быть живы даже прошлые «пропавшие». А есть иные — кому в кайф именно убить. В этом случае он уже давно мёртв.

— Даже интересно стало, — хихикает Том, — ладно, кажется, мы уже близко.

Так и оказалось.

Примерно полкилометра спустя мы уткнулись в трёхэтажный старый дом. К этому времени уже стало понемногу темнеть: мы долго бродили по району.

К сожалению, хоть мы и потратили кучу времени, но по большей части ходили кругами, так что от самого приюта Вула всё ещё были не сильно далеко. Если очертить вокруг него окружность, то менее двух километров. Рисковать и использовать магию здесь по-прежнему было нельзя.

— Должно быть, здесь, — осматриваю обычное жилое здание. — Вот только интересно — тут лишь жертва или сам маньяк тоже?

— Проверим, — скалится Реддл и указывает химере на дверь, которая тут же слетает с петель от её мощного удара.

«Все на землю, работает ОМОН!», — посмеялся я про себя, проходя вслед за тварью и Томом. Наверное, можно было не так резко вваливаться, но долгая и нудная прогулка успела надоесть. Захотелось немного динамики.

К тому же мы всё ещё слишком близко к приюту, что не даёт вдоволь разгуляться и почувствовать хоть какой-то интерес.

— Что происходит?! — Дом оказался многоквартирным, поэтому из-за первой двери сразу показался старик, достаточно интеллигентного вида. Мгновенно ставлю ему закладку «не замечать», поэтому он быстро закрывает дверь.

Мерзость целенаправленно полезла в подвал, где упёрлась в новую запертую дверь. Но мысленный приказ — и железка, кажется вместе со всем домом, содрогнулась от чудовищной силы удара.

Даже не предполагал, что тварь столь сильна физически!

От громкого шума люди повалили из других квартир, но ими уже занялся Реддл, быстро раздающий закладки и одновременно успевающий читать их поверхностные мысли.

С третьего удара железная дверь повалилась на землю, после чего химера полезла внутрь. Я пошёл следом, пока Том дорабатывал остальных жильцов.

— Обработай ещё людей, живущих вместе с вышедшими! — крикнул я Реддлу. — А то сомневаюсь, что в подъезд выглянули абсолютно все.

На это он лишь фыркнул, но признал, что этим нужно заняться. Хорошо ещё, что дом трёхэтажный и людей здесь живёт немного, а то представляю, сколько возни было бы с современными мне…

Спустившись в подвал вслед за Мерзостью, я сразу подключился к её глазам, а то света здесь не было и я не знал, где он включается. А тварь обладала ночным зрением.

Подвал, что меня немного удивило, был очень большим. Судя по всему, здание сверху перестраивали несколько раз, а вот фундамент не трогали. Поэтому тут были чуть ли не катакомбы.

Тварь медленно шла вперёд, а я за ней, наблюдая за обстановкой её глазами. Длинные комнаты, полные труб, разные котлы, какие-то печи, инструменты, многочисленные пустые комнаты…

А вот и спуск в ещё более глубокие помещения. Но здесь оказалось проще, ведь замечаю лампочки и провода, по которым быстро отыскал рубильник, включив тусклый свет.

Новое помещение было похоже на верхнее, но немного поменьше. Пройдя по нему, я быстро обнаружил останки мальчика, неаппетитно валяющиеся в неглубокой и широкой яме в углу. Мда, ожидаемое зрелище. Тут же, неподалёку, замечаю грубую жестяную кровать, железные цепи, окровавленный топор, пилу и несколько аналогичных инструментов. Ещё садовый шланг, подключённый к одной из труб, с конца которого капала вода.

В соседней маленькой комнатушке с длинными рядами жестяных ящиков и сетками старых заржавевших труб с пола была снята плитка, оголяя длинный кусок сырой земли и лопату, одиноко стоящую рядом. А земля-то вскопана… кое-где. Похоже, здесь лежат остальные жертвы. Ну-с, не шибко удивлён.

Тварь подползла ближе к трупу, попробовав тело длинным языком, передавая ощущение достаточно свежего мяса. От пары часов до суток. Значит… совсем недавно, так?

Выхожу из подвала, встречая Тома, который тоже закончил. Перекинул ему память. Он разочарованно сморщился.

— Думал, быстрее его найдём, — пояснил друг, — у меня тоже пусто. В памяти жильцов информации нет, но… — Реддл прищурился, — есть здесь один мужик, что занимается ремонтом сантехники, поломки которой регулярно происходят, именно в подвале… я сразу заподозрил его. Вот только нет его сейчас на месте. Проверил его семью, от них узнал, что этот человек, Оскар О’Доуд, в свободное