храню свои тайны, — посмеиваюсь я, бросая в него фантик из-под конфеты.

— Пф-ф, — фыркает он, жестом показывая повару, чтобы готовил и на него тоже.

А после… были тренировки по легилименции и окклюменции. То есть мы не теряли время даром, совершив серию атак, отступлений и прочих военных действий по отношению к мозгам друг друга.

— Значит, сегодня будешь дорабатывать химер и изучать Оскара? — скалится Том.

— У меня возникла интересная идея, — постукиваю вилкой с насаженной на неё обжаренной картофелиной, — а зачем нам лично присутствовать на встрече с бригадирами «Бритв»?

— Продолжай, — задумчиво кивает друг.

Коротко хмыкаю и произношу лишь одно слово:

— Мунго.

У Реддла заскрипели извилины.

— Ты хочешь взять их под контроль через химеру-шпиона! — радостно воскликнул он через десяток секунд, — это же действительно гораздо удобнее!

— А то! — довольно улыбаюсь ему, — проблема только в том, что у меня это ещё плохо получается. К тому же нужно сильно доработать самих химер, изменив им мозг таким образом, чтобы он мог вместить хоть каплю ментальной магии. Поставленные таким способом закладки будут слабы и недолговечны, так что в дальнейшем всё равно нужно будет лично все править, но… этого будет достаточно, чтобы управлять маглами. А на встрече, хе-хе, посажу несколько мошек, которых Доллар заранее принесёт в кабак, а когда соберутся нужные люди, то они сразу будут подчинены. Более того, так же можно было бы попробовать сделать с Йоксалом, но тут Дабман прав. Маги могут помешать, так что будем последовательны и осторожны, мало ли.

Задумался на секунду.

— Только нужно будет не забыть потом каждого магла проверить уже нам, чтобы всё надёжно и точно зафиксировать. А ещё необходимо собрать насекомых. Ведь нужно будет сделать новых химер с возможностью легилименции. Отдашь распоряжение, раз всё равно сейчас будешь в приюте?

— Конечно, — отмахнулся он, — и про подчинение ты прав. — Том вскочил, начав ходить туда-сюда. — Но что если на встрече бригадиров будут маги? И кстати, ты точно сможешь взять под контроль магла через глаза химеры? Пусть даже слабый контроль? В школе ты упоминал, что с этим были проблемы…

— Так там речь о магах шла, — фыркаю я, — конечно, ещё проверю перед началом, да и… подстраховаться, наверное, всё же будет нужно. А волшебники в составе командиров среднего звена?.. Хм, как ты себе это представляешь? Если бы маги, пусть и слабые, пошли в банду, то наверняка пробились бы на самый верх. Это должны быть её лидеры либо даже сам Йоксал.

— Может, им это не нужно? Скажем, чисто ради денег работают. Придут как охрана этих людей, например, — пожимает Реддл плечами, — что тогда?

— А ничего! — ещё шире улыбаюсь я, — шанс, что будут маги, — минимален, но если и будут, то какая вероятность, что они ещё и легилиментами окажутся? Да это как дважды подряд выиграть в лотерею! Шанс, конечно, есть, но он стремится к нулю! То есть они не заметят постановку закладок у командиров, а там мы зафиксируем их и придумаем способ, что делать с волшебниками.

— Ладно, ты прав. — Реддл садится за стол, положив на него руки. — В крайнем случае их убьёт Мерзость.

— Давай тогда так, — чешу висок, замечая, что повар несёт чай. Отлично! — Мерзость уже у тебя под контролем, так что вместе с ней и пойдёшь к Крайтону в кабак. Я буду работать через шпионов, на расстоянии. Если что, то успею вызвать подмогу или колдомедиков. На всякий случай отдам тебе свою аптечку, там много хороших зелий. Плюс у тебя есть резервный портключ.

— Угу, — кивает парень, — тут ты прав, мы почти ничем не рискуем… Ладно, ждём Доллара, он должен сообщить подробную информацию о встрече со дня на день.

— Он уже подобрал себе зама? А то я был… занят… какое-то время…

— Аха-ха-ха! «Занят», как ты верно выразился, — махнул Том руками, — «занят»… ладно, хоть девчонку собрал. Но это было по-настоящему долго! Безумный ты, Мордредов учёный…

На это лишь улыбаюсь, ожидая ответа на вопрос.

— Да, — хмыкает Том, — я дал ему задачу. У Салли есть хорошие люди, большая часть из которых уже была… скажем так, представлена мне. Поэтому в их верности уверены и он, и я. Среди них Дабман подберёт наиболее способного, и в следующий раз подойдёт к нам вместе с новеньким.

— Отлично, — потираю руки, — а я как раз отработаю схемы улучшения магла, чтобы дать нашему незаменимому специалисту немного живучести в сложных обстоятельствах!

— Не переусердствуй, — довольно прикрывает глаза Реддл, отвечая мне моей же фразой. Вот жук!

После этого я, собрав готовой еды, а также солидный объём продуктов про запас, отправился в дом. Аж три корзины с собой несу! Ладно, хорошо ещё, что старые велосипеды имеют место для их размещения, не то что современные, заточенные на трюки или скорость.

Подъехав к дому, свободно использую телекинез, предварительно наложив на себя маглооталкивающие. А то вдруг кто-то из простецов посмотрит в окно? В общем, не буду усложнять самому себе жизнь.

Рассортировал пищу в шкаф с остановкой времени и довольно спустился в подвал, где в углу, едва ли не в обнимку спали две твари. Одна искусственная, другая естественная.

— Проснитесь, дети мои! — довольно воскликнул я, разбудив Мерзость и Оскара.

Химера получила приказ сидеть и не мешаться. Теперь, с зарождением у неё полноценного, генерирующего магию ядра, я не видел смысла отправлять её в стазис. А О’Доуд отправился на операционный стол.

Но перед этим… достаю письмо Мелинды. Так-так, попробуем узнать, что же ты тут такое написала, что потом аж залила пергамент чернилами?

Благо, что есть магия, позволяющая убирать кляксы постепенно. Эти чары давно уже вывели ученики, которым лень было переписывать весь текст заново или стирать сразу целые куски конспекта. А вот так, аккуратно начать вытягивать по чуть-чуть, пока не будет извлечено только лишнее…

Исчирканное место стало белеть, а через полминуты я начал разбирать текст. И вот…

«Целу…» — зачёркнуто, «Обнима…» — тоже зачёркнуто.

Это вызывает улыбку. Тёплую и искреннюю. Мелинда, ты хорошая девочка, возможно, что у нас что-то даже получится. А почему нет? Не попробуем — не узнаем, как говорится. Заранее, конечно, загадывать не буду, но иметь поддержку знатного рода…