Но перед самым входом в здание мужчина вдруг остановился.

— Вы умеете ползать по лестницам, Змеиная? — спрашивает, задумчиво глядя на меня.

— Да-с-с-с, — важно киваю.

— Тогда успехов вам в заползании на десятый этаж, — ректор иронично усмехается и идёт дальше как ни в чем не бывало.

Что-о-о-о?!

Какой-какой этаж? Да я же туда же даже с ногами не факт, что заползу…

У-у-у-у!

Свиваюсь в грустные колечки и зарываюсь в них мордочкой. Ну всё, змейка в печали.

— Змеиная! — слышу немного в отдалении.

Не реагирую.

— Змеиная, отставить панику! Это всего лишь пара лестничных пролетов!

Я не паникую, господин ректор, я грущу, панику вы мою ни с чем не перепутаете. Если переживете.

— Астра!

Игнорирую и грущу.

Ой!

Восходящий поток ветра вдруг подхватил все мои колечки и…

И снова летаю!

Ой-ой-ой, как высоко летаю, ну что такое, ну я же пресмыкающееся!!!

А-а-а-а!

Окно! Прямо по курсу окно! Всё бы ничего, но окно закрытое!

Под моё паникующее шипение окно распахивается за мгновение до того, как я в него врезаюсь. Влетев в комнату, снова совершаю немыслимый кульбит под незатихающее шипение и уже готовлюсь как следует приложиться колечками об пол, но дополнительный поток воздуха вдруг резко подхватывает меня, замедляя падение. Уже успеваю порадоваться, как в последний момент, вместо того, чтобы мягко опустить, спасительный поток резко исчезает, и я не болезненно, но обидно шлепаюсь на пол.

Гад! Гад-гад-гад! Даром, что ящерица!!

Делаю несколько раздраженных кругов, чтобы успокоиться. Почему, ну почему в этой академии все только и норовят мною куда-нибудь запулить?! Спасибо хоть, что в этот раз в окно, а не из окна! Но всё равно надо как-то отучать своего ректора от такой противной привычки. Сразу обозначить, что если он продолжит бросать, я начну бросаться. И не факт, что с поцелуями, совсем не факт!

От нарезания кругов и возмущенного шипения меня отвлекает удивленный знакомый голос:

— Астра? А где Мила?

Резко приподнимаюсь над полом и тут же вижу, как целая волна студентов отхлынула от меня в едином порыве, сшибая друг с друга с ног.

— Высший суккуб! — шепчет кто-то в изумлении. — Они же считаются необучаемыми!

Ага, а еще мы живем на деревьях, охотимся на лягушек и не умеем читать.

Ой.

Как-то мне не нравится, что два пункта из трех действительно правда.

Раздраженно смотрю на Демьяна и Ника, забившихся в угол дальше всех. Могли бы и опровергнуть столь возмутительные инсинуации в мою сторону! И вообще, что значит, где Мила?

Шиплю.

Где там потерялась моя человечка? Теряться — это исключительно моя прерогатива!

Но Ник и Демьян молчат, а сорок пар широко распахнутых глаз, тем временем, смотрят на меня, не отрываясь. Так и хочется что-нибудь такое то ли вытворить, то ли сотворить. Но сдерживаюсь. Достаточно того, что я поступила в академию, на этом лимит неадекватных поступков на ближайший месяц точно исчерпан.

Когда внимание становится уже излишне провоцирующим на что-нибудь кровавое, в просторную аудиторию, куда всех нас занесло, кого своим ходом, а кого в буквальном смысле попутным ветром, заходит наконец ректор, ведя за собой двоих предположительно студентов, одного из которых я тут же узнаю — по правую руку идет тот самый, который уже постиг дзен.

— Рад приветствовать вас, студенты, — торжественно произносит мой драконище, останавливаясь в самом центре аудитории. Все присутствующие тут же переводят взгляд на него. Но я не обижаюсь, ибо не могу не согласиться с народом — посмотреть там действительно есть на что. — Понимаю, что некоторые из вас слишком устали после сдачи вступительных испытаний, но, надеюсь, вам хватит терпения выслушать всю необходимую информацию.

Я вот не сдавала сегодня вступительные испытания, но терпения у меня хватит вряд ли. При одном только словосочетании «необходимая информация» хочется сразу куда-нибудь отползти.

— В первую очередь хочу вас искренне поздравить, такой шанс выпадает не каждому…

Да где же Мила, кто мне потом будет всю эту важную информацию пересказывать, я же ничего не запомню! Но едва я решаю вмешаться в проникновенную речь ректора, который совершенно игнорировал факт явной недостачи на балансе студентов, как запыхавшаяся человечка всё ж таки влетает в комнату, едва не сшибив по дороге парочку новоявленных сокурсничков.

Против воли в душе немного отлегло. Самую капельку. В глубине души. Где-то очень глубоко.

Вместо того, чтобы извиниться, Мила спешно начинает осматриваться, и как только её взгляд натыкается на меня, на лице человечки мелькает целая гамма эмоций — от гнева до облегчения. Уверенным шагом, вообще не обращая внимания на пучащих глаза однокурсников и ректора, который продолжает толкать речь о том, какие мы уникальные бестолочи, Мила пересекает аудиторию и встает вплотную ко мне.

— Где ты была, зараза ползучая? — шипит не хуже меня. Надо будет потом узнать, не дальние ли мы родственники.

Игнорирую. Она меня, между прочим, бросила.

— Да я за тобой по всей академии бегала, думала, ты потерялась! — продолжает шипеть Мила, будто читая мои мысли.

Кошусь на нее. Вот был у меня троюродный дедушка… Нет, не похожа.

Игнорирую.

УЙ! АЙ!

Взвиваюсь почти до потолка!

Да эта… эта… зараза человеческая наступила на мой хвост!!

На мой!

Хвост!!!

ШШШШШШШ!

— Дамы, у вас какие-то проблемы? — тут же обращается к нам ректор, прерываясь. Вся группа снова смотрит на готовую к броску меня.

— Нет! — выдаем одновременно.

Какие могут быть проблемы, если я её сейчас убью? Нет человека — нет проблем.

Ректор, кивнув и явно удовлетворившись нашим слаженным ответом, возвращается к рассказу о чем-то безусловно важном и интересном, а я смотрю на человечку. Каждый из нас имеет право на последнее слово перед смертью. Но человечка ничего не говорит, она просто переводит показательно спокойный взгляд на ректора, делая вид, что внимательно его слушает.

ШШШШШШ!

Бросаюсь!

Бросок получается точный и весь мой не самый маленький вес, усиленный инерцией, врезается в голову человечки. Та, не ожидав такой силы, оступается и валится на спину.

Бум!

Глухой звук падающего тела на миг прерывает ректора, но тот… продолжает свою речь как ни в чем не бывало. Отлично! Значит, он тоже не против слегка проредить ряды своих студентов!