— Помнишь, какая у тебя была стрижка? — Бетси Большая Задница закатывала глаза. — Надеюсь, ты получила деньги обратно.

О, какой веселый, веселый это будет день!

Хелен выдвинула стул, чтобы Зейди могла сесть.

— Дай познакомлю тебя со всеми. Это Гилда. Мы с ней жили в одной комнате в колледже, и она прилетела сюда из Баулдера только ради того, чтобы побыть с нами.

Хелен и Гилда вместе ходили в колледж в Техасе, где Хелен была идеальным товарищем и примерной ученицей. Тяжело же ей, наверное, было получать твердые «пятерки», когда параллель состояла из классов вроде «Текстиль» и «Пуччи против Гуччи».

— Привет, Зейди. Приятно познакомиться.

Гилда выглядела нормальной. Даже приятной. Она имела вид беспечной девчонки, тщательно умытой, с пробором посредине, в мешковатой майке «Колорадо». Зейди показалось, что она здесь, вероятно, единственный человек, не считая Дениз, который когда-либо видел Хелен без косметики.

— Помнишь Марси и Ким из моего общества по сбору средств для «Лиги юниоров»?

Смутно. Они выглядели как пригородные мамочки: каштановые волосы длиной до подбородка и кеды. И они резали фрукты тонкими ломтиками.

— И Джейн. Из старшей школы.

Ах да, Плоская Джейн. Стюардесса. Девушка, не понимавшая, что подсолнечные семечки берутся из подсолнухов. Потрясающая блондинка, а-ля Вероника Дейк, с сиськами, соперничавшими с грудью Хелен, но не из тех, к кому можно обратиться за практическим советом. Она улыбнулась Зейди и лениво помахала ей рукой.

— А это Кассандра и Феб из магазина.

Две двадцатитрехлетние продавщицы модного магазина, с выдающимися формами, полученными хирургическим путем, в топах с завязками на шее и на спине, в трусиках для йоги; Зейди их никогда прежде не видела. Костлявая и Надутая. Она с первого взгляда возненавидела их и их чрезмерно выпрямленные, выкрашенные полосками волосы.

— Именно Кассандра подобрала для меня эти замечательные платья для подружек невесты, так что вы все должны поблагодарить ее, — сказала Хелен.

Зейди решила не забыть при случае в течение дня ткнуть Костлявую вилкой. Тем временем она подцепила ломтик ананаса и попыталась завязать разговор с другими девушками из округа Орандж.

— Значит, вы наняли лимузин?

Бетси Большая Задница поспешила ответить первой.

— Наш водитель — идиот. Нам пришлось объяснять ему, как добраться до «Барниз».

Зейди оглянулась в поисках мимозы. Не обнаружила.

— Ну, вероятно, он не занимается тут шопингом.

Остальные женщины посмотрели на нее так, словно им это и в голову не приходило.

Элоиз писклявым голосом заметила:

— Грей сказал, у тебя недавно было худшее свидание в жизни?

Почему, почему, почему Грей делится этим с Элоиз?

— Да, это было довольно мерзко.

— Это еще что. Я во вторник ходила на свидание с уголовником. Осужденным и все такое. — Элоиз намазала маслом круассан с гордостью, какую может испытывать только девушка, всегда стоящая на одну ступеньку выше и ходившая на свидание с уголовником.

Хелен разинула рот, должным образом придя в ужас от этого сообщения.

— За что он был арестован?

— За инсайдерскую торговлю. Провел два года в одной из этих тюрем для «белых воротничков». Он не сказал мне об этом до тех пор, пока не подали десерт.

Зейди была уверена, что парень сделал это только для того, чтоб избавиться от необходимости послеобеденного коктейля. У Элоиз, вероятно, были кавалеры, способные угнать машину, только чтобы сбежать от нее.

Хелен, конечно, очень встревожилась.

— Надеюсь, ты не собираешься больше с ним встречаться.

— Разумеется, нет. Разве можно ему доверять после такого?

Дениз схватила тарелку с сыром с середины стола.

— А он не говорил тебе, драл ли его кто-нибудь, пока он был в тюрьме?

Марси и Ким открыли рты, Хелен тоже. Тюремное насилие было несколько неподобающей темой для завтрака. А может быть, они просто беспокоились, что Дениз ест столько молочного.

Элоиз сморщила нос:

— Я не спрашивала.

Кассандра перегнулась через стол и стала рассматривать сумочку Зейди.

— Это «Баленсиага»?

Зейди скользнула взглядом по сумочке и снова посмотрела на Кассандру:

— Если только «Баленсиага» продают за десять баксов на тротуаре бульвара Венеции.

Кассандра даже улыбки из себя не выдавила. У Феб тоже оставалось каменное лицо. Не шутите насчет моды с Костлявой и Надутой.

Гилда наклонилась к Зейди и шепнула ей на ухо:

— Как думаешь, сможем мы грохнуть этих двоих до конца вечера?

— Боже, надеюсь, что да. — Зейди улыбнулась ей, довольная тем, что у нее за столом есть по крайней мере один союзник.

Хелен положила салфетку на стол и встала.

— Кто готов к йоге кундалини?

Бетси Большая Задница, Плоская Джейн, Элоиз, Марси и Ким, Кассандра и Феб — все радостно соскочили со своих стульев. Дениз, Зейди и Гилда поднялись несколько медленнее.

— Обещаю, вам всем понравится. И кундалини идеально подходит беременным мамочкам, так что не стоит волноваться за Дениз, — заверила их Хелен.

Дениз, кажется, не волновалась за ребенка просто, отодвигая свою тарелку, она выглядела так, словно ее тошнит от всего. От бутерброда с голландским соусом обычно чувствуешь некоторую дурноту.

— Пошли, народ! — Хелен повела их к лифту, а Дениз нагнулась и откровенно блеванула в вазу с фруктовым салатом. Зейди задержалась, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Дениз посмотрела на нее снизу вверх, совершенно жалкая.

— Еще целых два месяца.

Зейди постаралась смотреть на вещи оптимистично.

— Но ты только подумай: потом у тебя родится ребенок.

Дениз не стала от этого выглядеть нисколько веселее.

— Вот именно.

Клуб «Йога Голден Бридж» находился на Третьей улице, о парковке и речи не было, так что лимузин пришелся очень кстати. Ребята, занимавшиеся йогой, выглядывали из окон зала, ожидая увидеть, как оттуда выйдет Мадонна или какая-нибудь подобная знаменитость, но, увы, это была всего лишь кучка веселых женщин на девичнике, явившихся сюда, чтобы приобщиться к дзэн-буддизму и освободить свою энергию кундалини.

Зейди раньше редко посещала занятия по йоге и решила, что ей нравится сознавать, что она занималась йогой, но, в сущности, она ненавидит этот процесс. Предполагалось, что кундалини — это духовная йога, и некоторые люди клялись, что, дескать, она позволяет им достичь высот экстаза, поэтому Зейди надеялась, что это может быть похоже на ощущения на тренажере для ножного пресса, что станет лучиком солнца за этот день, погруженный во мрак.