Грей посмотрел на нее:

— Тебе действительно интересно посмотреть, как кучка юристов смотрит стриптиз?

Она задумалась.

— У мужчин действительно бывает эякуляция во время стриптиза, или они только возбуждаются?

— Исходя из личного опыта? Никакая жидкость не вытекает.

— Тогда в чем смысл? В старших классах парни доставляли нам бесконечное горе, потому что нам не доставалось оргазма, а теперь мужчины, что, платят за это?

— Ты спрашиваешь не того парня. Единственный раз в жизни я видел стриптиз на мальчишнике своего брата. Стриптизерша имела такой вид, будто не ела неделю. У нее хорошо была видна грудная клетка. Я все время пытался накормить ее арахисом.

— Сексуально. — Зейди оглядела комнату, заметив, что что-то изменилось. — Что случилось с креслом-фасолью[10]?

— Хелен он не понравился.

— Что?! Я любила этот стул.

— Ей показалось, что он жалкий.

— Вот это в нем и было классно. Он заставлял всю эту чепуху, навороченную твоим дизайнером, выглядеть менее претенциозно.

Грей пожал плечами:

— Что я могу сделать? Она его возненавидела.

— А что еще она ненавидит? Скажи, просто чтобы я могла приготовиться.

— Я не собираюсь избавляться от всего, что ей не нравится. — Грей взял свою турецкую табакерку и сделал движение, как бы защищая ее. — Это останется здесь.

— Так вот какой будет твоя семейная жизнь? Ссоры по поводу того, что выкинуть из твоего дома, а что — нет?

— Нет. Моя семейная жизнь будет состоять из бесконечных ночей благословенного счастья.

— Серьезно. Что будет представлять из себя типичная ночь у вас двоих? Вы будете смотреть телевизор? Сидеть в обнимку у камина? Безостановочно заниматься сексом? Бросать друг в друга посуду? Дай мне приблизительную оценку.

Зейди начала паниковать. А что, если он скажет: «Делать детей»? Она больше никогда его не увидит. Люди с детьми выпадают из жизни по крайней мере на два года.

— Я не знаю. А как ты представляешь себе, что вы бы делали с Джеком?

— Все мои фантазии требуют его реального присутствия, а мы теперь знаем, что это слишком большая роскошь. Слово снова за тобой.

— Ну, думаю, то же, что мы с тобой делаем, — сказал Грей. — Общаться. Разговаривать. Пить пиво.

— Хелен не пьет. А если тебе удастся вызвать ее на разговор об эякуляции, я буду подслушивать по громкой связи.

— Ну, естественно, не совсем так. Но что-то вроде. А в конце, я надеюсь, будет секс.

— А, секс. Я помню. — Зейди вздохнула.

Зейди подумала о совете Дориан заняться сексом с кем-то, кого она знает, и поняла, что Грей был единственной кандидатурой. Но это абсолютно смехотворно. Она не занималась с ним сексом, пока он был свободен, так что она, конечно же, не станет заниматься с ним сексом теперь, когда он помолвлен с ее двоюродной сестрой. Он вполне привлекательный. Приятная улыбка. Мышцы и все такое. Сильные руки. Красивые синие глаза с такими длинными ресницами, каких у девушек никогда не бывает. Но ни при каких, черт возьми, обстоятельствах Зейди не стала бы спать с ним, даже если бы и не было Хелен. Он имел для нее слишком большое значение как друг. Зачем рисковать разрушить все это ради десяти минут пениса внутри ее? Она лучше откажется от секса, чем от Грея.

Грей посмотрел на свою промежность:

— Надеюсь, я помню, как это делается. Может, мне сначала устроить разминку?

— Все будет в порядке. Кроме того, она девственница. Она не поймет, если ты опростоволосишься.

— Ободряющая мысль.

Она встала, потягиваясь.

— Я поеду, пожалуй.

— Дома тебя ждет Даг?

— Смешно.

Он встал, провожая ее до двери.

— Я скажу Майку, что он по-прежнему в списке.

— Я не знаю… — сказала Зейди. — Я думаю, надо попробовать с кем-нибудь, кто не говорит по-английски. Будет труднее обидеться, если я его не буду понимать.

Грей наклонился к ней и «клюнул» в щеку.

— Удачно тебе доехать.

На обратном пути она размышляла о том, каково это будет — сидеть в гостиной Грея и болтать с ним, когда Хелен переедет туда. Не очень соблазнительная перспектива. Ее неудачные свидания перестанут быть смешными анекдотами. Они станут источником жалости. Хелен не поймет комичности ситуации. Она нахмурится и будет сочувственно причмокивать. Грей тоже будет причмокивать, выражая солидарность со своей женой. Она больше не будет его другом Зейди, с которой здорово потрещать вместе, — она будет бедной одинокой Зейди, у которой так и не хватило ума, чтобы найти стоящего мужчину. Он начнет смотреть на нее глазами Хелен.

И, в конце концов, Зейди окажется там, где и кресло-фасоль.

В понедельник Зейди с успехом избегала Нэнси, вплоть до ленча. Долорес как раз выкладывала на тарелку Зейди немного своих макарон с сыром, и в этот момент Нэнси присела за их столик и взвизгнула:

— Ну?

— Что «ну»?

— Состоится ли свидание номер два?

— Нет, свидание номер два не состоится.

Большинство других учителей во время перерыва на ленч ездят по делам или ходят на занятия по йоге. Зейди решила в следующий раз последовать их примеру. Лучше сорок пять минут пробежаться, чем наблюдать, как эти огромные пухлые утконосьи губы отчитывают ее за то, что ей не понравился Даг.

— Что в нем не так?

— Он обидчивый. — Она посмотрела на Долорес в поисках поддержки: перед третьим уроком она рассказала ей всю историю. Долорес кивнула. Верный друг и сексуальная извращенка, вот она какая.

Нэнси открыла пакет с зелеными овощами для салата и вывалила их в миску.

— Ну, хорошо, знаю, весь этот разговор про лесбиянство был несколько неприличным, но я уверена, он не имел в виду ничего расистского, когда назвал официанта «Хосе».

— Учитывая, что официант был азиатом, думаю, имел.

— Он нервничал. Просто дай ему еще один шанс. Ты, правда, ему понравилась. Даже после того, как ты назвала его придурком.

— Трудно каждый раз находить себе подходящую кандидатуру, — сказала Долорес. Зейди не могла себе представить, что значит «трудно находить» на вечеринке свингеров. «Хочешь перепихнуться?» — «Нет». — «Хочешь сейчас перепихнуться?» — «О'кей».

— Нэнси, я благодарна тебе за заботу о том, чтобы я не осталась старой девой, но я правда не считаю, что Даг способен меня утешить. Извини. Но я пас.