Главный дирижер

Внутри черепа расположена небольшая железа, не больше наперстка. Это гипофиз — главная железа нашего организма. Она, как заправский дирижер, управляет слаженной работой всех других желез.

Гипофиз выделяет гормон, от которого зависит будущий рост ребенка. Если гормона будет недостаточно — ребенок перестанет расти и может даже стать карликом. Если гормона слишком много — может превратиться в гиганта.

Другой гормон гипофиза регулирует половое созревание. Он влияет на половые железы девочек и мальчиков, в соответствующем возрасте запуская их в работу. А лет до 12 этот гормон не вырабатывается, ждет своего часа.

Третий гормон, производимый гипофизом, управляет щитовидной железой. Его недостаток приостанавливает выработку гормона щитовидной железы. В этом случае ребенок может остановиться в росте и развитии. Четвертый гормон гипофиза дирижирует надпочечниками. Пятый — регулирует количество воды, выделяемое почками.

Ученые научились получать в химических лабораториях большинство гормонов гипофиза. При недостатке больной может получить их в виде таблетки или укола. Если же гипофиз производит слишком много гормонов, его активность иногда можно уменьшить с помощью рентгенотерапии.

Щитовидная железа

На шее спереди, по обе стороны от дыхательного горла, распластала свои «крылья» щитовидная железа. Чем-то она напоминает щит, и, видимо, поэтому получила такое название.

Это очень важная железа, она производит гормон тироксин. Попадая в кровь, тироксин помогает превращению пищи в энергию и следит, как скоро и в каком объеме эта энергия используется. От работы щитовидной железы зависит мышечная деятельность, рост и температура тела.

Людям, у которых щитовидная железа вырабатывает мало гормонов, не хватает энергии, их мышцы становятся дряблыми. Эти люди начинают постепенно толстеть, становятся вялыми и ленивыми. Если же гормона, наоборот, много — человек начинает худеть, несмотря на то, что много ест, его сердце бьется чаще, чем у здорового человека. У него могут дрожать руки, а глаза становятся выпученными. Обычно в таких случаях на шее больного видна выпуклость — увеличенная железа. Такое увеличение называется зобом.

Как правило, и при гипофункции, и при гиперфункции человеку можно помочь специальными лекарствами. Но иногда при большом зобе лекарства не дают желаемого эффекта. Тогда больному делают операцию: удаляют слишком активную часть железы. После операции состояние больного стремительно улучшается.

Околощитовидные железы

Околощитовидных желез целых четыре и напоминают они горошины. Эти горошины расположены позади щитовидной железы, поэтому и называются околощитовидными. Малышки-горошины совершенно самостоятельные. Гормон, который они выделяют, называется паратгормон. Задача паратгормона следить за обменом фосфора и кальция в организме.

Когда гормона переизбыток, у человека пропадает аппетит, его тошнит, рвет. Ему все время хочется пить. Он сильно худеет. В почках могут образовываться камни. Кости становятся хрупкими и подвержены переломам.

Иногда околощитовидная железа не вырабатывает нужного количества гормона. Тогда у человека сводит мышцы, в пальцах возникает зуд. Могут начаться приступы судорог. Такое состояние называется тетания. В большинстве случаев тетанию удается вылечить большими дозами витамина D и кальция.

У детей, которые пьют много молока и регулярно бывают на солнце, подобное нарушение работы околощитовидных желез случается очень редко.

Надпочечники

Уже по названию ясно, что эти железы находятся над почками. Как будто две шапочки надеты на каждую почку. Это очень важные железы, они, как и гипофиз, выполняют много различных функций.

Во-первых, надпочечники заставляют сердце биться сильнее при физической работе, занятиях спортом, требующих больших усилий. Для этого они выделяют гормон адреналин.

Во-вторых, надпочечники помогают мышцам преодолеть усталость и дают им возможность продолжать работу.

Они могут сузить просвет кровеносных сосудов, по которым кровь поступает к определенным органам. Тогда кровь сможет направиться туда, где она более необходима.

Благодаря гормону надпочечников кортизолу наш организм способен выдерживать большие нагрузки. Надпочечники регулируют количество воды и соли в нашем организме, они увеличивают содержание сахара в крови. А дополнительный сахар — это дополнительная энергия.

И, наконец, надпочечники влияют на процесс созревания, когда девочка превращается в женщину, а мальчик — в мужчину. Если у человека нездоровы надпочечники, и они вырабатывают недостаточное количество гормонов, это приводит к тяжелому заболеванию, которое называется бронзовая, или адисонова, болезнь. Человек сильно худеет, быстро утомляется, у него появляется мышечная слабость. Больной не способен к физической работе. Кожа приобретает бронзовую окраску. Симптомы бронзовой болезни очень ярко описаны И.С.Тургеневым в произведении «Живые мощи».

Гормон стресса — адреналин

Адреналин — это гормон надпочечников. Его действие имеет очень широкий диапазон. Адреналин оказывает влияние на сердце: увеличивает силу и частоту сокращений. Он влияет на сосуды: вызывает сужение небольших артерий — артериол. Только собственные сосуды сердца и легких не подвластны адреналину. Этот гормон восстанавливает работоспособность утомленных мышц и снижает двигательную активность пищеварительного тракта. Он оказывает влияние на углеродный обмен и вызывает расширение зрачка.

При различных эмоциональных реакциях: боль, гнев, страх — в крови обязательно увеличивается содержание адреналина. Поэтому его еще называют гормоном стресса.

Не так давно было доказано, что при физическом стрессе надпочечники выделяют преимущественно норадреналин, при психическом (тревога, страх, ярость) — прежде всего адреналин. Именно психическому стрессу более всего подвержен сегодня человек. Что же происходит с нами при стрессе? Каков механизм тревоги?

Информация о реакции тревоги через органы чувств поступает в мозг, где имеется важная «ретрансляционная станция» — гипоталамус. В течение долей секунды информация через нервные окончания передается в надпочечники. Получив сигнал «SOS», этот орган моментально выбрасывает в кровь огромное количество «боевого» гормона — адреналина, который заставляет наш организм работать в экстремальном режиме борьбы или бегства.

Vita — значит жизнь

Именно от латинского слова «жизнь» образовалось название привычных нам уже витаминов. Мы любим вкусные аптечные шарики — витамины; знаем, что они прячутся в моркови и яблоках, апельсинах и капусте… Мы относимся к витаминам с уважением и бываем очень озабочены, особенно весной, если подозреваем, что недокармливаем наш организм витаминами. А ведь еще в конце XIX века об их существовании ничего не знали. В 1880 году русский ученый Н.И. Лунин на опытах с мышами доказал существование совершенно необходимых в пище небольших доз дополнительных факторов. Эти факторы получили на звание витаминов.

Производятся витамины в основном растениями. Животные, питаясь