с ними познакомиться поближе.

— Встать! Смирно!

Это точно люди, которые служили давно. Услышав командирский голос, механики и караульные побросали карты и вскочили на ноги. Мышцы сами сработали ещё до того, как люди успели об этом подумать.

Кто-то едва не опрокинул стол, содержимое чуть не свалилось на пол. Я заглянул в кружки. Нет, не водка и не пиво, просто остывший кофе, так что мне показалось. Если бы там спиртное, они бы об этом пожалели.

— Знаете, кто я? — я встал перед ними.

— Так точно! Главнокомандующий — генерал Загорский!

На столе лежала газета двухнедельной давности, с уже безнадёжно устаревшими новостями. Моё лицо в нижней части лица, в верхней вырезан квадрат. Там было фото Яна Варга, которое они повесили на стену, пока нет нормальных портретов нового Наблюдателя.

Ну что же, раз они видели газету, это упрощает мне работу. По крайней мере, меня не пристрелят караульные… если я найду хоть одного, кто не спит.

— Это вы знаете, — я обошёл всех. — Так какого вы тут устроили⁈ Это караул или что⁈

Надо не забывать одну вещь: рукоприкладство и оскорбления подчинённых в армии запрещены. Причём мною самим ещё много лет назад, и запрет до сих пор действовал.

Хотя сейчас хотелось его нарушить. Они расслабились, и это когда сюда идёт флот врага! Они просто не понимают, что это возможно, и что их пушки не помогут им избавиться от угрозы, если никого за ними не будет.

Хорошо, что я сюда прилетел. А то бы мы попали.

— Был отдан приказ о полной боевой готовности! И это называется полная боеготовность⁈ Предложить заправить крылолёт самим⁈ Да тут заходи и делай, что хочешь, вы даже не заметите! Немедленно приступить к своей работе!

— Есть!

Они толпой выбежали на улицу. Я отряхнул фуражку и вышел следом. Начинался слабый снег, но ещё не было холодно. Можно даже не надевать перчатки и оставить шубу здесь.

Три вопроса, которые мне нужно решить: боевые ригги, оборонительные орудия на Челюстях, и пушки на юге, которые защищали подходы с границы.

— Отдыхайте, капитан, — сказал я Ермолину, стоящему снаружи. — А я продолжу работать. Если будут лениться, передайте, что я вернусь.

Механики уже выскочили, так что никого предупредить они пока не смогут. Я вышел из башни и пошёл в сторону гаражей, длинного здания белого цвета с несколькими воротами, покрашенными в зелёный.

Спокойно вошёл через дверь. Внутри два грузовика и внедорожник песочного цвета. Водители и караул играли в карты. Только один из них, высокий рыжий парень в майке, мыл капот внедорожника с недовольным видом.

Всё повторилось.

— Встать! Смирно! И это по-вашему караул? — я оглядел всех.

— Никак нет, господин генерал!

— Ты водитель? — я показал на рыжего.

Он так испугался и побледнел, что не смог сказать ничего.

— Вези меня к командующему.

— Так он ещё спит, — выдавил из себя парень.

— Разбужу. Поехали.

На этом моя внезапность закончилась. Уже пошли слухи. И узнав о прибытии генерала, многие поступили так, как поступил бы на их месте любой солдат: они начали от меня прятаться.

В глубине души я их понимал. Я ещё в своё время слышал старую мудрость, что генерал не орёт только в двух случаях: он или спит, или это портрет.

Так что попадаться под горячую руку они не желали. Но сегодня я всё равно достану всех. И этим, может быть, спасу хоть сколько-то жизней.

База Челюстей почти мгновенно вымерла, будто я собирался докапываться там до каждого. Хотя, может так и выйдет. Курорт закончился.

Внедорожник резко остановился у одноэтажного дома с забором, стоящего в стороне от казарм. Из будки выглянул пёс и тоже решил спрятаться. Сидящие на ветках облетевшего дерева галдевшие птицы как по команде замолчали.

Больше никого, хотя я видел, как из-под того грузовика торчали чьи-то сапоги. Я прошёл мимо собачьей будки и поднялся по деревянному крыльцу.

Открылась дверь, оттуда выбрался усатый пузатый полковник. Из-под растёгнутого мундира видна старая майка, в которой он похоже спал.

— Господин генерал! Я полковник…

— В машину, — тихо сказал я. — Мы сегодня с вами плотно поработаем.

Я погнал его на заднее сидение, чтобы не сбежал и не успел предупредить никого. Сам уселся рядом. Пришлось подождать, пока рыжий водитель заведёт внедорожник, который заглох.

— Мы-мы-мы, — начал что-то говорить полковник. — Мы-мы получили ваш приказ о боеготовности и выполнили…

— Что-то не видно, — я уже говорил спокойнее и тише, чтобы не орать на полковника при солдате. — Меня интересует порядок на вашей территории. Не скошенная трава, не снег кубиками, а работающие ригги, готовый к бою гарнизон и способные стрелять пушки.

— У нас всё с этим хорошо, — не очень уверенно сказал он. — Да и кому понадобится здесь атаковать? Все знают, какие здесь пушки! Ни один разумный…

— Если бы они начали атаку прямо сейчас, вы бы уже были трупами.

Я не стал говорить ему о том, что сюда идёт флот. Это информация для наместника и его высших офицеров, кто остался здесь. И выдам её после того, как проверю всё.

Здесь же вполне могут быть шпионы. Пусть пока это выглядит, как моя инспекция, пока на западе затишье.

Сама граница была намного южнее, до неё ещё долго ехать. Но оборонительные линии начинались намного ближе, где было удобнее их поставить.

Сеть бетонных бункеров, соединённых между собой подземными тоннелями. Сверху же всё подходы к ним были перерыты траншеями и опутаны колючей проволокой.

Сдержит пехоту, панцирники не смогут пройти южнее, там неподходящий для них ландшафт. А вот ригги могут тут пробиться. Но для них это опасно, слишком много здесь пушек.

Надо только убедиться, что они стреляют. И смогут удержать врага до прибытия Ищейки.

Бункеры явно не были предупреждены о нашем прибытии. Я вошёл в первый попавшийся, хотя полковник явно хотел завести меня в другой. Наверняка тот был образцовый, для комиссии.

Дверь по правилам должна была быть закрыта изнутри, но я спокойно её открыл. Замка вообще не было, никогда не смазываемая дверь громко заскрипела.

В тесном бункере, большую часть которого занимало казённая часть огромного орудия калибра 254 миллиметра, сидел всего один солдатик в круглых очках и читал книжку с мягкой яркой обложкой.

На обложке был изображён скелет в плаще с капюшоном, у которого в руках была коса. Солдат сидел на здоровенном ящике для снарядов.

— Встать! Смирно! — противно вскричал полковник.

Солдат соскочил, уронив книжку на грязный пыльный пол.

— В каком состоянии находится вверенный вам объект…

Я остановил полковника поднятой рукой и показал на орудие.

— Где прицел? — спросил я. — Как вы собираетесь стрелять без него?

— Майор приказал всё снять и утащить на склад, — сказал солдат в очках. — Боится, что мы украдём или сломаем.

— Я сейчас вызову майора Кондратьева! — торопливо сказал полковник и бросился к висящему на стене бункера телефонному аппарату. — Он же отвечает за этот участок!

— Не работает! — воскликнул солдатик.

— Почему? — полковник замер с поднятой трубкой.

— Так никогда не работал! Просто провода все убрали! Майор боялся, что их срежут, и утащил всё на склад.

— Я за ним сбегаю! — полковник резво выскочил из бункера.

Я подошёл к пушке, открыл затвор и посветил фонариком в канал ствола. Хотя бы нет ржавчины внутри. С той стороны видны горы.

Пока не было никаких признаков, что враг пойдёт с юга. Но если пойдёт, оборонительная линия будет раздавлена за минуты. Ещё бы, если не могут стрелять такие пушки. И кто будет стрелять, если тут всего один солдат?

— В ящике хоть снаряды? — спросил я. — Их же мало. Да и они же не подойдут к этой пушке.

— Никак нет, там нет снарядов! — солдат вытянулся ещё сильнее. — Тут гвозди под замком, на складе места не было…

— А снаряды где?

— В арсенале. Майор…

— Боялся, что их украдут, — произнёс я. — Или сломают.

Явился и сам майор, высокий лысый мужик. Череп так сильно обтянут кожей, что он стал похож на тот скелет с обложки книги.

— Где прицел? — сразу спросил я.

— На складе, — майор тяжело сглотнул. — Вдруг потеряется. Да и в кого стрелять? В последний раз враги проходили здесь лет, наверное, сто назад…

— Значит так, — сказал я и жестом велел солдату выйти. — Я отдал конкретный приказ, который вы должны были выполнить к моему прибытию. Вы его