Еще не село солнце, но, уверена, и глубокой ночью здесь будет так же светло, как днем, от праздничного освещения. Стены учебного заведения в коридорах тоже были украшены лентами и гирляндами, как и огромный зал, где будет проходить бал и где проводили обучение танцам. Под потолком висели большие шары, которые искрились золотыми искрами. Мимо них медленно летали золотые звезды с семью концами. Стены задрапировали светлой тканью, на окнах появились шторы небесного цвета. Я чувствовала магию, казалось, она была повсюду.

— Здесь не так плохо, как я себе представлял, — заговорил Киллиан, придирчиво рассматривая помещение.

— Ты ожидал увидеть что-то другое?

Дракон промолчал, сделал вил, что не услышал меня. А мне нравилось, как здесь все украсили, с магическими способностями это не было большой проблемой. Около стен стояли фуршетные столики и пирамиды с безалкогольными напитками.

— Не стоит стоять у входа. — Мой спутник повел меня в сторону.

Постепенно ученики столпились около стен, освобождая пространство в центре. Я видела некоторых преподавателей без масок, среди них увидела и дракона, о котором думала. К нему подошла какая-то женщина и взяла за руку. Он не удивился, посмотрел на нее и улыбнулся. На душе стало неприятно, и я невольно начала ее рассматривать: красивая, в ярком красном платье, темные волосы ниспадали до талии, на руках черные перчатки. Она держала красную маску.

— Это она рядом с ним! — чей-то девичий голос негромко воскликнул рядом.

— Кто — она? — не поняла вторая девушка.

— Ну, помнишь, я тебе говорила, что видела магистра с какой-то женщиной?

— Какого магистра?..

— Я говорю о магистре Рэндалл. Его спутница — это ее я видела в тот день в коридоре. Помнишь, я говорила тебе?

— Что-то такое припоминаю…

Они заметили, что на них поглядывают, и замолчали. Я смотрела на ту, что находилась рядом с Дарреном — она уже надела маску. Не хотела делать поспешных выводов, они появились сами: у дракона кто-то есть, и всё его слова — неправда. Решила после бала поговорить с ним, прояснить всё. Иначе я сойду с ума, выстраивая предположения.

— Я знаю её, — шепнул мне на ухо Киллиан. Он понял, на кого я смотрела. — Хочешь, познакомлю вас? Она…

— Нет, спасибо, — остановила его негромко. — Не стоит.

— Так даже лучше, — он довольно улыбнулся.

Снова посмотрела на эту женщину, но наткнулась на взгляд Даррена. Он немного побледнел, как будто увидел приведение. Я встревожилась, его спутница обратилась к нему с беспокойством — тоже заметила, как он изменился в лице. Дракон покачал головой, будто пытался избавиться от навязчивой картинки, и что-то ей шепнул. Наверное, сказал, что с ним все в порядке. Больше в нашу сторону он не смотрел.

— Добрый вечер! — заговорил какой-то мужчина, я видела его впервые. — Добро пожаловать на ежегодный бал в честь первого дня открытия нашего училища четыреста двадцать лет назад! Сорок три из них я являюсь одним из управляющих. Хочу сказать вам, что простоит наше училище ещё не одну тысячу лет! Сегодня в этом зале собрались все ученики, магистры, а так же наши гости. Давайте поприветствуем друг друга!..

Все гости захлопали в ладоши, кто-то начал радостно кричать. Восклицания слышались с разных сторон, я не отказала себе в удовольствии кликнуть «приветствуем!», как делали все ученики. Киллиан странно на меня посмотрел, а я улыбнулась в ответ. Меня захватила атмосфера праздника.

— …И по традиции бал открывается первым танцем! — вновь заговорил ректор. — Приглашаю всех желающих принять участие! Парни, девушки, не стесняйтесь, выходите в центр!

Этот мужчина зарядил своей энергией всех, кто присутствовал в зале. Танцевать вышли практически все, около стен остались лишь единицы. Киллиан потянул меня в самый центр, будто хотел, чтобы мы были у всех на виду. Заиграла неторопливая мелодия, мы начали двигаться ей в такт. Этот танец не быстрый, но он сильно отличается от нашего вальса. Его сложность в том, что приходилось танцевать против часовой стрелки, партнеры держатся на расстоянии друг от друга. Я поглядывала на другие пары, боясь забыть движения.

— Мне здесь начинает нравиться, — заговорил дракон, до этого хранивший молчание. — Мелодия неплохая.

— Ты будешь весь вечер высказывать свое мнение обо всем?

— Да, ты ведь сегодня моя спутница и должна слушать все, что я говорю, — он склонился ко мне, мы практически соприкоснулись носами. — Тебе очень идет это платье.

— Почему ты заговорил об этом сейчас?

— Вспомнил, что не сказал этого раньше.

— Тогда я должна поблагодарить тебя за это платье — спасибо.

— Всегда пожалуйста! — его слова прозвучали с сарказмом, и желания сказать что-то ещё у меня не появилось.

Вновь посмотрела на других гостей и заметила, что Даррен со своей спутницей танцевать не пошли, он пристально наблюдал за нами. Снова возникла мысль, что здесь что-то не так. А может, он пытался понять, кто скрывается за этой маской? Вдруг он не узнал меня?

— Куда ты постоянно смотришь? — спросил Киллиан, заставив взглянуть в его лицо. — Ты должна смотреть только на меня, своего партнера.

— Не помню, чтобы об этом что-то говорила магистр на занятии по танцам. Я могу смотреть, куда захочу, ты не можешь мне запретить.

— Думаешь, я не заметил? Тебя интересует только один человек в этом зале, — он склонился к моему уху и следующие слова прошептал: — И это Даррен.

— И что с того? — спросила как раз в тот момент, когда мелодия закончилась.

Ответа не последовало.

— Спасибо всем за первый танец! — заговорил управляющий. — Торжественно объявляю наш бал открытым!

— Ура! — закричали ученики, хлопая в ладоши.

Не успели разойтись, как снова заиграла музыка. Киллиан не дал мне возможности передохнуть, снова потянул в центр. Мелодия была быстрее предыдущей, приходилось двигать ногами шустрее. Не знала я на занятиях, что в длинном платье делать это будет неудобно. Стараясь ни о чем не думать, вспоминала движения, чтобы не ошибиться. И я справилась! И дракон был хорошим партнером! Видимо, эти занятия на первом курсе он не пропускал.

Мне казалось, после двух танцев ничего интересного происходить уже не будет, но я ошиблась. Еще были запланированы несколько выступлений учеников — для меня это было неожиданностью, Даррен об этом ничего не говорил.

— Дорогие гости! — заговорил ректор. — Сейчас у нас начнется показательная часть, состоящая из трех блоков. Проводить их будут адепты нашего училища. Первым выступит человек с магическими способностями! Давайте поприветствуем его!

Под аплодисменты из толпы вышел парень в темно-синем костюме и с темными волосами до плеч. На его лице была синяя маска, и понять, видела я его раньше или нет, не было возможности. Он взмахнул рукой, одними губами произнес какие-то слова. Вокруг его, заняв приличную прощать зала, появился шар — видимо, защита на тот случай, если что-то пойдет не так. Дальше стало происходить нечто…