- Мастерство, - легко ответил Его Светлость. Шагнул вперед, сделал вид, что уронил камзол, и пока поднимал его с пола, быстро сгреб меня к себе за шкирку.

- Может, тебе тоже к лекарю надо, Изумрудный? - насмешливо спросил Топаз, - смотри, на ногах почти не стоишь.

- Обязательно, - спокойно отозвался Вэграр, - тебе бы тоже не помешало, правда, Лидан, у тебя брешь в ауре.

Оставив последнее слово за собой, мужчина медленно двинулся к двери. Я чувствовала, что он тоже чувствовал себя не очень хорошо, но не показывал этого перед другими. Я болталась тряпочкой у него в руке, не делая попыток выпутаться. Во-первых, мне не было больно, во-вторых, я все еще остатками мозга осознавала, что лучше нам не привлекать внимания, а в-третьих, мне было очень весело, и единственное, чего хотелось - это дрыгать лапами и орать песни.

Коридоры вновь слились в одну сплошную полосу, и очнулась я уже на пороге выделенных Вэграру покоев. Нас нагнал лакей:

- Его императорское Величество желает переговорить с вами завтра перед совещанием, - поклонился слуга, передавая лорду запечатанное письмо.

- Спасибо, - поблагодарил его Вэграр и добавил себе под нос, - Что, хочет узнать, что произошло?

Да тут все хотят узнать, что произошло. Судя по тем недоуменным взглядам в зале совещаний, в курсе событий только Его Светлость и его друг, Сапфир.

- Ну что, диверсантка? Довольна? - вкрадчиво спросил Вэграр, отпуская меня на пол и наблюдая, как я расплываюсь недееспособным желе по полу. Мне было хо-ро-шо. Эффект от магии был примерно такой же, как если бы я выпила около двух бутылок вина. Все вокруг немного качалось и приобретало приглушенные розовые краски. Наконец расслабившись после того страшного совета и перестав пытаться держать себя в руках...лапах, я окончательно уступила место опьянению.

- Интересный эффект, - фыркнул мужчина, конечно, не дождавшись ответа на свой вопрос и наблюдая, как я вяло покачиваю лапами в воздухе. - Теперь будем знать, сколько тебе нужно магии, чтобы превратиться в пьяногл свиненка.

Я возмущенно икнула - не свиненок, а изящная красивая кошечка! Ничего ты не понимаешь!

- Пойдем-ка, - он бросил камзол на спинку стоящего около кровати кресла и поднял меня с пола, сажая на мягкое покрывало, - простудишься еще.

Я умилилась. Мне нравился Вэграр, когда он оставался наедине с собой. Не было той холодности и жесткости, которую я видела в зале совета. Тот мужчина меня пугал, а этого хотелось...м-м-м, лизнуть?

Не откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня, я немного неловко перевернулась со спины на живот, собрала разъезжающиеся лапы и начала свое восхождение по Его Светлости, который как раз удобно так прилег рядом.

- Эй, ты что делаешь? - тихо засмеялся он, когда я тыкнулась усами ему в лицо. Отвернулся, пытаясь избежать щекотки, но я была настырнее. К тому же, он не пытался меня спихнуть или оттолкнуть, и вскоре я вполне вольготно устроилась у него на груди, дотянулась до лица и лизнула его в щеку.

- Надо же, какие нежности, - удивленно проговорил мужчина, и осторожно погладил меня по голове.

Мне захотелось урчать, и я не стала отказывать себе в этом удовольствии, заурчав так, что трактор по сравнению со мной был тихой машинкой.

Меня со всех сторон окутывал запах Вэграра, который казался еще более приятным, чем обычно. Да и вообще было так уютно и тепло, что лежала бы так вечность. Но, к сожалению, мужчина был очень уставшим и спустя минут двадцать моего блаженство осторожно переложил меня обратно на покрывало и ушел в ванную комнату. Я немного расстроилась, но безропотно свернулась клубочком в изножье кровати. Меня тоже клонило в сон, а если добавить к этому то, что все перед глазами куда-то уплывало, для разведки территории сил у меня не было.

Вскоре вернулся Вэграр. Я почувствовала, как немного прогнулся матрас под его весом, а потом он потрепал меня по загривку со словами:

- Вернемся домой, ты у меня получишь за то, что сбегаешь без спросу.

Я лишь дернула ухом. Ничего вы мне не сделаете, Ваша Светлость. Только вот спать мне не мешайте, и постараюсь себя вести хорошо.

Только вот сон хорошим не оказался - меня из него буквально вышвырнуло. Закрутило со страшной силой, мелькнуло яркой вспышкой, и вот я стою около своего тела, опять превратившись в призрака. Но странно - на этот раз я будто была более живой. Вместо непонятного облака, я имела вполне ясные очертания. Задумчиво посмотрела на свои полупрозрачные руки, перевела взгляд на мантикору. Несмотря на то, что меня выбросило из нее, та продолжала дышать, будто бы ничего не произошло. Видимо, магия как-то поддерживала жизнь, чтобы мне было куда вернуться.

Интересно, а призраки отражаются в зеркалах? Мне хотелось посмотреть, насколько я это я. Ведь если я правильно поняла, то душа должна отражать меня. В голове возникла теория - в первый раз меня выбросило прошлой ночью, видимо, из-за того, что за неделю я накопила достаточно энергии, чтобы воплотиться, хоть даже и в виде бесформенного тумана. А сегодня, после такого заряда магии, который я впитала, у меня получилось обрести что-то хотя бы похожее на человеческую оболочку. А выбрасывало меня, видимо, потому, что душа стремилась вернуться в родное тело - мантикора была лишь временным пристанищем.

К сожалению, в покоях, выделенных Вэграру, я не нашла ни одного даже маленького зеркала. Немного расстроилась, но потом приободрилась - я же бестелесное существо, что мне мешает полетать по дворцу? Надеюсь, это не закончится, как моя предыдущая вылазка.

Прежде чем покидать комнату, я осторожно приблизилась к спящему мужчине. Захотелось разгладить вертикальную морщинку у него на лбу, и я осторожно дотронулась до нее пальцем. Было странное ощущение - вроде и не смогла докоснуться, а с другой стороны, по руке будто прошелся слабый заряд тока. И то ли призраки сохраняют ощущения тела, и я до сих пор была пьяна от магии, то ли дело в моей природной дурости, но прежде чем вылететь из комнаты, я осторожно подула на Вэграра, от чего он недовольно нахмурился во сне. То есть колебания воздуха я могу создавать, но касаться нет?

Вэграр

Он засыпает, едва касаясь головой подушки. Потому что вымотался, потому что резерв опять почти на нуле, а это уже второй раз за месяц, а если так пойдет и дальше, то он просто выгорит к черту. Будет хоть в чем-то похож на отца - тот утратил магию десять лет назад, потерял разом место в Совете, уважение среди аристократов и всех друзей. Вообще, у Изумрудных не очень хорошая традиция вырисовывается - в прямом смысле выгорать на службе. Но что поделать, работа такая.

И ведь день пролетел совсем незаметно: казалось, вот он только заснул - и уже вызов во дворец, совет, проверка. Все это не заняло более четырех часов, и на улице только-только начинается день, но Вэграр вырубается начисто, зная, впрочем, что и остальные тоже. Обновление клятвы - это один из тех ритуалов, что действительно опасен, лорды волновались не зря. Но ради безопасности Империи нужно было рискнуть.