У богатых мужчин было много наложниц, но законная жена отличалась от них тем, что муж обязан был заплатить за нее выкуп. И невеста получала приданое от отца и также не менее обязательный подарок от мужа в день свадьбы. Первая и третья из этих сумм становились собственностью жены. А если брак все же заканчивался разводом, муж был обязан выплатить бывшей супруге приданое.

Кроме того, на законной свадьбе жених и невеста должны были торжественно испить «свадебный эль» перед свидетелями. И свидетели же должны были отвести уже мужа в постель жены. Но, не смотря на то, что девушка становилась замужней женщиной, у нее появлялась новая семья, она сохраняла свое имя и имя своего отца и никогда не порывала связей со своими родными. Если между ними и ее мужем случался конфликт, то жена могла встать на любую сторону, которую по своему мнению считала правой. Двух героинь в одной из легенд даже восхваляют за то, что они взяли лично на себя мрачную кровную месть своим мужьям во имя своих погибших братьев.

Развод не представлял трудности в королевстве Рагнара. Будучи сам не слишком верным жене, он не считал, что следует кого-то принуждать к браку. Поэтому в независимости от того, кто выступал инициатором развода сам процесс не оставлял никаких пятен на репутации викингов. Все, что было нужно, – это объявить перед свидетелями причину своего недовольства партнером и сообщить о желании развестись. Семьи разводились по разным причинам, например, из-за импотенции мужа, из-за ношения женой штанов, а мужем – излишне женственной рубашки или же из-за дружелюбного отношения мужа к человеку, который убил брата жены. Но этих причин было намного больше, чем можно было бы здесь перечислить.

Конечно, не могло обойтись в королевстве и без закона о наследовании. Так, например, «одаль» – закон о наследовании земли гласил: владение родовым хозяйством обязательно принадлежало всей семье. Но после кончины отца его всегда получал старший сын, он был должен выплатить компенсацию своим братьям за их долю в хозяйстве. Это было придумано Рагнаром неспроста: такой подход к наследству предотвращал неэкономное деление владений и соответственно распрей между членами семьи. И заставляло младших сыновей искать новые земли или расчищать целину. Или же отправляться за море в военные походы пополняя и без того великую армию конунга. Рагнар не запрещал владельцу земли продавать ее, но при условии, что он обязуется разделить вырученную сумму с совладельцами. Существовал, правда, и более жесткий закон – майорат. Он касался наследования родового поместья, которое, как правило, получал старший сын или другие ближайшие родственники по мужской линии и продавать они его не имели права.

Скот, землю и драгоценности можно было разделить между ближайшими наследниками, и в кодексах законов были детальные правила, определяющие способ раздела и порядок наследования. Но, иногда, несмотря на всю четкость процедуры, происходили необычайно сложные случаи. Так однажды женщина по имени Гейрлауг стала наследницей собственной дочери, вдовы, вышедшей снова замуж и унаследовавшей свою собственность от сына от первого брака. История об этом запечатлена в рунах.

Гейрмунд женился на Гейрлауг, тогда девице. Позднее у них был сын, а затем Гейрмунд утонул. Потом сын умер. Потом она взяла в мужья Гудрика… Потом у них были дети, и из них выжила только девочка; ее назвали Инга, и Рогнвальд из Сноттсы взял ее в жены. Потом он умер, и их сын тоже умер, и Инга стала наследницей своего сына. Потом Инга взяла в мужья Эйрика. Потом она умерла. Потом Гейрлауг унаследовала все после смерти своей дочери Инги.

Помимо семьи очень ценились такие отношения, как дружба. Она играла также не менее важную роль.

Викинги хотели сделать дружбу вечной, могли создать практически кровные узы с теми, кто, по их мнению, этого заслуживал, для этого было необходимо торжественно заключить кровное побратимство. Требовался, разумеется, ритуал, который подтверждал всю важность и серьезность происходящего. Некоторые викинги поступали так – шли на самую стрелку косы и вырезали длинный пласт, так чтобы оба края его соединялись с землей, ставили под него копье с тайными знаками, такой длины, что стоя как раз можно достать рукою до того места, где наконечник крепится к древку. Им надо было всем вместе пройти под дерном. Потом они пускали себе кровь, так что она течет, смешиваясь, в землю, выкопанную из-под дерна, и перемешивали кровь и землю. А потом опускались все на колени и клялись мстить друг за друга, как брат за брата, и призывали в свидетели всех богов.

Этот ритуал навсегда делал людей родными. Арка-петля из торфа символизировала лоно Матери-Земли, через которое нужно было пройти друзьям, и они снова «рождались», но уже как братья – викинги смешивали в земле свою кровь как знак того, что теперь они одной крови и приносят клятву. Тем самым беря на себя обязательства, соответствующие их новому «родству», и подтверждают их, подавая друг другу руки.

Таковы были отношения, обычно связывавшие человека с ближайшим кругом тех, кто был равен ему, с его семьей и друзьями.

У Рагнара был верный друг Ферлих и только ему он доверял полностью. Он был его соратником и молчаливым слушателем, разделяющим взгляды и мнение конунга.

Хотя это была странная дружба. Лодброк считал его своим другом, а Ферлих считал, что он обязан всем, что у него есть, конунгу. Но это не мешало ему быть верным и преданным. Со стороны всегда казалось, что Ферлих – это верный пес Рагнара, который готов разорвать любого кто посмеет даже просто косо взглянуть на его хозяина. В принципе, действительно, конунг забрал его на свой корабль, когда тот убегал от разъяренной толпы.

Ферлих был также викингом, но он не воевал вместе с войсками – он был одиночкой. И в одно утро он направился в город на очередной мелкий грабеж, который чуть не стоил ему жизни. Думая, что в доме никого нет, он забрался на подоконник и выбил окно и, не успев даже осмотреться, получил сильный удар в спину. Оказалось, что его давно ловили в этом городе, и в доме была организована засада. Ферлих пытался бежать и, конечною за ним гнались…

Вот так Ферлих попал на корабль к Рагнару, для самого конунга это был первый и последний раз, когда он совершил такой благородный поступок. Но он ни разу не пожалел, что спас этого мальчишку. И вот уже десять лет верный Ферлих был рядом со своим хозяином. Он был готов в любой момент отдать жизнь за него, только если это потребуется! Не раз в сражениях он закрывал Рагнара своим телом, получая почти смертельные удары. Конунг знал, что, окажись он в тяжелейшей схватке, Ферлих и без оружия перегрызет глотку его врагам.

За все это Рагнар сделал викинга ярлом, но многие продолжали считать, что он всего лишь раб своего хозяина. Ферлих не обижался и зла не держал на тех, кто так считал или даже предлагал деньги за него и его верное сужение.

– «Пускай думают, как хотят, – думал Ферлих. – Мне не нужны звания и титулы. Все, в чем я нуждаюсь, у меня есть».

Он действительно считал, что всем обязан конунгу, и потому готов был сражаться с ним рука об руку до последней капли крови. Туда, куда шел Рагнар, туда же шел и верный Ферлих. Лодброк очень ценил это. И, куда бы конунг не отправлялся, он приказывал, чтобы для Ферлиха все было только самое лучшее – опочивальни, одежда, еда, женщины. Кстати, он позволял ему единственному сидеть с собой за одним столом.