— Фло, кончай умничать. Хотя бы сегодня, а? Мы собрались расслабиться, а не слушать лекции, профессор-морочащий-всем-головы.

— Кончай ныть, Джон. Пусть говорит.

— Спасибо, Феба. Итак, для невежд: календарь древнего народа майя заканчивается конкретным днем, 21 декабря 2012 года.

— Почему именно этим?

— Потому что, согласно предсказаниям астрономов, в этот день на небесах случится уникальный феномен.

— Типа?

— Все планеты нашей Солнечной системы выстроятся в ряд относительно центра Галактики. И это спровоцирует сильный астероидный дождь.

— О боже!

— Да не пугайся ты так, Феба, все это пустая болтовня.

— Заткнись, Джон, Фло права. Ты когда-нибудь слышала о Нострадамусе, Феба?

— О господи, Майя, еще ты с этим пророком!

— Нет, Джон, я не считаю его пророком. Хотя в своей последней книге он описал три солнечных затмения и одно лунное, обозначив их как весть о наступлении конца света. А теперь немного подумайте и скажите, в какой период истории человечества выстраивается подобная астральная конфигурация?

— Ну уж если ты не знаешь этого…

— Я-то как раз знаю, Джон. Этот период начался в 1992 году и закончится в декабре 2012. Сегодня мы ровно посредине.

— О боже, Майя, теперь ты меня по-настоящему напугала!

— Мой отец оставил на своем сайте дневник, где говорится о Пророчестве майя. Он рассказывает там об одном шамане, последнем, по словам отца, кто принадлежал к этому древнему народу. Папа встречался с ним незадолго до смерти… до того, как его убили…

Фло, уловив печальные ноты в голосе Майи, накрыла ее руку своей.

— Вспомните сериал X-Files. Там тоже говорится о Пророчестве. В последней серии главный герой Малдер работает на компьютере, и неожиданно на экране появляется надпись: КОНЕЦ. И фраза: «22.12.2012 — вторжение инопланетян».

— Здорово! Я выставлю это на Facebook! Как вам идейка?

— Джон, скотина, ты можешь хоть раз быть серьезным?

Майя поднялась и направилась к выходу. Фло вскочила и побежала за ней:

— Майя!..

Майя полными слез глазами посмотрела на подругу.

— Майя, ты опять… разговаривала с ним?.. Я имею в виду твоего отца…

— Да… и это было тяжелое испытание…

— Майя… Я тут прочла об одной школе. В ней помогают развитию особых природных способностей и управлению ими. Это здесь, в Лондоне, между Кенсингтоном и Челси, называется Колледж физических исследований. Хочешь, я схожу туда с тобой?

— Зачем мне эта школа, у меня никаких особых природных способностей нет… Ладно, Фло, я устала, пойду домой…

— Ты уверена, что хочешь остаться одна?

— Да, Фло, не беспокойся.

— Ладно, спокойной ночи, подруга.

— Спокойной ночи.

Майя направилась к станции метро. Фло проводила подругу взглядом. И тут в поле ее зрения попала фигура, которая ей совсем не понравилась. В черной кожаной куртке, с надписью по спине «Кошмар перед Рождеством», в угловой книжный магазин проскользнул Трент. Фло наблюдала за ним, пока парень не скрылся за пыльными полками.

К счастью, Майя была уже далеко.

— Гаррет, удача! На этот раз нам может повезти. Есть шанс поймать этого сукина сына!

Словно амазонка, бросающаяся в бой, Меган Фокс Мур ворвалась в кабинет лейтенанта Лоренса Гаррета, держа в руке лист бумаги, озаглавленный: ПОСЛАНИЕ № 4.

В сильном возбуждении она протянула письмо лейтенанту.

«…Мег, черт возьми. Я счастлив. Господи, как я счастлив!

Я нашел ее, Мег, на этот раз это она… Оказалось, она ходит в ту же школу, что и твоя страшилка…»

Гаррет прочитал начало, поднял бровь и посмотрел на Меган поверх очков. Затем опять погрузился в чтение.

«…У нее прозрачная кожа. И длинные черные блестящие волосы.

И глаза, чуть-чуть раскосые и притягательные словно магнит…»

Лейтенант положил письмо на стол, снял очки и прикусил зубами движок от молнии своей куртки. Он всегда делал так, когда был чем-либо взволнован.

— Не понимаю, Мег.

— Но все же теперь ясно, разве нет?

— Нет, мне ничего не ясно. Еще одно послание сумасшедшего, но никаких данных. Кстати, с чего он вдруг начал их нумеровать?

— Хочет продемонстрировать свою силу и дать мне понять, что именно он контролирует ситуацию. Послания прекратятся, как только его «миссия» будет завершена. Мы не знаем, до какой цифры это дойдет, а он знает, и это его способ держать нас в напряжении.

— Ммм, меня это не убеждает.

— Тем не менее нам выпала удача. Я знаю, о ком он пишет.

— ???

— Я навела кое-какие справки. Ее зовут Юкико Такахаши. Эта девочка совсем недавно приехала из Японии по ученическому обмену и ходит в ту же школу, что Майя. Я уверена, что речь идет об этой японочке.

В десять часов вечера станция метро «Чалк-Фарм» напоминает арабский рынок. Броуновское движение пестро одетых жизнерадостных людей разных цветов и рас в поисках развлечений в районе самой пикантной улицы города — Камден-роуд.

Майя с трудом протискивалась сквозь толпу. Она шла не домой. Она направлялась в противоположную от основного потока людей сторону, на юг. Спустилась в метро, села в вагон, отсчитала семь остановок. Вышла на остановке «Лестер-сквэр» и пересела на Синюю линию, которая вела в сердце Лондона. Сошла на «Саут-Кенсингтон», поднялась на поверхность и двинулась по полупустынным улицам, залитым светом окон роскошных вилл и фар огромных автомобилей, бесшумно проезжавших мимо.

Несмотря на всю свою живописность, район казался Майе чужим и холодным. Возможно, причиной были ее напряженные нервы и дурное настроение. Она остановилась перед белым зданием с небольшой колоннадой и черной решеткой, огораживающей садик вокруг него. Окна были занавешены простыми белыми шторами. Безликий дом, как две капли воды похожий на десяток других, составляющих респектабельность этого района. Едва заметная зеленая вывеска наверху портика выделяла этот дом из остальных: «Колледж физических исследований».

Майя встала прямо перед входом. Оглядела фасад здания. Прочла вывеску: «Колледж основан в 1884 году». Ей представилось, что дом полон суровых господ, охотящихся за призраками. Что может связывать ее с этими людьми? Она повернулась и пошла обратной дорогой, не успев заметить, как слегка дрогнула одна из занавесок. Пара любопытных глаз уставилась на ее оригинальную одежду, на точеную фигурку и провожала все то время, пока девочка задумчиво шла к метро.