Ответа я не услышала, да и не нужен он мне. Освободила хищника и переместилась к себе в спальню, услышала только щелчок, как сомкнулась пасть, когда схватила пустоту.

Кэден

Работать королевским телохранителем нравилось Кэдену, пока во дворце не появилась знахарка. Он ничего не мог с собой поделать и постоянно отвлекался на ее ненавязчивый цветочный аромат. Мужчина старался не обращать внимания на девушку, но глаза сами разыскивали тоненькую фигурку и наступало внутри какое-то умиротворение.

Другая на ее месте, пряталась бы от людских взоров или скрывала свои шрамы, а знахарка гордо несла голову, словно на лице не было ужасных рубцов.

— Страшная, а фигура хороша, — услышал Кэден шепот одного из стражника.

— Так подушку на лицо и вперед, — засмеялся другой.

— Не поможет, у нее говорят вся правая сторона обезображена.

— Но сиськи, то на месте.

Дальше Кэден не стал слушать. Внутри поднялось непонятное раздражение. Возможно из-за того, что завтра у него выходной и очередная скучная встреча с невестой. Госпожа Давина Линдси, дочь одного из важных министров страны, пока была пятнадцатилетней девицей и раз в неделю Кэден уделял внимание будущей супруге. Слушал бестолковое щебетание Давины и еле сдерживался, чтобы не зевать. Но зато вечер и ночь проходили в бурных встречах с друзьями и заканчивались в постели с Беитрис.

В общем жилось хорошо и весело, если бы не знахарка. До сих пор телохранитель вспоминал жуткий страх в темных глазах. Стоило ему коснуться девушки, как она застыла, словно натянутая струна. Нетрудно заметить, что мужские прикосновения пугали Лику. Кто же причинил ей такое зло? Кэден вдруг хмыкнул. Он пытался наладить отношение с девушкой не для того, чтобы избавить ее от страха перед мужчинами. Происшествие на поляне беспокоило телохранителя. Король ни словом не обмолвился о жутком существе и странное доверие Грегора Первого к незнакомой знахарке, настораживало. Кем она была? Туманный рассказ о ее прошлом ни о чем не говорил. Кэден отправил уже своего человека на восток, чтобы все выяснить о семье Мак-Нейл.

— Тихо, тихо, — успокаивающе погладил телохранитель коня. Удивляюсь нервному состоянию четвероногого друга. Никогда прежде Дарко, так себя не вел у дома кузнеца. Словно почувствовал хищника. Кэден огляделся. Жилье Мюра располагалось за городом, недалеко от кромки леса. Мужчина втянул воздух, пытаясь понять, что же так напугало животное, но застыл, вдруг осознав, у кузнеца находился гость и непростой.

Кэден был благодарен оборотням за силу, которая бежала в его крови, но встречаться с ними не особо любил. Каждый раз волки напоминали телохранителю о его долге, что мужчина должен вернуть.

Привязав Дарко в конюшне кузнеца и подкинув ему сена, Кэден отправился к дому. Теперь понятно почему Мюр, так срочно вызвал его, поднял ночью с постели и оторвал от Беитрис. Оборотень привез какие-то новости или прибыл напомнить, что время идет, а Кэден, так и не достиг результата. Будто его предшественники достигли. К советнице короля невозможно подобраться. Она слишком быстрая и умная.

В доме кузнеца было темно и лишь на кухне горела одинокая свеча, да угли тлели в камине. За дубовым столом сидели двое огромных мужчин. Один из них, лысый с полными губами, неторопливо пил домашнее вино. Другой с бешеной скоростью поглощал жареное мясо. Он сидел спиной к двери и резко обернулся, как только Кэден вошел. Янтарные глаза опасно блеснули в полумраке, оборотень вытер рукавом рубашки жирной рот и кивнул телохранителю.

— Приветствую тебя Кэден сын Кирка Макрэ!

— Доброй ночи, — отозвался Кэден, разглядывая незнакомца. Длинные, черные волосы неряшливой волной спадали на мощные плечи. Узкое лицо заросшее многодневной щетиной и хитрые темные глаза. Даже одежда кузнеца не перебила волчий запах.

— Лаин, — коротко бросил оборотень и продолжил жадно есть. Мюр поднялся, чтобы взять еще одну кружку. Плеснул вино и протянул телохранителю.

— Свежее, — громовым голосом произнес кузнец, — Снимал, вот пробу, а здесь Лаин пожаловал.

— И спугнул двух девиц, — хмыкнул оборотень.

— Нагнал страху своим воем, — грустно молвил Мюр и вздохнув сделал большой глоток.

Кэден молчал и ждал, когда неожиданный гость потребует от него отчета и тот не заставил себя долго ждать.

— Есть ли сдвиги в твоей задачи Кэден?

— Нет, — хмуро ответил телохранитель.

— И почему я не удивлен, — приподнял брови Лаин. Оборотень откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — А может ты забыл о своем долге и вместо того, чтобы стараться выполнить поручение короля, продолжаешь трахать фрейлин?

— Я не трахаю фрейлин, — мрачно процедил Кэден.

Лаин усмехнулся, быстро поднялся и подошел к окну. Мюр показал глазами «Терпи брат!». А телохранителю надоело терпеть. Хотелось послать все к чертям и крикнуть высокомерному оборотню. «Я не просил вас о силе в крови и ничего вам не должен!»

— Я принес важные новости, — гость повернулся к двум мужчинам. Усмешка исчезла, только деловой тон. — Наконец-то мы узнали тайну советниц. Теперь не подведи Кэден. Надежда только на тебя.

Телохранитель слушал оборотня и все больше хмурился. Когда Лаин закончил, он сразу спросил.

— И как ты представляешь я могу сорвать кулон с советницы? Если Аннета не подпускает к себе и на шаг.

— Думай и не забывай, что под плащом находится не высшее существо, а всего лишь девушка и даже не бессмертная, — развел руками гость, — Кстати, по дороге сюда я встретил полубогиню и это была не советница Грегора.

— Что ж ты не поймал не бессмертную девушку? — поддел оборотня Кэден. Лаин вдруг разозлился, лицо покрылось красными пятнами.

— Это твоя задача, а не моя, — рявкнул мужчина, — Странно, что вообще здесь делает советница без кулона, короля и даже не прячет лицо.

— И какая она? — встрепенулся Мюр. — Неземной красоты и грудь третьего, нет четвертого размера.

— Ничего примечательного в ней не было. Рыжая в синем плаще и все, — Лаин отошел от окна, потянулся. — Я спать. Потом обсудим план действий. Вселенная наградила полубогинь интуитивно чувствовать опасность. Надо придумать, как отвлечь советницу, чтобы снять кулон.

Кэден проводил Лаина взглядом и тихо произнес.

— Я все чаще жалею о силе оборотня. Почему именно я должен отдавать долг? — телохранитель со злостью поставил кружку на стол, красное вино расплескалось.

— Потому что ты младший брат, — тихо произнес Мюр, — Старшие следят за кланом, младшие отдают долг. Так повелось давно, еще когда нас не было. Возвращайся домой в объятья Беитрис.

Кузнец ближе нагнулся к Кэдену и прошептал.

— Ты же знаешь. Они долго здесь не задерживаются. Пара дней и мы вздохнем свободно до следующего года.

— Что по-твоему здесь делала еще одна советница? — задумчиво спросил телохранитель. Мужчина знал только единственную красивую рыжую девушку в синем плаще, но у нее вся правая сторона лица была в шрамах. Это не могла быть знахарка.