И пусть с сотнями сменившихся поколений, реальное «Дерево Огня» обратилось в труху – это не помешало Ментальному Изобретению, усилиями Стариков-Рассказчиков, найти сотни схожих деревьев по всем землям племени Мамонта и даже по землям других племён.

И каждый раз, когда находчивые Сказочники находили новое «особое» дерево, они чуть иначе передавали восторженным детям разросшуюся легенду о Легендарном Вожде, который добыл огонь из воздуха и подарил его людям, перед тем как уйти на небеса.

Современное имя этому Ментальному Изобретению – религия.

Глава 5. Зарождение тёмной религии

Творец недоумевал.

Сегодня, Племя Мамонта, которое в полном составе собралось в Главной Пещере, находилось в каком-то воодушевлённом состоянии. Женщины много смеялись, разговаривали и пели. Дети – беспрестанно сновали между ногами взрослых и иногда собирались в дальнем углу разрисованной пещеры, чтобы насладиться красивыми картинками из былых времён. Там же – стоял древний трон, который ныне потерял своё былое значение и ныне служил подставкой большой плетённой корзине с кедровыми семечками.

Мужчины стояли отдельной группой, время от времени коротко и гортанно переговариваясь друг с другом: члены племени, из разных сословий деловито обсуждая некоторые тонкости сегодняшнего дня.

Одеяния из шкур всё ещё встречались в пёстрой толпе людей. Но и столь простые одежды были значительно модернизированы и ныне искусно подгонялись под любую фигуру.

В свою очередь, большая часть разрозненной толпы (за исключением детей, которые в большинстве своём были нагими), была разодета в цветные, тканевые накидки и балахоны, а на ногах красовались первые ботинки из меха, кожи или дерева.

Творец уже понимал язык людей: вербальный процесс обмена информацией значительно усложнился, что позволило не только значительно расширить владения племени, но и подчинить ряд других, более примитивных племён.

По большому счёту уже не существовало никакого «Племени Мамонта», ибо каждое новое племя, что входило в состав корневой общины, привносило свой колорит в родовую культуру и свои особенности в устоявшийся уклад жизни.

Да и сами «родовые животные» – мамонты, умерли давным-давно, оставшись только полустёртыми образами на стенах Дома Племени.

Впрочем, и саму пещеру, где когда-то жил Легендарный Вождь и Девочка-Художница уже было трудно назвать «Главной Пещерой» или «Домом Племени», ибо никто не жил под серыми сводами уже много поколений.

Да и сам проход в Главную Пещеру был застроен окончательно и беспрепятственный доступ, в ночное время, перекрывали двойные створки тяжёлых, массивных ворот.

Днём, люди по-прежнему (по старой памяти) иногда приходили в Главную Пещеру, группами и поодиночке, чтобы обратиться к Легендарному Вождю и попросить благ и здоровья, для своих семей. Ночью же проход перекрывался специальными людьми и особая каста – каста Жрецов, охраняла вход.

Ночью никто из прочих членов племени не знал, что происходит за затворёнными дверьми. Существовали только предположения, что время от времени, в Главную Пещеру к Главному Жрецу приходит сам Легендарный Вождь, чтобы получить дары, оставленные прихожанами для него.

Процесс подношения даров был естественным, ибо в пути каждого человека, непременно встречается такой момент, когда хочется получить совет или помощь от сведущего наставника и многие понимали, что за душевный покой нужно чем-то благодарить Легендарного Вождя. Оттого и несли в Главную Пещеру вкусные угощения. Оттого и прилагали к своим наибольшим просьбам наиболее ценные дары (вплоть до живых животных).

Но сегодня ситуация поменялась и в таком количестве, члены племени прибыли сюда впервые за долгие-долгие годы.

Данное обстоятельство совсем не означало того, что пещера имела заброшенный вид. Каста Жрецов делала всё, чтобы не только поддержать порядок внутри, но и модернизировать пещеру.

Жрецы появились следующим образом: из общего числа племени, выделилась и обособилась группа Стариков-Сказочников, которые из-за немощности поддерживали бывший Дом Племени в надлежащем состоянии.

Старики-Сказочники жили вполне себе хорошо, так как всё племя кормило их, взамен на интересные истории из прошлого. И вполне естественно, что Старики-Сказочники, в благодарность за заботу, всё больше и больше приукрашивали собственные истории, ввиду чего дерево из легенд ныне называлось не иначе как «Священное дерево небесного огня». Да и огонь Легендарному Вождю подарил некий абстрактный «Небесный Отец» земного предводителя.

Шли годы и несколько поколений спустя, уже трудно было назвать новую касту исключительно стариками.

Сегодня, в отдельной группе первобытных Жрецов, облачённых в чёрные балахоны-плащи, виднелись мужчины разных возрастов, что минимум говорило о значительном усложнении мировоззрения и о предприимчивости некоторых юношей.

Так, некоторые молодые люди не желали воевать или охотиться, но имели предрасположенность к красивому изложению древней легенды, ввиду чего с охотой вступали в ряды жречества. И благо то, что из-за значительного прироста населения, ныне хватало и воинов и земледельцев. Поэтому, довольно многочисленные «чёрные плащи» сегодня стояли среди толпы мужчин, но всё-таки терялись на фоне остального сильного пола.

Тем не менее, несмотря на относительно малое количество, Жрецы старались не перемешивались с остальными членами племени. Более того, «чёрные плащи» внимательно следили за тем, чтобы между ними и ближайшими соплеменниками сохранялось расстояние, равное двум вытянутым рукам – особенность поведения, которая появилась совсем недавно.

Данная физическая отдалённость от прочих членов племени символизировала путь особого служения Легендарному Вождю. Путь, который не должен был пересекаться с путём воина, ремесленника, торговца или охотника.

Именно символическое дистанцирование и стало первой традицией, разделившей общество на священнослужителей и мирян.

Чувствуя своё привилегированное положение, Жрецы-Сказочники держались важно и говорили крайне-мало, отвечая на вопросы или предложения только самых именитых членов племени.

Среди общего числа Первобытных Жрецов выделялся длиннобородый старец, с живыми, подвижными глазами и лицом, словно полностью состоящим из сетки морщин.

Главный Жрец в отличие от своих последователей и вовсе не нарушал важного молчания, прикрывая глаза и неторопливо кивая только в тот момент, когда к нему обращался Правитель за подтверждением собственных доводов. Главный Жрец был облачён в особый чёрный балахон, с красной тканевой полоской-вставкой, зрительно разделившей плащ на две ровные половины.

Красная полоска символизировала горящий ствол дерева. И подобные красные чёрточки, на данный момент неназванного времени, в великом множестве украшали стены и своды пещеры, кое-где даже перекрывая древние рисунки.

Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что кое-где красные чёрточки были дополнены короткими, перпендикулярными ответвлениями, что не только усложняло изначальный символ, но и придавало совершенно новое значение. Таким образом, именно в Главной Пещере в очередной раз произошёл виток ментальной эволюции и появились зачатки древней письменности, которая зародилась из банального желания Жрецов по своему украсить Дом Племени.

Помимо особого плаща, Главный Жрец в правой руке сжимал странную, узловатую палку, которую наедине с