...Мы с Ромкой договорились на семь, в пять я уже ничего несоображала от волнения, а вдруг он не позвонит? Вдруг передумал? Нет, Зюзюка жесказала про рыжую Любочку... А кстати, она в очередной раз ошиблась, моядорогая нечисть. Худородный-то появился!

Ромка позвонил в половине седьмого.

– Даш, у нас все в силе? Я за тобой заеду?

– Конечно!

– Девки, гляньте, что с Дарьей-то творится, какоесияние в глазах...

– Даш, он кто?

– Мужик!

– А по профессии?

– Хирург!

– Неперспективно! – хмыкнула Майя.

– А мне сойдет, я олигархов не ищу! Я и сама работаю...

– Он холостой или разведенный? – спросила Соня.

– Верите, но я не знаю, может, и женатый... Все таквнезапно произошло...

– У, тогда и волноваться не о чем, скорее всего, онженат. Девчонки, хорошо, Ирина уехала, а то не дала бы вволю поговорить. Даш,ты где его взяла?

Только я открыла рот, как явился клиент, и волнующийразговор прекратился.

...Ромка приехал за мной на такси.

– А что с твоей машиной? – спросила я, когда мыуселись на заднее сиденье.

– Ничего, но я обязательно должен выпить.

– Для храбрости? – улыбнулась я.

– Именно.

– Ты меня боишься?

– Как это ни глупо в моем возрасте, да.

– Ну и зря! Ты мне очень нравишься, Ромка.

– Правда? – охрип он.

– Ты не веришь, что я поумнела за эти годы?

– Честно сказать, боюсь поверить.

– А куда мы едем?

– Ужинать, я голодный как собака.

...Мы сидели за столиком в небольшом ресторанчике, где вбольшущем аквариуме плавали золотые рыбки, было тихо и уютно. Ромка сразу женачал расспрашивать меня: как я живу, что делаю в свободное время, с кем дружу,о себе же он практически ничего не рассказывал. У меня даже создалосьвпечатление, что он словно собирает на меня досье.

– Ром, а анкету тебе не заполнить? – вдруг невыдержала я. – Зачем тебе все эти сведения, ты меня вербовать хочешь?

– Вербовать? А что, пожалуй, да, – улыбнулсяон, и эта улыбка прогнала мое раздражение.

– И куда, позволь тебя спросить?

– В жены.

– Что? Я не ослышалась?

– Нет, – очень серьезно ответил он. – Тыне ослышалась.

– Ты делаешь мне предложение?

– Еще нет, но сделаю, будь уверена, вот только задамтебе еще один вопрос.

– Интересно, какой?

– Ты детей любишь?

– У тебя есть дети?

– Есть.

– И много?

– Нет, только одна дочка.

– И сколько ей лет?

– Четыре с половиной. Ее зовут Даша.

– Ромка!

– Даш, ты прости меня, я, наверное, полный идиот, надобыло с этого начать. Мне трудно... ты послушай меня, не перебивая.

Я молча кивнула.

– Я женился... Ну так, просто чтобы жениться, жена былакрасивая, хорошая, но, наверно, нам не надо было жениться, не любили мы другдруга, это ж сразу не поймешь, а когда поняли, Дашка уже на подходе была, апосле родов Аля меня возненавидела, так бывает... И через полгода ушла, Дашкузабрала, я как раз тогда диссертацию защищал, работу менял, словом, закрутился,как... И вдруг звонит мне бывшая теща в слезах и истерике: Аля взяла Дашеньку иуехала куда-то с хахалем на машине, а у тещи плохие предчувствия... Я пыталсяее успокоить, мол, объявится скоро, а она твердит: Аля никогда не выключаетмобильный. И тут мне тоже что-то тревожно стало, оказывается, она уже два днякак уехала. Я кинулся к одному бывшему пациенту, он большой чин в милиции,стали искать, к счастью, теща номер машины запомнила...

У меня сжалось сердце, там явно случилось что-то страшное...

– Короче говоря, мы нашли Дашку в сельской больнице,целую и невредимую, а Аля и ее мужик разбились насмерть. Дашку выбросило измашины, она даже ничего не поняла, сидела в мягкой пыли, и так ее обнаружилаодна женщина, проезжавшая мимо на велосипеде. Она отвезла Дашку в больницу исообщила об аварии. Все решили, что погибли оба родителя. В больнице Дашку всеопекали: и врачи, и больные, и когда я ее забирал, насовали нам два мешкавсякой снеди... Вот так... Теперь Дашка живет с тещей, она очень хорошийчеловек и все говорит: «Женись, Рома, найди добрую женщину, я уж старая, могуне вытянуть Дашку»... Ну вот, теперь ты понимаешь...

– У тебя есть фотографии дочки?

– Есть, конечно есть.

Он полез в карман, вытащил бумажник.

– Вот она, моя красавица.

Я даже не удивилась, когда увидела ту самую девочку, которуюмне показала Зюзюка.

– Красивая...

– Знаешь, когда я увидел тебя после стольких лет, и тыстала рыжей, я вдруг подумал: может, это судьба? Посмотри, она ж на тебяпохожа.

– Ром, я понимаю тебя, но не хватаешься ли ты за первуюпопавшуюся возможность?

– Это ты первая попавшаяся? – рассмеялся он.

– Ну, в известном смысле...

– Так ты пойдешь за меня?

– А если твоя дочка или твоя теща, или обе вместе меняне примут?

– Почему не примут?

– Мало ли...

– А ты сама-то хочешь меня с таким довеском?

– Мне довесок очень понравился, о такой дочке толькомечтать, а похожа она не на меня, а на детские фотографии моей бабушки.

– Дашка! Я люблю тебя... Ты не думай, пока моя теща всилах, она Дашку насовсем не отдаст... Так что... Вот что мы сделаем. В субботумы с тобой поедем к Калерии Сергеевне, познакомитесь, и с Дашкой тоже...

– Послушай, Рома, мне очень неловко это говорить, но мысовсем друг друга не знаем, может, нам сперва надо как-то поближе познакомиться,а? А то мало ли...

Он посмотрел на меня очень пристально и сказал:

– Вот прямо сейчас и поедем.

– Куда?

– Знакомиться. Я об этом мечтал с седьмого класса, порауж...

– К кому поедем?

– К тебе. У меня второй день нет горячей воды.

...Знакомство состоялось. Да, права была Зюзюка, я многоеупустила в своей жизни!

Он ушел очень рано. А мне некуда было спешить, рабочий деньначинается в одиннадцать. Я лежала и думала: неужели пришел конец моей одинокойжизни? А ведь она мне нравилась... Может, лучше оставить все как есть, а Ромкапусть будет любовником... он так меня любит, меня никто никогда так не любил...Наверное, героиня какого-нибудь сентиментального романа или фильма, нераздумывая, бросилась бы удочерять сиротку и подставлять плечо одинокомумужчине... А я еще сомневаюсь, думаю, тревожусь, боюсь расстаться содиночеством, что-то взвалить на себя. Видно, я какой-то урод, меня все этопугает... А и в самом деле урод, у кого еще есть Зюзюка? Даже не расскажешьникому, не поверят, в дурдом засадят... И вдруг в голову пришла странная мысль:интересно, а Зюзюку устроит чужая девочка? Но «петух давно пропел» и надо ждатьполуночи. Ромка сказал, что у него ночное дежурство.