Капитан потерял дар речи. Несколько секунд он сидел как истукан и мычал, не зная, что сказать. Диспетчер терпеливо ждала, улыбаясь все той же сверкающей улыбкой.

Наконец капитан пришел в себя. Оглянувшись на Настю, он увидел почти такую же улыбку, как у диспетчера, и на ее лице. Капитан начал краснеть. Ситуация определенно была идиотской. Капитан решил взять себя в руки и предпринять что-нибудь разумное. В голову ничего не приходило. Наконец он вспомнил про советника по вопросам Союза и решил, что это самый правильный выход из создавшейся ситуации.

– Могу я поговорить с советником по вопросам Союза Независимых Планет? – обратился он к диспетчеру, почему-то продолжая избегать называть ее по имени.

– Да, несомненно, – радостно ответила Татьяна. – Герцог Виталий Воронин будет ждать вас в приемной на пятом уровне станции в офисе 512. Вам выделен причал 18А, координаты и порядок стыковки уже выслан вашей навигационной системе.

– Я бортовой кибер Гельвеций, а не навигационная система, – обиделся Гельвеций.

– Прошу меня извинить, выслана господину Гельвецию, – с радостью поправилась Татьяна.

Капитану спектакль начал надоедать, похоже, за него уже все тут решили – и куда швартоваться, и с кем говорить, и вообще это больше походило на арест. Но капитан решил не накалять обстановку. Здешние порядки он не знал, да и возможности тоже, и что они могли предпринять, было загадкой. А кто же они такие, было интересно. Герцоги и адмиралы. И чего это адмирал мотается один за биоматериалами. Хотя, может, и не один, вероятно, у него системы маскировки такие, что не узнаешь, что там и как. «Ну ладно, выпендриваться не будем, будем стыковаться», – решил про себя капитан.

– Спасибо, Татьяна, – капитан наконец решил перейти на менее официальный тон. – Как долго займет стыковка и формальности?

– Стыковка займет порядка 40 минут, а формальности зависят от господина герцога.

Ответ показался капитану довольно уклончивым. «Похоже, 40 минутами мы тут не отделаемся», – подумал он.

– Спасибо за информацию.

– Не за что, – вежливо ответила Татьяна, – мы рады приветствовать вас в нашей системе и надеемся, что вы приятно проведете время.

Экран погас, и капитан тупо уставился в него, пытаясь понять, что же все это значит. Наконец он немного пришел в себя и повернулся к Насте.

Настя уже не улыбалась до ушей, но вид у нее был очень ехидный.

– И что все это значит? Похоже, вы меня красиво развели, – капитан укоризненно посмотрел на Настю и повернулся к Ротану.

– Никто вас не разводил, капитан, – как всегда спокойно ответил Ротан. – Мы не могли сообщить вам ничего, так как информация конфиденциальная и имеет очень высокий уровень доступа. В остальном мы честно выполняли наш договор. Основной целью нашего полета изначально являлась Мечта, но так как я решил посвятить себя служению законности, то теперь собираюсь лететь дальше. Настины планы я не знаю.

– Нет, я останусь на Мечте, у меня тут накопились кое-какие дела, – прояснила Настя. – Но мне почему-то кажется, что и вам быстро отсюда выбраться не удастся.

– Я думаю, формальности займут некоторое время, – заявил Ротан, – но на мое решение это не повлияет, и я хотел бы оставаться вашим помощником, капитан.

– Да, помощником, только у меня тут нет никакой юрисдикции. А подозреваемый адмирал, и его деятельность тут преступлением не считается. Так что вообще непонятно, что я здесь буду делать.

– Но это же не единственное дело, которое требует нашего участия? – спросил Ротан.

– Ну, в принципе, нет, но, – капитан задумался, – все его дело развалится без покупателя. А если покупатель действует законно, да. Но он действовал на нашей территории и там это незаконно. «Ой, тут потребуется целая команда адвокатов, – подумал капитан. – Ха, да какие тут адвокаты, тут у них секретная система с секретной планетой с непонятным населением. Будут они ради моего дела рассекречиваться. Да и вообще, я им тут нужен? Я же их секрет теперь знаю. Ох, влип я, похоже».

Капитан встал и заходил по рубке. «Дело дрянь, я, похоже, вляпался по самое не могу. Скорее всего, они меня не выпустят, или они умеют память стирать. Лучше второе. Или им проще меня убить? Ох, ну что мне так не везет».

Капитан поднял глаза, Настя и Ротан с любопытством за ним наблюдали.

– Не волнуйся ты так, – сказала Настя. – Убивать тебя тут никто не собирается.

– Ты что, мысли читаешь? – возмутился капитан.

– Да нет, у тебя на лице все написано, – улыбнулась Настя.

– Возможно, все-таки расскажете, что тут и как?

– Ваша форма допуска не изменилась, капитан, поэтому никакой дополнительной информации мы вам дать не можем, – Ротан был предельно лаконичен.

– Ну, тогда я отдохну полчаса, – заключил капитан, – а то после такой нервотрепки в себя прийти не могу.

Настя тоже встала.

– Пойду, соберу свои вещи, – сказала она, выходя вслед за капитаном.

* * *

Корабль пришвартовался, и переход был подан. Капитан посмотрел конструкцию шлюза, ничего похожего у себя он не видел. Конструкция была универсальной и явно могла принимать корабли любого вида. Впереди шла Настя, за ней капитан, а за ним Ротан. Капитан надел свой мундир. Вообще, мундир Степан не очень любил, но тут дело было официальное, и он решил, что надо. Настя надела свое любимое платье и цокала на высоких каблуках. «Интересно, зачем она так разоделась?» – подумал капитан.

На выходе их встретила Татьяна все с той же белоснежной улыбкой.

– Рада приветствовать вас на станции распределения, – дружелюбно встретила их Татьяна.

Настя положила руку на какой-то портал.

– Добро пожаловать, графиня Настя! – приветствовала ее Татьяна.

Капитан чуть не поперхнулся собственной слюной. Настя обернулась и улыбнулась, посмотрев на расширившиеся глаза капитана.

– Не волнуйся, у нас тут много всяких титулованных особ, – успокоила она капитана.

– Какая интересная планета, – с трудом выдавил капитан в ответ.

Теперь была очередь капитана приложить руку к устройству идентификации.

Татьяна посмотрела на свой экран, и улыбка сползла с ее лица. «Все, – подумал капитан, – будут убивать».

– Приветствую вас, принц Леонид, – с трудом выдавила она из себя.

Капитану показалось, что он сейчас упадет, похоже, у них тут любили театральные представления. Он взглянул на Настю, но теперь Настины глаза напоминали два блюдца.

– Принц Леонид? – выдавила она тем же тоном, что и Татьяна.

Капитан обернулся – Ротан стоял с невозмутимым видом.

– Ну да! Что, принцев не видели? – решил пошутить капитан.

Но похоже, в ответ на шутку никто смеяться не хотел. Капитан прошел вперед и встал рядом с Татьяной. Та смотрела на него, как на привидение с мотором.